Chương 118: Đi sứ Đại Việt.

Trong buổi chầu sáng hôm sau, Hoàng Đế Đạo Quang tuyên chiếu chỉ trước bá quan văn võ cách là hết chức vụ của Lâm Tắc Từ để chờ điều tra những sai lầm của mình. Đồng thời ra chiếu chỉ tứ hôn gả công chúa Như Ý là em gái mình cho vua Đại Việt với lý do ngày xưa ông nội là Vua Càn Long có hứa hôn cho công chúa lấy Vua Quang Trung Đại Việt và của hồi môn là Lưỡng Quảng nhưng không thực hiện được do Quang Trung băng hà nên bây giờ Đạo Quang sẽ làm theo ý chỉ trước của ông nội gả em gái của Đạo Quang là Công chúa Như ý cho vua Đại Việt là Cảnh Thịnh để thắt chặt tình hữu nghị giữa hai nước để cùng bỏ qua quá khứ hướng tới tương lai hòa thuận như anh em. Của hồi môn cũng là Lưỡng Quảng, và lễ vật của vua Cảnh Thịnh để cưới Công chúa là năm mươi khẩu đại bác loại 100ly, một dây chuyền sản xuất súng tiểu liên và một dây chuyền sản xuất súng máy. Việc này giao cho Lâm Tắc Từ lãnh nhiệm vụ đi sứ Đại Việt để lập công chuộc tội, y sẽ thay mặt Hoàng Đế Đạo Quang để trao đổi kỹ hơn về vấn đề này, và cùng các quan bên Đại Việt chọn ngày lành tháng tốt để cử hành lễ rước dâu.

Khi chiếu chỉ ban ra các quan trong chiều ngơ ngác không hiểu ý của hoàng thượng, phe ủng hộ Lâm Tắc Từ thì bất bình vì Lâm Tắc Từ bị cách chức, phe của Lưu Minh thì thấy Lâm Tắc Từ có cơ hội thoát tội lần này thì cũng cảm thấy không vui.
Lâm Tắc Từ lĩnh mệnh lập tức lên đường, khi đoàn sứ tới Mục Nam Quan thì Lâm Tắc Từ báo cho quân gác ải mục đích đi sứ của mình, lập tức quân sỹ ở ải gửi bồ câu truyền tin về ngày hôm sau khi thượng triều Thịnh cho thái giám đọc tin tức này và hỏi ý kiến mọi người cuộc tranh luận chia làm hai phe tranh cãi nhau quyết liệt.

Phe chủ hòa chủ yếu là các văn thần thì thấy đây là cơ hội tốt để lấy lại Lưỡng Quảng mà không tốn xương máu, chỉ mất vài chục khẩu đại bác và hai dây chuyển sản xuất cũng không đáng bao nhiêu tiền nước ta quân đội trang bị hiện đại thì dù nhà Thanh có tiểu liên Sten và súng máy cũng không thể thắng được quân đội Đại Việt. Phe chủ chiến chủ yếu là các võ tướng thì phản đối quyết liệt, họ không muốn giao trứng cho ác với những dây chuyền vũ khí đó Đại Thanh có thể bắt chước để sản xuất hàng vạn khẩu súng thì lúc đó nếu quân đội Đại Thanh muốn chiếm Đại Việt cũng rất khó để bảo vệ vì quân đội Đại Thanh nếu huy động toàn quốc cũng cỡ hai trăm vạn quân, mặc dù quân đội Đại Việt trang bị hiện đại hơn nhưng dù có thể chống đỡ được thì thì cũng tổn thất rất lớn vì lực lượng quân đội đông đảo như thế lại được trang bị súng đạn hiện đại trong khi quân đội Đại Việt cũng chỉ có hai mươi vạn quân. Hiện tại Đại Việt mới chỉ bán ra ngoài súng trường mosin, súng colt và đại bác cỡ nhỏ, riêng có nước Anh được tặng năm mươi khẩu súng máy, nên cực lực phản đối đề nghị của nhà Thanh.

Thịnh cũng có suy nghĩ giống các quan Văn, anh biết với thực lực Đại Việt khó có thể đánh thắng nhà Thanh để đòi lại Lưỡng Quảng dù trang bị hiện đại hơn vì nhà Thanh có lực lượng quân đội rất đông đảo, vì vậy mới phải bày kế làm nhà Thanh suy yếu nhân lực và liên kết với các nước lớn để tấn công nhà Thanh. Nếu đề nghị này không có mưu đồ gì khác thì có thể chấp nhận được vì Thịnh cũng có ý định nâng cấp vũ khí của quân đội Đại Việt, súng tiểu liên Sten qua mười năm sử dụng bộc lộ rõ nhược điểm hay bị hóc đạn nếu bắn liên tục, súng máy Maxim quá nặng chỉ phù hợp khi phòng ngự. Viện khoa học quân sự đã nghiên cứu thành công súng AK loại vũ khí đặc trưng của quân đội Việt Nam ở kiếp trước và súng máy Vulcan sáu nòng, loại súng máy có tốc độ bắn khủng khiếp nhất của quân đội Mỹ tuy nhiên do kỹ thuật hạn chế nên giá thành còn đắt và chưa được như ý nên còn đang tìm cách cải tiến thêm. Thịnh quyết định để phái đoàn sứ bộ nhà Thanh vào chầu hỏi cho rõ ràng rồi mới quyết định.

Vài ngày sau Lâm Tắc Từ tới Thăng Long, trên đường đi y càng cảm thấy kinh hãi vì đường cái quan được đổ bê tông xe đi lại dễ dàng, đến Thăng Long nhìn kiến trúc những căn nhà xây kiểu Châu Âu, trung tâm thương mại năm tầng y càng cảm thấy phán đoán của mình về vua Cảnh Thịnh là chắc chắn đúng. Nên khi vào triều gặp Cảnh Thịnh y càng cẩn thận lời ăn tiếng nói sợ bị lộ, khi Cảnh Thịnh hỏi lại ý chỉ của Hoàng Đế Đạo Quang, Lâm Tắc Từ nói rõ ý định của Hoàng Đế và dâng lên cho Thịnh bức tranh họa chân dung của công chúa để Cảnh Thịnh có thể chiêm ngưỡng dung nhan. Lâm Tắc Từ nói.

- Công chúa Như Ý năm nay tròn đôi mươi nhan sắc chim sa cá lặn, lại giỏi về cầm kỳ thi họa, thần nghĩ rất xứng đôi và môn đăng hộ đối với bệ hạ một người anh minh thần võ.

Sau khi Lâm Tắc Từ chém gió một hồi, thấy thái độ của y rất khiêm tốn và nịnh nọt Thịnh cảm thấy Lâm Tắc Từ còn giấu diếm điều gì vì trong sử sách nói Lâm Tắc Từ là một vị thanh quan rất chính trực nên chỉ nói sẽ cùng các triều thần bàn lại kỹ lưỡng rồi sẽ trả lời sau. Thịnh sai Ngô Thì Nhậm đích thân đưa Lâm Tắc Từ và đoàn sứ bộ tới Quán Sứ để nghỉ ngơi và sẽ triệu kiến sau. Sau khi Ngô Thì Nhậm đưa sứ bộ đến Quán Sứ và thu xếp xong xuôi cho đoàn sứ bộ vừa trở ra có cấm quân đến đưa tin Hoàng Thượng triệu kiến đến hoàng cung gặp riêng ở ngự thư phòng ông liền vội vàng đến đó. Đến nơi Thịnh gặp dặn dò Ngô Thì Nhậm mấy câu, ông vội vàng lắng nghe rất cẩn thận rồi lui ra.

Ngày hôm sau Lâm Tắc Từ vừa ngủ dậy đã thấy có người báo quan đại thần Ngô thì Nhậm chờ ở ngoài, y vội vàng rửa mặt thay đổi trang phục ra gặp. Nhìn thấy Lâm Tắc Từ từ xa Ngô Thì Nhậm đã cười rồi nói.

- Hoàng Thượng sai tôi tới đây để đưa ngài đi thăm quan kinh thành cho biết đây biết đó chẳng mấy khi có dịp ngài tới Đại Việt.

Lâm Tắc Từ biết Ngô Thì Nhậm là đại thần rất được vua Cảnh Thịnh tin tưởng nên vội vàng cám ơn và nói. " Cung kính không bằng tuân mệnh ". Hôm đó Ngô thì Nhậm đưa Lâm Tắc Từ ngắm các cảnh đẹp Thăng Long và trung tâm thương mại Đại Việt. Nhìn trung tâm thương mại Đại Việt rất rộng lớn, cách bài trí giống các trung tâm thương mại ở kiếp trước Lâm Tắc Từ càng cảm thấy khiếp sợ, đặc biệt là hàng hóa rất đa dạng ở các nước từ Châu Âu đến Châu Mỹ trong hoàn cảnh vận chuyển chưa thuận tiện như kiếp trước. Sau một ngày đi chơi được mua tặng rất nhiều quà đắt tiền buổi tối Ngô Thì Nhậm dẫn Lâm Tắc Từ vào nhà hàng Hoàng Gia rất sang trọng, Lâm Tắc Từ thấy khách vào đây toàn là những người không giầu thì cũng sang. Khi hai người vừa bước vào thấy một cô gái ăn mặc trang phục áo dài bước tới mời hai người vào phòng VIP. Bước vào căn phòng sang trọng, đặc biệt dùng đèn ác quy để chiếu sáng chứ không dùng nến Lâm Tắc Từ hiểu rằng khoa học của Đại Việt đã vượt xa những gì y tưởng tượng. Rất nhiều món ăn ngon và lạ được bưng lên, lần đầu tiên sau khi xuyên việt Lâm Tắc Từ được uống rượu whisky sau vài chai rượu Ngô Thì Nhậm đã ngà ngà say nói với Lâm Tắc Từ.

- Mấy hôm nay triều thần tranh cãi nhau về việc kết hôn của Hoàng Thượng. Tôi ủng hộ việc kết hôn lần này, mất có mấy khẩu súng đại bác với cái dây chuyền súng ống gì ấy chẳng đáng bao nhiêu tiền lại được kết hôn với Công chúa của Thượng Triều thêm đất Lưỡng Quảng nữa mà phe võ tướng còn nhất quyết không chịu. Tôi đã cạn lý lẽ với mấy ông tướng đó rồi, không biết ngài có cao kiến gì.

Lâm Tắc Từ gật gù nói.

- Vì hòa bình lâu dài giữa hai nước nên tôi mới có chủ ý này. Nước Thanh giờ suy yếu nên cần có vũ khí tốt để bảo vệ sự dòm ngó của các nước phương Tây, các ngài thì có được Lưỡng Quảng chẳng tốn một viên đạn hai bên đều có lợi. Hơn nữa có Lưỡng Quảng các ngài có được Đảo Hải Nam, sau này cả biển Đông thành cái ao làng của các ngài, con cháu đời sau các ngài chẳng sợ tranh chấp gì ở biển Đông cả.

Hai bên tiếp tục chén thù chén tạc, đến say mèm Ngô thì Nhậm phải sai người dìu Lâm Tắc Từ về sứ quán. Y không biết rằng buổi nói chuyện đó Thịnh đã ngồi trong một phòng bí mật bên cạnh nghe không sót một từ, khi nghe Lâm Tắc Từ nói đến tranh chấp biển Đông anh đã giật mình, Lâm Tắc Từ chắc chắn là người xuyên việt giống mình, vấn đề biển Đông hơn trăm năm sau mới có tranh chấp. Sau đêm nay anh đã có quyết định của mình.