Chương 21: Kiêu hùng ngã xuống


Thành Ngoại,

Lúc này Lê Hoàn đã dẫn theo bộ hạ về lại gia phủ ăn cơm trưa. Từ khi ra khỏi triều hội, tâm tình của Lê Hoàn không được tốt, khuôn mặt âm trầm như nước. Cả buổi, Đinh Liễn không hề nhắc tới vụ án ám sát, cứ như chưa hề xảy ra. Đây là một dấu hiệu không tốt. Bình thường, sẽ tỏ ra sốt sắng, tra xét. Ít nhất cũng ra vẻ này kia để tỏ rõ sự hiếu thuận.

Đằng này Đinh Liễn chỉ lấy cớ tước quyền tạm giam Nguyễn Minh, Dương Vân Kiên. Lê Hoàn và Phạm Cự Lãng nguyên bản muốn mượn tay Đinh Liễn giết chết Dương Vân Nga để thủ tiêu thực thi kế sách tráng sĩ chặt tay. Tuẫn táng chính là một cái cớ hoàn mỹ để chôn vùi nhân chứng. Là dương mưu. Vậy mà Đinh Liễn lại bỏ qua.

Thấy Lê Hoàn còn âm trầm lo lắng, Phạm Cự Lãng liền khuyên:

- Chủ công xin đừng quá lo lắng. Tuy bệ hạ có những biểu hiện hơi khác so với dự đoán nhưng hướng đi là không thay đổi. Đỗ Thích đã chết. Manh mối đã mất. Dương Thái hậu sẽ không dám tiết lộ mọi chuyện bởi ngoài liên lụy bản thân và con trai thì còn liên lụy cả dòng họ. Chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt mà thôi. Mấy ngày nữa sau quốc tang, hai tướng Nguyễn Minh và Dương Vân Kiên sẽ được thả. Dù mất chức nhưng người vẫn còn, sau này còn có thể sử dụng.

- Uh. Ta chỉ là quá lo lắng. Ngươi thấy...bệ hạ thế nào?

- Tiểu quan thấy sau trận nhuốm máu hoàng cung hồi tháng 3, bệ hạ đã trầm tĩnh hơn nhiều, thủ đoạn tuy chưa có gì là quá xuất sắc nhưng nước đi cũng coi như quy củ. Có lẽ, mọi chuyện diễn ra quá nhanh khiến bệ hạ chưa kịp suy nghĩ thấu đáo. Đây cũng là cơ hội cho chúng ta.

- Uh. Nếu là ta có lẽ cũng không khá hơn. Thôi, ngươi về phủ ngươi. Thời gian này không nên công khai tụ tập kẻo bệ hạ lại nóng vội bất chấp ra tay thì cũng không hay.

Phạm Cự Lãng cúi đầu vâng mệnh rồi tách ra con đường khác để về phủ. Về tới phủ, Phạm Cự Lãng biến đổi khuôn mặt, không còn vẻ bình tĩnh nữa mà thay vào đó là sự lo lắng. Đinh Liễn khởi tử hồi sinh đã là sự lạ, hành vi sau đó cũng lạ lẫm như hai con người khác, thật ra ngoài ý muốn của hắn. Xưa nay hắn luôn tự hào mình trí kế vô song có thể so sánh với Gia Cát, Giả Hủ. Mà nay tình hình có vẻ vượt ra khỏi tầm kiểm soát. Hắn có dự cảm bất thường nhưng không suy nghĩ mãi mà không tìm ra manh mối. Trừ khi Đinh Liễn phá bỏ luật chơi...

Tách Phạm Cự Lãng, Lê Hoàn cùng thân binh về phủ. Tới cửa, bất ngờ chợt nhớ tới con trai cả Lê Long Thâu mới hỏi thân binh bên cạnh.

- Long Thâu hiện nay thế nào?

- Bẩm chủ công, đại công tử hiện đang tạm lánh ở trang viên gia tộc tại Hà Tĩnh. Chủ công có muốn gọi đại công tử về?

- Không. Cứ để nó ở đấy một thời gian. À, ngươi bây giờ cầm chút bạc sau đó ra thành Nam, nói khéo Ngự lâm canh cổng cho ra. Ngươi liền đi theo bảo vệ Long Thâu. Nếu một tháng sau chưa nghe tin gì về ta thì đưa nó về kinh thành. Mọi sự đã ổn. Nếu như nghe thấy ta có chuyện thì hãy đưa nó chạy qua Champa. Bên đó có lực lượng của ta. Đây là tín vật nhận nhau. Hiểu chưa?

- Tiểu nhân hiểu. Tiểu nhân đi liền.

- Ừ, đi liền đi.

Lê Hoàn bước vào thư phòng. Mặc dù Phạm Cự Lãng đã trấn an nhưng trong lòng hắn vẫn phủ mây đen. Nhưng ngẫm nghĩ lại cũng không thấy có sơ hở nào.

Cộc...côc...cộc... Nguyễn thị...vợ cả Lê Hoàn, em gái Nguyễn Minh.

- Phu quân có ở trong Phòng hay không?

- Ta ở trong đây. Chuyện gì vậy?

- Nhà bếp đã chuẩn bị xong bữa ăn. Kính mời phu quan dùng bữa.

- Vậy à? Ta biết rồi. Bọn nhỏ đã ăn chưa?

- Chúng tỷ muội và bọn nhỏ đang ăn ở nhà dưới.

- Vậy ta với nàng cũng đi ăn trưa thôi. Chiều ta phải vào thành nội để chuẩn bị Từ đường cho Tiên Đế.

- Vâng.

- Thiếp thân cảm giác phu quân có vẻ không vui?

Lê Hoàn tránh né nói:

- Quốc quân mới mất, có ai lại vui?

Nguyễn thị im lặng. Cái cớ này không ai bắt bẻ cho được.

- Việc anh trai thần thiếp thì...

- Nàng cứ an tâm. Xảy ra chuyện lớn, lẽ dĩ nhiên là phải có trách nhiệm. Vài ngày nữa chắc sẽ được ra. Chức vụ chắc không giữ được, phải chờ thời cơ mới có thể phục vị.

Nguyễn thị lấy tay vỗ ngực, thở phào một hơi.

- Không phải chết là tốt lắm rồi. Chuyện phục chức thì tính sau. Còn người là còn tất cả.

- Kính mời phu quân dùng bữa.

- Uh. Phu nhân cũng cùng ăn. A...

Lê Hoàn tự nhiên thấy tim nhói đau mới bật kêu lên. Nguyễn thị hoảng sọ mới chạy tới..

- Phu quân, phu quân. Chàng làm sao vậy.

- Tự nhiên ta thấy tim nhói đau, mắt hoa choáng váng. Nhưng chỉ thoáng qua. Có lẽ do sáng nay dậy sớm lại lo công việc nên thiếu sức...

Nguyễn thị tay trái vuốt ngực, tay phải vỗ vỗ sau lưng Lê Hoàn. Một lúc sau thấy ổn, Lê Hoàn mới ra hiệu ngừng.

- Thôi. Ta đã ổn rồi. Giờ ăn trưa rồi nghỉ ngơi một chút.

- Vâng.......

Sau bữa trưa, Lê Hoàn đi vào phòng ngủ nghỉ ngơi. Cơn buồn ngủ tới cũng nhanh. Thoáng cái đã thiếp đi...Trong cơn mơ, Lê Hoàn thấy mình và Dương Vân Nga đang thân mật cá nước. Dương Vân Nga tuổi trẻ sung mãn, đòi hỏi rất nhiều, rất biết dùng khẩu dâm và kỹ thuật. Điều này khiến cho Lê Hoàn say mê không dứt. Hắn và Dương Vân Nga quen biết nhau từ hồi Dương Vân Nga còn là thiếu nữ. Lúc đó hắn đang cưỡi ngựa dẫn quân đánh sứ quân Cảnh Thạc, còn Dương Vân Nga đang chạy trốn thổ phỉ. Lê Hoàn nhân dịp anh hùng cứu mỹ nhân nên đã quen biết Dương Vân Nga từ đó mà sinh ra yêu mến. Thế nhưng, ngoài việc xinh đẹp, Dương Vân Nga còn là một nữ nhân tranh cường, háo thắng, dã tâm không nhỏ. Mặc dù yêu hắn nhưng vẫn chấp nhận để cho gia tộc sắp xếp kết hôn với Đinh Bộ Lĩnh.

Khi Đinh Bộ Lĩnh thống nhất đất nước cũng đã gia phong cho Dương Vân Nga làm một trong năm hoàng hậu. Thế nhưng lúc này Đinh Bộ Lĩnh cũng đã già, tinh lực không còn sung mãn, Dương Vân Nga lại phải chia sẻ với bốn vị hoàng hậu khác. Đối với một con người có tính cách mạnh mẽ hiếu thắng như Dương Vân Nga thì đây là điều không thể chấp nhận được.

Sau này, khi Lê Hoàn được gia phong làm Thập đạo Tướng Quân, ở trong thành ngoại. Gặp lại nhau, tình cũ không rủ cũng tới. Lê Hoàn cũng vì tiếc nuối thời trẻ, lại đang trong kỳ sung sức và thành công nhất đời người. Vậy là hai mảnh đời va vào nhau bất chấp luân thường đạo lý, vi phạm nguyên tắc Vua Tôi.

Phạm Cự Lãng phát hiện việc này, thay vì mật báo với Đinh Bộ Lĩnh thì hắn đã ra sức xe chỉ luôn kim, thổi bùng ngọn lửa dục vọng phản loạn. Hắn vừa muốn chiếm vợ người, vừa muốn chiếm giang sơn của người, bất chấp phải mang tiếng xấu muôn đời. Vậy là hắn từng bước, từng bước tiến lên con đường tội lỗi không lối về...

Đang mơ màng, hắn bỗng nghe thấy tiếng la hét, cãi vã. Tiếng binh khí rút ra, tiếng bước chân dồn dập. Hãy choàng tỉnh dậy, tay phải tiện tay rút kiếm, chân vội xở giày lao ra ngoài cửa. Một thân võ nghệ phi phàm, lại được trui rèn trong sinh tử đã khiến hắn hoàn thành một loạt các động tác chỉ trong tích tắc.

Cửa được mở ra, hắn nhìn thấy ngự lâm quân đã bao vây phủ của hắn. Vợ, con, thị nữ đã bị dồn vào giữa sân. Các gia thần cầm kiếm bảo vệ vòng ngoài. Đinh Phúc Trí và Trịnh Tú đang đứng phía cửa ra vào. Nội tâm hắn lộp bộp nhưng khuôn mặt thì không hề biến sắc. Hắn quát lên:

- Các ngươi đang làm gì? Ai cho phép các ngươi bao vây, bắt bớ gia quyến mệnh quan triều đình.

Trịnh Tú thấy Lê Hoàn đã ra, liền lớn tiếng nói.

- Bổn quan tuân mệnh bệ hạ điều tra vụ án ám sát Tiên Đế. Nay bằng chứng đã đầy đủ, bổn quan đến bắt người làm gì mà sai? Lê Hoàn, ông cấu kết bè phái Nguyễn Minh, Dương Vân Kiên, Phạm Cự Lãng mưu đồ phản nghịch, thông dâm với thái hậu Dương Vân Nga ám sát Tiên Đế. Ông vừa bất nhân, bất trung, bất nghĩa thì phải tội gì. Mau mau bỏ vũ khí đầu hàng để nhận được sự khoan hồng của bệ hạ.

- Nói láo. Ngươi vu cáo mệnh quan của triều đình. Bằng chứng đâu? Hay ngươi muốn lấy việc công báo tư thù? Ta tuy có xích mích với ngươi nhưng đâu đến nỗi ngươi phải chụp mũ hại người.

- Lê Hoàn, ngươi ngậm miệng lại. Ngươi nên nhớ, người đang làm trời đang nhìn. Trên đầu ba thước có thần minh. Ngươi có làm chuyện tày đình này hay không thì trong lòng ngươi rõ ràng hơn ai hết. Được rồi, người muốn bằng chứng đúng không? Ta cho ngươi xem bằng chứng. Người đâu, mang ra.

Lê Hoàn thấy Trịnh Tú nói cứng thì trong lòng hoảng sợ. " bằng chứng gì cơ, không phải nhân chứng, vật chứng đều đã tiêu hủy ư? Làm sao lại có bằng chứng? Hổng ở khâu nào? Ai giữ lại? Phạm Cự Lãng, Nguyễn Minh hay Dương Vân Kiên? ".

Ba viên ngự lâm quân đi vào. Người đi đầu cầm một cuộn giấy. Hai người sau bê một cái rương gỗ.

Trịnh Tú lúc này mới dõng dạc:

- Đây là lời thú tội của thái hậu Dương Vân Nga, cung nữ Cẩm Tú, các hoạn quan và cung nữ khác. Dương Vân Nga đã xác nhận tư tình với ngươi, bị ngươi xúi giục đầu độc Tiên Đế và bệ hạ nhằm chiếm ngôi Hoàng Đế. Tất cả âm mưu từ giết hại thái tử Đinh Hạng Lang, cho đến ám sát Tiên Đế, sau này là Nhiếp chính và tiến ngôi đều ghi rõ. Ngày giờ nào gặp nhau ân ái, tín vật, thư từ qua lại đều được Dương Vân Nga lưu giữ lại trong rương làm kỷ niệm. Dương Vân Nga bị ngươi cho ăn thuốc lú, dùng tình quá sâu nên những gì liên quan đến ngươi đều được giữ lại, bản ý là lưu giữ kỷ vật, bây giờ lại là bằng chứng tố cáo tội ác của ngươi. Người còn cãi chày cãi cối nữa không?

- Mau bỏ vũ khí đầu hàng. Nếu không giết ngay không cần luận tội.

- Vợ con Lê Hoàn choáng váng. Không ngờ Lê Hoàn lại gây ra tội lỗi tày trời như vậy. Mọi người khủng hoảng khuỵu xuống.

Lê Hoàn lúc này mới rõ ràng. Hóa ra thành cũng bởi Dương Vân Nga, bại cũng bởi Dương Vân Nga. Hắn dùng tình quá sâu với nàng, giờ lại trở thành bùa đòi mạng. Không được, hắn phải chạy trốn. Hắn còn trẻ, còn có thế lực ngoài kia. Chỉ cần chạy thoát thì những gì hôm nay mất đi sẽ còn cơ hội lấy lại được. Mất vợ thì lấy vợ, mất con thì đẻ thêm. Còn người là còn tất cả. Đại trượng phu co được giãn được. Nghĩ thế, hắn quát lên:

- Đây là bằng chứng giả tạo. Ta cần đi gặp bệ hạ để kêu oan. Người đâu, lập tức phá vòng vây.

Nói xong Lê Hoàn cùng hơn 20 gia binh cầm kiếm xông lại cửa ra vào. Khí thế hung hung. Đinh Phúc Trí giơ tay hạ ra lệnh.

- Tội phạm chống cự. Thần nỏ doanh. Bắn chết bọn chúng.

Hơn một trăm cây nỏ trên tay ngự lâm quân hướng về phía nhóm Lê Hoàn phóng xạ. Từng chùm tên bay vun vút. Mỗi cây nỏ của quân đội bắn được chín mũi tên. Hơn trăm cây nỏ cùng bắn tạo thành hơn 1000 mũi tên phô thiên cái địa. Trước khi đi tới đây, Đinh Liễn đã lường trước được việc Lê Hoàn phản kháng. Với sự vũ dũng của hắn và sự bảo vệ của gia binh, ngự lâm quân chỉ có đao kiếm e rằng khó chế ngự được, có khi lại tổn thất lớn. Thế nên, Đinh Liễn cho phép Đinh Phúc Trí vào Kho quân dụng cầm thêm 200 cây nỏ và 2500 mũi tên đảm bảo.

Quả nhiên, dự liệu của Đinh Liễn là hoàn toàn chính xác. Lê Hoàn và hai mươi gia binh xông tới phải đối mặt với một cơn mưa tiễn. Lê Hoàn mộng bức. Không ngờ Đinh Liễn muốn giết hắn mà ngay cả thần khí trấn quốc cũng mang ra sử dụng. Hắn cầm kiếm xoay tít phòng thủ, đánh bay rất nhiều mũi tên bắn tới. Nhưng sức người có hạn, tên lại quá nhiều, trong tích tắc sơ hở hắn đã bị hơn 30 mũi tên cắm đầy người.

Để bắt Lê Hoàn, Đinh Liễn cũng đã tính toán thời gian thật kỹ. Lúc này đầu giờ chiều, mới ăn xong và ngủ trưa, Lê Hoàn sẽ cởi bỏ áo giáp, phòng thủ sẽ là yếu nhất, tinh thần không được tỉnh tảo. Ngự lâm quân sẽ dễ dàng chế ngự.

Quả nhiên, Lê Hoàn đã bị bắn như con nhím, hai chân khuỵu xuống, mắt mở trừng trừng, máu rơi phun khóe miệng, hơi thở khó nhọc. Các thân binh cũng không khá gì hơn, thân thể cắm đầy nỏ tiễn, đã chết hết. Gia quyến của Lê Hoàn không được che chở nên loạt tiễn đã bắn hạ bọn họ đổ rạp như lúa đổ.

Lê Hoàn cố ngẩng đầu lên, miệng dặn ra từng tiếng thì thào " tại sao nàng...có...thể...phản bội lại ta?".

Trịnh Tú lúc này thấy thế cục đã định liền bước tới hai bước nói với Lê Hoàn:

- Nàng yêu ngươi rất sâu, nhưng cũng chính vì yêu sâu nên hận càng nhiều. Ngay giây phút ngươi im lặng không nói một lời ngăn cản việc tuẫn táng, nàng đã tuyệt vọng và bắt đầu oán hận ngươi. Ngươi nói ngươi yêu nàng, có thể hy sinh mọi thứ vì nàng nhưng ngay cả một câu nói đỡ cho nàng ngươi cũng không thể thốt ra. Như vậy là ngươi yêu nàng ư? Không, ngươi chỉ là đang lợi dụng nàng. Đến khi nàng không còn tác dụng, ngươi sẽ vứt bỏ nàng như vứt một cái giẻ rách. Phụ nữ ấy mà, khi yêu có thể ngoan như mèo, nhưng khi hận thù thì cũng độc không kém. Ngươi không nghe cổ nhân nói: trên đời chỉ có đàn bà và tiểu nhân là khó nuôi hay sao?

Lê Hoàn tỉnh ngộ, bi thảm cười ha ha...

- Thì ra là vậy...thì ra là vậy...ta quả thật...đã phụ nàng...xin lỗi...

- Hãy xuống địa ngục mà nói lời xin lỗi. Dương Vân Nga đã đi trước ngươi một bước. Cô ta chắc đang chờ đợi lấy ngươi. Nhưng người lẽ ra phải nhận lời xin lỗi là Tiên Đế chứ không phải nàng. Tiên Đế ban cho các ngươi đủ mọi thứ từ danh đến lợi. Tất cả đều đạt tới quyền lực tột đỉnh. Vậy mà các ngươi lòng lang dạ sói, làm những việc trái với lương tâm khiến cho nhân thần công phẫn. Nuôi chó, chó còn biết ơn, nuôi các ngươi quả thật không bằng nuôi chó.

Nói đoạn Trịnh Tú rút kiếm chém đầu Lê Hoàn. Đầu Lê Hoàn bay lên vài mét rồi rơi xuống bùn đất, hai mắt còn mở trừng trừng. Máu từ cổ phun lên trời như mưa sau đó đổ ập xuống. Trưa mùa đông mà khí trời âm trầm như địa ngục. Tại sao Trịnh Tú tức giận đến vậy. Bởi ông ta nhóm tứ trụ và Đinh Bộ Lĩnh tình như anh em, có phúc cùng hưởng, có họa cùng chịu. Nay chiến hữu bị hại, ông ấy không hận thù sao được.

Đinh Phúc Trí liếc nhìn toàn trường sau đó hô.

- Lục soát thật kỹ, đào ba thước đất cũng phải tìm. Tất cả người nhà Lê Hoàn đều phải giết. Ai vắng mặt, lập tức truy sát. Những người còn lại theo ta đi thu lưới.

Tiếp đó ngoại thành gà bay chó chạy. Tất cả quan lại cùng phe của Lê Hoàn đều bị bắt giam. Người nào phản kháng đều bị chém ngay tại chỗ. Riêng Nguyễn Minh và Dương Vân Kiên và người nhà đều bị giết sạch. Gà chó không tha. Sau đó Nguyễn Bặc, Trịnh Tú dẫn theo một nhóm quân chạy về Thanh Nghệ Tĩnh quây bắt những người thuộc bốn gia tộc Lê - Phạm - Nguyễn - Dương. Sự tình tại Hoàng cung Hoa Lư cơ như tạm thời kết thúc.