Chương 41: Kế hoạch

Hai người nhìn Bách cười mỉa:

- Ngươi tự tin quá đấy, kế của Quản Trọng sao bọn ta không biết. Nhưng ở đời, biết là một chuyện, thực hành là chuyện khác. Quản Trọng làm nhiều chuyện như vậy không phải khi ông ta chết, nước Tề đại loạn đó sao?

- Vậy theo các vị tinh tuý của Quản Trọng là những điều gì?

Lê Văn Hưu vuốt râu, từ tốn nói:

- Quản Di Ngô tập trung vào mấy việc: Thứ nhất, chăm lo giáo dục, tiến cử người tài. Thứ hai, độc quyền hai ngành Diêm Thiết. Thứ ba, mở kỹ viện sòng bạc làm Lâm Truy trở thành nơi tập trung lái buôn thiên hạ. Thứ tư, dùng kinh tế làm suy yếu láng giềng.

- Vậy thì có gì đáng chê trách?

- Ta không dám nhận xét tiền nhân nhưng hậu sinh có lời chua rằng, "Quản Di Ngô dựa vào mưu mẹo hòng giữ quyền giữ lực cho mình, o ép những kẻ yếu thế để buộc họ phải khuất mình, lừa lọc chư hầu làm họ phải oán. Lại biến Kinh đô thành chỗ làng chơi. Tề Hoàn Công giết công tử Củ, Thiệu Hốt tự sát, còn Quản Trọng không tự sát. Như vậy Quản Trọng không được xem là người nhân".

- Vậy cái ngài muốn giữ cái nhân nghĩa để bị o ép hay sao. Khi sứ thần Trung Nguyên đến, đi lại nghênh ngang ngoài đường. Uốn lưỡi cú diều mà sỉ mắng triều đình, đem thân dê chó mà bắt nạt tể phụ, đòi ngọc lụa, để thoả lòng tham không cùng; thu bạc vàng, vơ vét của kho có hạn thì đem cái lòng nhân đấy khoe với thiên hạ hay sao?

Hai người im lặng, có chút xấu hổ. Bách nói tiếp:

- Tiền nhân không có ai xấu hết, cũng không có ai tốt hết. Chúng ta tham khảo tiền nhân, cái gì hay thì học, cái gì dở thì bỏ đi. Những việc Quản Trọng làm tốt thì cần tham khảo, còn nhân cách ông ta thế nào, ta quản làm gì. Cũng như Khổng Tử nước Lỗ, nhân cách xưng là thánh nhân, hậu thế muôn đời không ai theo kịp. Nhưng nếu học ông ta, thế nước suy yếu là bỏ đi dạy học thì thôi thôi, còn đâu là giang sơn xã tắc. Ta mà là người Sở, diệt Lỗ xong ta sẽ đến từ đường nhà họ Khổng, nhìn lên bài vị Khổng Khâu. Hỏi lão tư vị nước mất là nhà tan là như thế nào. Không lo giữ nước mà còn bêu xấu đi chu du chư hầu.

- Hồ đồ! Ngươi phát ngôn phải có chừng mực.

Lê Văn Hưu vội quát to. Bách biết là mình hơi quá khích rồi, im lặng không nói nữa. Trần Quang Khải thì vẫn đang chìm trong suy nghĩ. Những vấn đề này cần từ từ thấm thía. Một lúc thì ba người cáo từ Quang Khải hồi phủ. Hắn đến lúc này vẫn đang nghĩ ngợi.

Về đến Lê phủ, Lê Văn Hưu và Lão Đinh báo tin vui với mọi người. Đỗ lão thái thái mặt mày rạng rỡ. Nói hôm nay phải mừng Minh Tự Hoàng Bách, bày một bàn tiệc lớn. Đám Đinh Đang và Đinh Nhu thì chả hiểu chuyện gì, chỉ biết Bách được phong thưởng gì đấy.

Bách về phòng nghỉ được một lúc thì có tiếng gõ cửa. Hắn mở cửa thì thấy Đinh Tú, nàng hôm nay ăn mặc rất đẹp, một thân áo lụa vàng nhạt, tóc vấn cao, tay cầm quyển sổ nhỏ:

- Có chuyện gì?

Chưa nói gì thì nàng đưa cuốn sổ, mắt hấp háy:

- Viết cho ta câu cổ viên phương đồ và câu cổ khuyếch phương đồ!

- Vô công bất thụ lộc, cô làm gì mà ta phải cho cô?

- Honey! Đừng như thế mà, lúc ngươi cần gì thì cứ sai bảo, ta sẽ làm.

Nàng dạo gần đây đã phát hiện ra một việc, tên này mềm nắn, rắn buông. Nếu vô lý đòi hỏi thì không hiệu quả, nhưng nịnh nọt một chút là hắn sẽ đồng ý. Đặc biệt cứ gọi cái tiếng kỳ quái Honey kia là tỷ lệ thành công sẽ cao hơn. Bách chợt nghĩ đến một việc, bèn nói:

- Được rồi! ta sẽ viết cho cô. Nhưng một hai hôm nữa ta sẽ có việc cần đến tính toán, cô phải giúp ta hoàn thành.

- Nhất định rồi! Honey yên tâm.

Bách dẫn nàng vào phòng, đặt sách lên bàn để viết, lại nghĩ đến một việc. Bèn quay lại nói:

- Ta dạy cô một số ký tự nhập môn toán học, cô có học hay không?

- Ký tự toán học, có công dung gì?

- Công dụng nhiều lắm, nhưng công dụng tốt nhất là ít tốn giấy. Cô là người học toán có thấy cách viết số của chúng ta quá phức tạp không?

- Cũng có! Nhưng từ xưa đến nay ai cũng viết thế, làm sao thay đổi được.

- Khi mọi người thấy nó tiện dụng thì không cần dạy, người ta sẽ tự dùng thôi. Cách viết này của ta sẽ làm cho cô dễ dàng học toán học kiểu mới của ta hơn đấy.

- Vậy thì được!

- Cô lại đây, chúng ta bắt đầu bằng ký tự. Đây là nhất viết như thế này, nhị như thế này …

Bách dạy nàng các ký tự số đếm A rập và ký tự toán học hiện đại. Nàng là người thông minh, chỉ một thoáng là hiểu, cũng thấy ngay lợi ích thần kỳ của nó. Các cách đặt phép cộng, trừ, nhân, chia đơn giản cũng chỉ mất 1 canh giờ là hiểu. Nhưng Đinh Tú là điển hình của kiểu qua cầu rút ván. Nàng lấy được bản viết, lại học xong các ký tự là cuốn gói ngay, có lẽ nàng còn cần thời gian tiếp thu những kiến thức này nên không thèm liếc Bách một cái.

Tối đó Lê phủ lại bày tiệc, nhưng khác với lần trước, Đỗ lão thái thái nói là mừng Bách được phong tước Minh Tự, theo lệ phải mừng mâm cỗ bát với tổ tiên. Chỉ hiềm là hắn chẳng biết tổ tiên, chẳng có bài vị mà cúng bái. Bà thương lắm, nói lần này bày tiệc cho mà biết, sau này thành gia lập thất, cần nghi lễ nghiêm chỉnh ở trang viên. Chiều tối gia nhân nấu xong, đúng với danh tự cỗ bát. Mâm cơm gồm 8 bát và 8 đĩa chính. Tám bát là bát măng lưỡi lợn hầm châm giò, canh bóng bì, mực nấu, nấm thả, vây cá thủ, chim hầm, gà tần và miến nấu lòng gà. Tám đĩa được xếp quanh mâm cỗ, đĩa nọ xen đĩa kia, gồm gà luộc, gà nướng, giò lụa, chả quế, giò thủ, cá kho, lạp xưởng, thịt kho. Đỗ lão thái thái còn tự tay bày biện, dặn dò đủ điều, lại chỉ vào đĩa thịt kho nói đã vào mùa hạ nên thay thế chứ khi se lạnh thì phải dùng món thịt đông mới là đúng mâm cỗ bát.
Bách thầm cảm động, mâm cỗ này đâu chỉ là để ăn, nó còn bao hàm bao nhiêu tình cảm đầm ấm trong đấy. Bách đứng dậy, chắp tay cảm tạ Đỗ lão thái thái, lại kính rượu Đinh lão, rồi mời hai vợ chồng Lê Văn Hưu và Nguyễn Thị. Mọi người ăn uống vui vẻ, được một lúc thì Đỗ lão thái thái nói:

- Như vậy Tiểu Bách cũng sẽ thành gia ở trấn Quốc Oai, nơi này không xa không gần, đi đến Đinh gia cũng tiện mà về Kinh cũng tiện. Nhưng con người không thể quên gốc gác, các ngươi cũng phải nghe ngóng xem sao. Nếu tìm được gia quyến để nhận tổ nhận tông thì không có gì tốt hơn. Ngươi nay lại là Minh Tự, cũng xem như thành đạt, nhưng mới là tiểu hộ thôi. Có nuôi được trăm nhà trong trang viên kia không cũng là vấn đề, chứ chưa nói đến thu thuế của họ. Văn Hưu có biết tình hình trang viên kia không?
Lê Văn Hưu cũng đã nghe ngóng việc này:

- Thưa mẹ, năm trước nhà Tống xâm phạm, quân ta cự nhau với chúng, đánh trận lớn ở Bình Lệ Nguyên. Thái Thượng Hoàng phải rút quân theo đường thuỷ. Quân Nguyên thuận thế đuổi theo, tàn phá hai bên vùng Bình Lệ Nguyên và Quốc Oai này. Theo con được biết là dân cư đã trở lại an cư nhưng còn thưa thớt lắm. Trang viên này trước phong cho thân tín của Vũ Thành Vương là Triệu Cự, nay hắn đã bị bắt lại chém đầu nên phong cho Hoàng Bách, nhưng e là cũng xơ xác đi nhiều lắm.

- Không nói nữa, không nói nữa. Ta mời đệ một ly, từ này trước triều đường phải gọi là Minh Tự Hoàng Bách rồi.

- Không dám! Xin mời đại ca.