Chương 24: Thách đấu

Mơ màng tỉnh giấc, Kasukabe You từ từ ngồi dậy với một tay ôm trán, ở đó vẫn còn ẩn ẩn đau nhói chút đỉnh.

"Đây là Thousand Eyes?"

Ngước nhìn trần nhà vừa lạ lẫm vừa quen quen, cô bối rối tự hỏi.

Điều cuối cùng mà You nhớ được là sau khi ăn mấy viên kẹo kỳ lạ của Saigou Izayoi, đầu óc bỗng nhiên mụ mị cả đi. Sau đó thì... Sau đó...

Nghĩ tới đây, gương mặt vốn mờ mịt bối rối của You lập tức trở nên đỏ bừng như quả cà chua, toả ra một trận nhiệt nóng bỏng. Tuy đầu óc mụ mị, nhưng những chuyện xảy ra khi đó vẫn rõ mồn một trong đầu cô. Những chuyện đáng xấu hổ đó...

"Làm sao có thể đối mặt một cách bình thường được nữa đây...?"

You ôm mặt ngã lưng ra đệm lăn lộn một lúc lâu.

"Mặc vậy, xảy ra cũng xảy ra rồi, có nằm đây lo lắng cũng đâu thay đổi được gì. Cùng lắm thì cạch mặt không nói chuyện thôi."

Vỗ mặt mấy lần, cố gắng đẩy mớ ký ức kia vào chỗ sâu nhất trong đầu, You lồm cồm bò dậy. Lúc này cô mới phát hiện gần chỗ mình có một mẫu giấy ghi chú được đè lại cẩn thận.

Tò mò, You lật ra xem. Nội dung trong đó là:

"Bọn tôi tới hội trường tổ chức gift game ở tổng bộ của Giai Tầng Chi Phối Giả bắc khu Salamandra để tham gia đây, nếu Kasukabe tỉnh rồi thì có thể tới xem, mặt sau là bản đồ - Izayoi."

***

Cảnh Giới Bích, khu vũ đài. Tổng bộ kinh doanh của lễ hội [Hoả Long Đản Sinh].

Sau khi bị giam giữ mấy tiếng đồng hồ vì gây rối trật tự đô thị và phá hoại của công, Sakamaki Izayoi và Kuro Usagi cuối cùng cũng được thả nhờ bảo lãnh của Shiroyasha. Thật ra thì đáng lẽ họ phải được thả ra sớm hơn, nhưng đám người phụ trách Salamandra bảo do tất bật chuẩn bị cho lễ hội mà quên mất, thành ra phải tới tận lúc chiều tối mới thả họ. Tất nhiên là Sakamaki Izayoi không tin cái lý do qua loa đó, có mà đám người này không muốn thả họ ra sớm vì sợ họ phá hoại lễ hội thì có. Nếu không phải Kuro Usagi phí sức chín trâu hai hổ thì cô đã đập phá thẳng tay luôn cho biết mặt.

Hai người được mang tới căn cứ địa của Salamandra, đến chỗ hội trường tổng bộ của lễ Hoả Long Đản Sinh Tế. Cung điện được tạc ra từ một phần của bức tường đỏ tươi đồ sộ thông thẳng tới hội trường, men theo đường mòn bằng đá ở chỗ sâu là có thể tới được tổng bộ.

Hội trường trò chơi có dạng hình tròn, thính phòng được thiết kế dọc theo chu vi, tạo thành vòng ngoài của hội trường.

Hiện tại trận chiến giành suất cuối cùng vào chung kết của gift game mà Shiroyasha nhắc tới đang diễn ra ở đó.

Sakamaki Izayoi và Kuro Usagi vừa vặn trông thấy Kasukabe You đang theo dõi trận đấu trên khán  dài liền nhanh chóng sáp tới.

"A! Kuro Usagi! Izayoi, hai người cũng tới rồi! Nhanh qua xem, sắp phân thắng bại rồi kìa!"

Nhìn thấy họ tới gần, You chào hỏi một tiếng rồi lại quay mắt nhìn xuống trận chiến đang đến hồi kịch liệt bên dưới vũ đài.

Một trong hai đấu sĩ trên vũ đài là Saigou Izayoi của No Name, bên còn lại là golem đá tự động khổng lồ lệ thuộc một cộng đồng có tên Rock Eater.

Ở vị trí chủ trì trên đài quan sát của cung điện, Shiroyasha cũng đang chăm chú quan sát trận chiến, bất giác nhớ lại chuyện diễn ra vài tiếng trước. Khi Saigou Izayoi nói rằng muốn tham dự gift game [Quyết chiến của những Tạo Vật Chủ], thật sự thì Shiroyasha không quá nghi ngờ việc cậu có đủ tư cách tham dự. Thằng nhóc này là một kẻ dầy ẩn số, sở hữu vài gift hệ sáng tạo thì có lạ gì nữa.

Vì vậy nên Shiroyasha đã khích thử để xem Izayoi sở hữu những gift gì,  chỉ là bà đã không nghĩ tới thứ mà cậu đưa ra lại là [Mục Lục Sự Sống].

Không sai, cùng một loại với gift của Kasukabe You, tới cả hình đáng cũng gần như trùng khớp. Nếu phải nói có gì khác biệt, thì đó chính là 'thời gian'. Mục Lục Sự Sống của Saigou Izayoi nhìn cũ kỹ hơn rất nhiều, thậm chí còn có vết ố đen do máu vương lại mà thành, giống như thể nó đã chinh qua vô vàn chiến trận vậy.

"Thằng nhóc này..."

Shiroyasha nghĩ tới một khả năng có thể xảy ra, nhưng khả năng đó lại quá mức hoang đường.

"Cần phải quan sát thêm đã."

Để không kết luận vội vả dẫn đến sai lầm, bà quyết định lặng lẽ theo dõi những gì mà Saigou Izayoi có thể làm.

Bên dưới đấu trường, Golem đá tung ra hàng loạt cú đấm nhanh tới mức tạo ra vô số tàng ảnh. Những quả đấm mang theo sức mạnh phá hủy to lớn lao tới Saigou Izayoi như một cơn cuồng phong càn quét mà qua.

"Kết thúc rồi!

Gầm nhẹ một tiếng, Saigou Izayoi vậy mà lại linh hoạt dễ dàng tránh đi tất cả những cú đấm tựa như nêm cối không chút kẽ hở golem đá, tiện thể vòng ra phía sau nó trong tiếng kinh hô thán phục của mọi người trên khái đài.

Cậu vung tay phải lên, một cây gậy dài trống rỗng hiện ra từ hư không. Gậy Quetzalcoatl, một năng lực được tổng hợp ra từ sức mạnh của Mục Lục Sự Sống, sở hữu sức mạnh từ ngọn lửa sáng thế của Kim Tinh Thần Long Quetzalcoatl. Tuy vậy, Saigou lại không dùng tới sức mạnh của ngọn lửa bên trong nó, cũng chỉ vung gậy lên như một khúc côn, chính xác đánh vỡ khớp chân trái của golem đá.

Mất đi một bên chân, golem đá lập tức mất thăng bằng ngã khụy xuống. Mặc dù vậy, nó vẫn không từ bỏ mà vặn người đấm ngược ra sau, hy vọng đánh trúng khi Izayoi mất cảnh giác. Song, nắm đấm đầy uy lực của nó dễ dàng bị cây gậy trên tay cậu lấy thế bốn lạng bạt ngàn cân làm chệch hướng, đấm thẳng xuống mặt đất, dấy lên một trận khói bụi mù mịt.

Giẫm lên chính cánh tay đó, Izayoi lại đập vỡ khớp khuỷu tay của nó rồi lấy đà nhảy sang chân trụ còn lại, dứt khoát tung đòn dứt điểm.

Khi con golem đá ngã ầm xuống đất vì mất cả hai chân, cả khán dài vang lên những tiếng hoan hô như sấm dậy.

Quan chiến từ phía cung điện, Shiroyasha bất ngờ vỗ tay một cái, tiếng hoan hô cũng theo đó chấm dứt.

Phát ra một tiếng cười sảng lãng, Shiroyasha nhìn xuống Saigou Izayoi và khán giả.

"Người giành thắng lợi là Saigou Izayoi tới từ [No Name]. Như vậy, suất cuối cùng tham gia trận chung kết ngày mai cũng đã có chủ. Về phần quy tắc, ừm... Đành làm phiền một [Người Chủ Khác], đồng thời cũng là chủ trì của lễ hội năm nay tới phổ biến cho các ngươi đi."

Shiroyasha lui ra, nhường lại vị trí trung tâm ban công. Trên cái ban công có thể bao quát toàn cảnh hội trường ấy, xuất hiện một thiếu nữ nhỏ tuổi nổi bật trong lễ phục mang sắc đỏ tươi nhiều cung bậc với mái tóc đỏ sẫm được búi cao.

Cô chính là người kế thừa huyết mạch và sừng của Rồng Thuần Huyết - Tinh Hải Long Vương, đồng thời cũng là tân nhiệm [Giai Tầng Chi Phối Giả] của bắc khu.

Toàn bộ lễ hội Hoả Long Đản Sinh này thật chất chính là lễ mừng cô nhậm chức.

Thủ lĩnh nhỏ tuổi của Salamandra, cộng đồng sử dụng hoả diễm long văn làm cờ xí, Sandora đứng dậy khỏi ngai vàng.

Nở một nụ cười dịu dàng hiếm thấy, Shiroyasha nhẹ giọng thúc giục thiếu nữ nhỏ tuổi trong bộ lễ phục xa hoa đang lộ vẻ khẩn trương ấy.

"Ha ha, dù sao cũng là một trận lễ mừng hoa lệ công khai, ta biết nhất định là nhóc sẽ cảm thấy khẩn trương, nhưng mà trước mặt mọi người thì phải mỉm cười chứ. Bởi lẽ Giai Tầng Chi Phối Giả chúng ta là điểm tựa tinh thần của những người ở hạ tầng. Hơn nữa nếu còn câu nệ như thế sẽ khiến bộ lễ phục ta tặng nhóc mất phong thái đấy. Bây giờ nhất định phải thể hiện thái độ kiên nghị mới được."

"Đúng... Đúng vậy!"

Sandora hút sâu một hơi, với âm thanh thanh thúy như chuông bạc, lại pha lẫn kiên nghị lẫm nhiên, cô bé hướng về đám người bắt đầu cất giọng.

"Ta chính là Bắc Khu Chi Phối Giả vừa được giới thiệu trước đó, Sandora Doltrake. Tế điển Hoả Long Đản Sinh do đông khu và bắc khu cộng đồng tổ chức hôm nay đã thuận lợi trải qua một nửa nhật trình. Trong thời gian này cũng không xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì đáng kể, mượn cơ hội này, ta muốn gửi lời cảm ơn chân thành tới những cộng đồng hai khu đông bắc đã góp phần không nhỏ cho tế điển. Về phần gift game phía sau, xin mọi người hãy nhìn giấy mời trong tay."

Khán giả nhao nhao lật thư mời ra xem.

Văn tự bằng mực nước trên đó uốn éo tan rã rồi một lần nữa tổ hợp lại, hiện ra nội dung hoàn toàn mới.

"Gift Game tên: [Quyết chiến của những Tạo Vật Chủ]

*Những cộng đồng tham gia chung kết:

Người tổ chức: 『Salamandra』

Người dự thi: 『Will o'wisp』

Người dự thi: 『Rattenfanger』

Người dự thi: 『No Name』

*Quy tắc trận chung kết:

Dùng gift do mỗi cộng đồng tạo ra để tham gia.

Vì để gift phát huy toàn bộ công dụng, cho phép một trợ thủ cùng tham gia.

Trò chơi nhất định phải do người báo danh tham gia phá giải.

Áp dụng quy tắc xa luân chiến, cộng đồng có nhiều thắng lợi nhất sẽ giành chiến thắng sau cùng.

Người chiến thắng sẽ có tư cách quyết đấu với người tổ chức.

*Về gift được trao tặng:

Người dự thi có thể yêu cầu Hoả Long Giai Tầng Chi Phối Giả gift mà mình mong muốn.

*Tuyên thệ: Tôn trọng nội dung kể trên, căn cứ vào vinh quang và cờ xí, hai cộng đồng thể đồng thời tổ chức Gift Game.

Dấu ấn Thousand Eyes.

Dấu ấn Salamandra."

Sau chuyện này lễ hội hôm nay chính thức khép lại. Người cũng lục tục kéo nhau ra về.

Nhóm ba người Sakamaki Izayoi, Kuro Usagi và Kasukabe You đứng trên khán đài chờ đợi Saigou Izayoi trở về hội hợp. Quả đầu vàng thấp thoáng nhanh chóng xuyên qua đám người, tiếp cận bọn họ.

Kasukabe You vô thức đỏ bừng mặt khi cậu đến gần, nép người ra sau Sakamaki Izayoi và Kuro Usagi.

"Ừm? You?"

Kuro Usagi không hiểu hành động này của cô có ý nghĩa gì, hoài nghi lên tiếng.

You không trả lời chỉ im lặng lắc đầu. Còn Saigou Izayoi thì cười khổ một tiếng, xem ra trong thời gian ngắn tới khó mà cư xử như thường ngày được rồi.

"Saigou Izayoi."

Giữa không khí gượng gạo đó, Sakamaki Izayoi đột ngột cất giọng.

"Đấu với tôi một trận đi!"

Yêu cầu bất ngờ này khiến Kuro Usagi kinh ngạc bật thốt.

"Gì? Sao lại..."

"Hả?"

Không để ý tới họ, Sakamaki Izayoi nói tiếp.

"Có một số điều tôi muốn làm rõ, nhưng nếu hỏi bình thường chắc anh sẽ không trả lời đâu, vậy nên chúng ta hãy làm theo quy tắc của Khu Vườn Nhỏ, một trận đấu, giữa tôi và anh. Tôi thắng, anh phải cho tôi biết những gì mà tôi..."

"Được thôi."

Không đợi cô nói hết, Saigou Izayoi rất sảng khoái mà đáp ứng.

"Nhưng đợi sau khi cái gift game này kết thúc đi."

Thái dương dần chìm xuống phía tây, cái bóng khổng lồ của Cảnh Giới Bích bao phủ lên toàn bộ thành phố. Khi ánh trăng tràn vào khu vực được giới hạn trong bức tường đỏ, khắp đường chỉ có những chiếc đèn treo to lớn làm nguồn sáng. Thành phố nguyên vốn là giới tuyến của bắc phương và vô số yêu ma la sát đang dần chuyển về đêm, bắt đầu thức tỉnh trên một ý nghĩa khác.