Chương 75: Giao Long
Tình thế trên cạn thật căng thẳng nhưng tình thế dưới nước thì sao. Xuôi theo dòng sông chỉ 4km là ra tới biển chặng đường này rất nhanh. Binh sĩ Đông Ngô trên các thuyền nhỏ đã thấy từ xa thấp thoáng bóng các chiến hạm to lớn của Đại Việt.
- Bẩm Thiếu Tá, thuyền quân ta trở lại nhanh hơn dự kiến, nhưng tín hiệu của họ đều là mở cả năm cửa sáng. Không hề nhấp nháy... Tín hiệu rất lạ...
Trên chiến hạm một tên hoa tiêu từ trên cột buồm đang ghé vào miệng loa ống đồng mà nói vọng xuống, ống đồng này truyền trực tiếp đến lâu các chỉ huy của Hà Thuẫn. Chỉ thấy Hà thuẫn cũng nâng một chiếc Thiên lý nhãn mà quan sát các bóng lửa chập chờn trong đêm ở phía tây truyền đên. Chợt hắn giật mình kinh hãi.
- Chủ công gặp nạn, thuyền nhỏ bị giặc chiếm... Mau thông báo các thuyền chuẩn bị chiến đấu. Khóa kĩ tù binh Sơn Việt tất cả chèo thuyền cùng lên boong chiến đấu. Cấm không bắn đạn lửa, không được hủy thuyền bé. Chúng ta cần thuyền để vào sông cứu chúa công..... Nhớ dặn các thuyền cứ vờ như bị mắc lừa chờ chúng lại gần tầm tên thương thì bắt đầu bắn.
Cùng thời điểm này thì 20 chiến sĩ Đại Việt chỉ còn lại 12 người đang ôm những khúc luồng mà trôi theo dòng nước. Tám đồng đội của họ đã táng thân miệng Cá Sấu, tận mắt họ nhìn cảnh đồng đội đàng sống sờ sờ bên cạnh bỗng nhiên bị một luồng nước mạnh kéo xuống rồi tiếp theo là bọt ngước trắng xóa vùng vẫy rồi từng bóng đen theo mùi máu mà tụ tập lấy để dằng xé nạn nhân. Con đường di chuyển này chỉ có thể miêu tả đó là kinh hoàng như bước chân vào chốn địa ngục nhân gian. Cái cảm giác cái chết luôn cận kề bên cạnh mà không thể kháng cự là cực kì khủng bố. Nó có thể dễ dàng phá hủy tinh than của một chiến binh có tinh thần thép. Nhóm lính Đại Việt cứ thế mà tiếp tục vật lộn với nỗi sợ hãi trong đêm tối mờ mịt mà tiến lên, quả thật đây là những giây phút khủng hoảng nhất trong cuôc đời của bọn họ. Nên nhớ kẻ sát thủ trong bong đêm kia chính là Cá sấu nước lợ (còn gọi là cá sấu hoa cà, cá sấu hoa, cá sấu đa sừng, cá sấu lửa, cá sấu Đồng Nai có tên khoa học là Crocodylus porosus). Thân có màu vàng ánh, sắc màu xanh là cây, có vẩy đen xen lẫn; đầu dài và thuôn. Con trưởng thành khổng lồ dài đến 8m cá biệt có những con sống lâu năm dài đến cả chục mét. Đây là đối thủ mà con người không thể kháng cự chỉ với những vũ khí như đao kiếm cầm tay, nhất là chiến đấu trong nước. Môi trường nước Cá Sấu chính là thiên hạ vô địch thủ.
Thật ra các chiến binh Sông Cẩm cũng như chiến binh Sông Giá đều là hảo thủ quần nhau với cá Sấu, vì cuộc sống của họ là đấu tranh cùng loài này để dành dật từng thước đất sinh tồn. Do môi trường sống của Cá Sấu và người là cạnh nhau nên cả hai đều liên tục va chạm và xâm phạm lãnh địa cảu nhau. Thế nhưng Chiến Binh Lạc Việt chưa bao giờ đối diện với sự tấn công của Cá Sấu vào bao đêm dưới nước, đây là một trải nghiệm khác hoàn toàn. Mà đối thủ của họ trước kia là cá sấu đầm lầy và các sấu nước ngọn (Ngày này có tên là cá sấu Xiên) kích thước chỉ có 4m khi trưởng thành mà thôi, căn bản loài cá sấu nhoe bé đó không bao giờ có thể so sánh được với Siêu Cá Sấu nước lợ dài cả 8m này.
Trong lúc nhóm binh sĩ báo tin của Đại Việt đang vật lộn với sợ hãi giữa dòng thì trung quân của Đại Việt đang nấp kín trong đám lau sậy và bụi rậm ven cánh rừng thưa gần thành Ninh Hải. Tất cả ánh mắt của đám quân sĩ ẩn núp này đang đỏ bừng vằn lên những tia máu, mắt họ đang ngấn lệ mà nhìn 50 tử sĩ đốt lên những cây đuốc mà chạy nhanh về phía bờ biển. Chỉ trong chốc lát những đám đuốc lập lòe đã khuất sau những khóm cây của cánh rừng thưa….
Cũng không phải chờ lâu một đám "dân phu" cầm thao binh khí bằng thép non đặc chưng của quân Đông Ngô lao ra khỏi cửa đông của thành Ninh Hải mà đổi theo đám người Lý Nguyên Phúc. Thì ra đây chính là 500 "dân phu" khuân vác các bao lương thực vào ban ngày. Chẳng qua thám báo của Đại Việt thiếu kinh nghiệm, họ chỉ cần chú ý đến kiểu tóc và vết săm trên người các dân phu này thì sẽ biết ngay đây là lính Sơn Việt mà thôi. Thêm vào đó là nhìn các vết bánh xe sẽ thấy được chúng hằn rất nông trên đường và không có vẻ gì là có sự nặng nề của các bao lương thực. Vì vốn dĩ chúng chỉ là các bao rơm và lá mà thôi.
Quân Đại Việt vẫn năm im bất động nhìn đám quan Sơn Việt chạy qua trước mặt mình, thật ra trong suy nghĩ của họ không có một tia sợ hãi. Ai cũng nghĩ đến việc xông ra mà chém giết lũ khốn nạn đang dày xéo mảnh đất thân yêu của họ. Nhưng lý trí của họ cho biết được đây là ý nghĩ không hề sáng suốt. Chưa biết có thắng hay không khi cận chiến lũ Sơn Việt hổ báo này, nhưng phía sau họ chắc chắn sẽ có các cánh quân khác. Đúng như dự đoán của quân Đại Việt có tới ba cánh quân khác nhau lần lượt chạy qua nơi ẩn náu của họ trong một khoảng thời gian ngắn, mỗi cánh quân phải lên tới 400 người hoặc hơn. Nguyên Quốc thầm toát mồ hôi lạnh, theo như ước tính phải có tới 2000 quân đã được rút về từ bờ đông Lục Hải để tiến hành phục kích họ. Quả thật tên chủ tướng bên Đông Ngô quá ưu ái nhánh quân này của Nguyên Quốc rồi. Sau nửa tiếng đồng hồ từ khi cánh quân cuối cùng đi quá thì không có bất kì dị động nào tiếp theo. Quân Đại Việt từ từ bò ra khỏi nơi ẩn nấp mà bám lấy dây thừng từng đội từng đội đi theo Nguyên Quốc tiến về phía Tây Bắc.