Mọi thứ dần đi theo đúng tiến trình.

Đầu năm mới, William đang tận hưởng kỳ nghỉ Giáng sinh tại Hawaii thì hay tin nhóm Scout báo về. Industrial Light & Magic đang tìm kiếm nhà đầu tư cho công ty hoạt hình vừa mới thành lập của nó.

Cơ hội kiếm tiền đúng là luôn tìm thời điểm không giống ai, cũng may hắn đã lệnh phía dưới luôn để ý những nhà công ty được hắn nêu tên trước đó, chỉ cần có gì đó khác thường lập tức báo lại.

William tuy tiền không thiếu nhưng càng ngại ít, dù sao tất cả gia sản kia đều là thừa kế mà không phải tự tay kiếm, người ngoài vẫn luôn xem hắn như kẻ may mắn không hơn. Có lẽ nên suy tính thêm về vấn đề này nhưng đó là truyện sau này.

Tại kiếp trước, ai đã từng nghe danh Disney thì không thể không biết Pixar. Hãng phim hoạt hình 3D đầu tiên trên thế giới với những siêu phẩm để đời như Câu chuyện đồ chơi, Công ty Quái vật, Đi tìm Nemo và nhiều bộ phim dài ngắn khác nhau nữa. Trong giới đầu tư thì nhà công ty này tuyệt đối đáng giá đầu tư, siêu lợi nhuận một vốn bốn lời.

Để mọi người có thể tập trung vào công việc quan trọng nhất, tạo những câu truyện sáng tạo, nhân vật và bộ phim làm hài lòng hàng triệu người trên khắp thế giới. Năm 2006 Công ty Chuột Mickey đã chi 7,4 tỷ đô la Mỹ thu mua Pixar, từ đó hai công ty có thể cộng tác mà không có rào cản đến từ cổ đông của cả hai phía.

Hắn cũng rõ năm đó, Chủ tịch và phó chủ tịch Pixar (Catmull cùng Smith) gặp khó khăn lớn trong việc tìm kiếm đối tác khi bị khước từ tất cả 45 lần, 30 nhà đầu tư mạo hiểm và 10 tập đoàn lớn đã từ chối. Cuối họ phải chấp nhận lời đề nghị của Jobs, một nhân viên bị sa thoải khỏi Apple và hiện là người sáng lập công ty máy tính NeXT, trả 5 triệu tiền công nghệ cho Lucas và giao 1 triệu đô la đầu tư cho lần đầu tiên trả góp 5 triệu tiền mặt cùng thỏa thuận ưu tiên mua cổ phần tại Pixar.

Đối thủ cạnh tranh không có chút uy hiếp nào nhưng cẩn thận vẫn hơn, dù sao đồ trong túi mới là đồ thật. Ý đồ của hắn rất đơn giản, chặt đứt đường trở về Apple của Jobs. Không có Pixar cùng NeXT kéo chân sau, Jobs không thể như cũ quay trở về công ty nên Apple vẫn tiếp tục xa lầy mà không thể gượng dậy nổi. Tới lúc đó hắn có thể dễ dàng thu thập cả hai, một mũi tên bắn chúng ba con chim.

Lần này William phái đội đàm phán đại diện thay hắn tiếp xúc Lucasfilm, hắn không muốn cái gì cũng phải ra mặt, dù sao mọi hành động của hắn bị vô số người để ý, làm lộ liễu quá rất dễ gặp cản tay.

Theo tính toán cơ cấu. Hắn muốn tạo dựng các công ty vệ tinh lấy Crown Estate làm trung tâm và William đầu tư chính là công ty đại diện bề ngoài chịu danh nghĩa của hắn. Nhiệm vụ của nó là tập trung phát triển chủ yếu tại trong nước, còn thành phần thứ hai chỉ phát triển tại bên ngoài Đế quốc Anh nên không thể để người khác biết thân phận thật sự người nắm quyền, hắn vẫn đang tìm cách giải quyết nên trước khi thực sự thành lập, William đầu tư vẫn hoạt động kiêm nhiệm cả hai chức năng.

Cuối năm ngoái, công ty đầu tư của hắn đã thành công bỏ vốn vào Microsoft cùng Oracle. Hai tập đoàn lớn nhất thế giới lúc này con chưa được công khai, cũng may hắn để ý sớm chứ đợi đến tháng 3 năm nay, cả hai nhà cùng lúc IPO thì tuyệt đối tốn thêm không ít tiền. Trong vòng hơn chục năm, chỉ riêng Microsoft đã tạo dựng 4 tỷ phú và 12000 triệu phú, con số không phải nhiều hãng lớn có thể làm được.

Gate là người điên trong công việc và có ý thức kiểm soát rất mạnh, ông ấy không muốn công ty có những ảnh hưởng tiêu tực từ phía bên ngoài, đặc biệt là những kẻ đâu tư mạo hiểm. Nhóm Scout lúc đầu theo nguyện vọng của William lấy càng nhiều cổ phần càng tốt nhưng buộc phải giảm bớt mức dự kiến, với 63 triệu đô cho 15% cổ quyền. Sau khi dự án đầu tư thành công, Gate vẫn là người nắm giữ nhiều nhất với 44,7% còn Allen vốn đã bị pha loãng cổ quyền do những bất đồng trong năng lực tiếp tục chịu hạ thấp xuống còn 24,85%. Nhờ đó khiến William trở thành cổ đông lớn thứ 3 của Microsoft.

Về phần Oracle thì dễ dàng hơn nhiều, nguyên nhân chủ yếu do tính cách dị của Larry Ellsion. Nổi tiếng vì những phát ngôn gây sốc, hăm dọa đối thủ và biết nhún nhường thay đổi chiến lược. Chính vì thế, vị bố già tương lai của làng công nghệ này không ngại hấp thu khoản tiền đầu tư khổng lồ từ William đánh đổi lấy 24% cổ phần.

…..........................

Ngày 24 tháng 1 năm 1986. Đoàn đám phán đã có cuộc gặp chính thức, chỉ có một đối thủ duy nhất không ai khác ngoài Jobs. Pixar dù không được giới đầu tư chú ý nhưng không vì thế mà tự cắt hẳn cơ hội thu thêm nhiều tài chính hơn.

Có vẻ khá bất ngờ vì cả hai bên đều không nhận được báo trước sự xuất hiện của đối phương. Job và Scout đều thầm cho Lucas ghi sổ nợ.

"Chào mừng các vị tới Pixar. Chúng ta sẽ vào việc chính luôn"

Ban giám đốc hình như khá gấp gáp nên cuộc đàm phán ba bên chính thức khởi động ngay khi vào đầu.

Jobs biểu hiện vô cùng tự tin: "Anh biết đấy, Tôi rất kỳ vọng vào lần đàm phán này, với sự trợ giúp từ NeXT tuyệt đối làm công ty càng phát triển nhanh chóng"

"William đầu tư cũng vậy., chúng tôi sẽ cho các vị một con số xứng đáng" Thấy đối thủ đã ra đề Scout cũng không chờ nữa. Hắn cũng không phải loại coi tiền như rác, nhiệm vụ hàng đầu là đem lại lợi ích cao nhất cho William. Trước khi tới đây Scout đã được dặn nếu có thể dùng tiền mà giải quyết được vấn đề thì tuyệt đối không tiếc trả giá.

Một bên có thực lực một bên có tiền, lần này làm hội đồng Pixar lâm vào đắn đo.

"Tôi biết Industrial Light & Magic chuyên môn làm về hiệu ứng hình ảnh, công ty dưới cờ Pixar cũng là một nhà làm phim hoạt hình 3D. Đây là một ngành nghề mới nên nó rất cần người dẫn đi đúng hướng. Tôi tin khả năng của mình là thứ các vị đang tìm kiếm"

Đây rõ ràng trực tiếp đánh mặt người, William đầu tư đơn thuần là một nhà đầu tư mạo hiểm, tất nhiên chẳng có kinh nghiệm gì trong việc nghiên cứu phát triển sản phẩm khoa kỹ cao cấp.

Scout nén lại bực tức, hắn biết William đầu tư đấu không lại mảng này với Job nhưng không có nghĩa hắn sẽ thua: "Nếu nói tới phát triển, Pixar không những cần kinh nghiệm, các vị còn cần tài chính càng nhiều hơn. Công ty chúng tôi rất sẵn lòng nới rộng điều khoản hợp đồng nếu nó giúp Pixar phát triển nhanh chóng. Còn ngài Job có thích hợp hay không tôi nghĩ nhân viên Apple rõ ràng hơn ai hết …."

Đoạn đầu còn đỡ tới phía sau chả khác nào sát muối vào vết thương. Job cắn chặt răng, tay đã co lại thành nắm đấm, hai mắt như muốn phun lửa. Bây giờ chỉ muốn cho miệng tên trước mặt rơi hết cả hàm vì nhắc tới chuyện mà chính hắn không muốn nghe nhất.

Năm đó, tại thời kỷ đỉnh điểm của sự thành công của máy tính Mac, Jobs bị chính người mình mất rất nhiều miệng lưỡi thuyết phục mời về đã đá ông ra khỏi Apple. Sự khác nhau về tầm nhìn giữa hai người lãnh đạo, John Sculley cuối đã được ban giám đốc ủng hộ chính kiến. Cho rằng tiếp tục phát triển kiến trúc mở như Apple II cho thị trường giáo dục, doanh nghiệp nhỏ và hộ gia đình ít bị ảnh hưởng từ IBM. Nhưng Job lại muốn tập trung vào lối kiến trúc khép kín dòng Mac như một giải pháp thay thế cho máy tính IBM. Kết quả là sự thất bại của Mac trong nỗ lực đánh bại PC. So với Gate thì Jobs càng cực đoan hơn nhưng người thành công chèn ép đối thủ, kẻ tay trắng rời đi.

Đầu óc đã có chút mất thăng bằng nhưng dù sao cũng là doanh nhân lăn lộn thương trường bao năm, tuy nóng tính nhưng không dễ dàng bị người khác xoay quanh. "Kẻ có tiền bên ngoài rất nhiều nhưng trước đó kỹ thuật mới là nền tảng."

Thấy thuyết phục đối phương không xong, Scout quay ra nhìn Lucas, người nắm quyền quyết định Pixar sẽ về tay ai.

George Lucas lúc này trong bụng đã nở hoa. Hai bên liên tục tát bẩn đối phương thì hắn càng dễ nâng giá, đáng tiếc màn cãi nhau này có phần ngắn.

"Nếu đã vậy chúng ta theo đấu giá quyết định đi. Ai trả giá cao hơn thì công ty thuộc về người đó"

Job lúc này giận thật rồi, đây rõ ràng nghiêng về mấy kẻ lắm tiền kia nhưng hắn cũng không dễ chịu thua sớm vậy. Chưa chắc đối phương đã chấp nhận trả giá quá cao, dù sao mấy loại công ty đầu tư kiểu này sớm đã thấy đầy rẫy, chỉ vì tiền không vì cái khác. Mà Lucas có vẻ cũng hiểu chút ít nên chốt thêm

"Ngài Steven nếu đưa ra đồng giá với William công ty thì chúng tôi sẽ ưu tiên"

"Cũng được" Cuối cùng không quá thảm lắm, hắn còn hy vọng.

Phía Scout cũng hiểu dụng ý đối phương, vừa muốn tiền lại muốn cả kỹ thuật. Thật tham lam.

"Ai ra giá trước?"

"William đầu tư ra 2 triệu đô"

Lucas nghe thế lắc đầu "Quá thấp, giá công ty các ngài đưa ra không thể ít hơn 3,2 triệu đô."

"3,5 triệu đô" Job thăm dò nói.

"4 triệu đô"

Trời, tên này tăng ngay nửa triệu, không biết bên Lucas đang mong hưởng lợi sao, ‘Thật là ngu xuẩn’. Job cắn răng tăng giá, con số này còn chưa vượt ngưỡng chịu đựng.

"4,2 triệu đô!"

Cũng biết thế nhưng Scout cần đánh đòn phủ đầu, chứ tiếp tục kéo dài mãi, không mặn không nhạt dọa lại không đi thì giá cả có khi còn đẩy lên cao hơn: "5 triệu đô"

Lúc này Job thật muốn chửi, chưa thấy tên nào đi đàm phán lại kém thông minh như tên ngồi đối diện trước mặt.

"5,3 triệu đô" Đây là điểm mấu chốt, thêm nữa hắn sẽ rời khỏi cái nơi toàn người điên này. Dù sao giá báo đã vượt mức giá trị thực tế.

"Rất xin lỗi nhưng chúng tôi ra 6 triệu đô" Scout bình thản vung tiền đánh mặt đối thủ.

Nghe xong báo giá, Job cảm thấy đây không phải đầu tư mà là phá của. Không biết William là cái tên nào, nghĩ kiểu gì lại đi thuê một kẻ mắc bệnh tâm thần làm người đại diện đàm phán. Nhìn mấy người này tài lực hùng hậu không khỏi tiếc rẻ, ước gì hắn cũng được như vậy, đảm bảo ngay lập tức giết ngược trở về Apple.

Job rời khỏi bàn trực tiếp xách cặp tài liệu ra phía cửa, để lại vỏn vẹn một câu ngắn gọn.

"Công ty là của mấy người"

Giám đốc Lucasfilm lúc này đã kiềm chế không nổi mừng rỡ, mặt cười hớn hở bắt tay Scout mặc kệ Job vừa nãy bỏ đi có phần thiếu lịch sự.

"Tài lực công ty các vị thật hùng hậu, không biết ta có thể gặp mặt giám đốc William không?"

"Ông chủ của tôi là con người bận rộn nhưng tôi sẽ nói truyền lời của ngài lại" Nói thì vậy nhưng vị bệ hạ của hắn rất thích ẩn mình, sợ bị người khác cản tay nên tới bây giờ người ngoài vẫn không biết chủ nhân William đầu tư là ai. Nhưng công ty trong vòng mấy tháng liên tục có động tác lớn, quá dễ hấp dẫn mắt người khác.

Hai bên vẫn chưa ký kết ngay, phía Scout yêu cầu mọi thứ phải được bàn giao hoàn chỉnh. Tất cả kỹ thuật và bản quyền cần thu về, đảm bảo nắm giữ độc quyền trong tay tránh Lucasfilm về sau thấy lợi mà kéo phiền phức lên đầu mình. Mọi dụng cụ chế tác, nhân viên hiện tại đều được thống kê đầy đủ.

Lucas cũng rất hợp tác trong việc này, dù sao công ty tìm kiếm người đầu tư quá khó khăn. Cố lắm mới có hai nhóm để ý đã phải cảm tạ chúa chưa có quên con chiên của người chứ đừng nói Job đã bỏ đi. Nhỡ làm gì đó trái ngược để nhóm Scout cũng đi mất thì thiệt hại khôn kể, đến lúc đó tìm đâu ra người lấp hố. Vừa đánh mất danh tiếng vừa mất tiền trong khi đối tác không phải loại keo kiệt, ra giá cao rất hợp ý hắn.

Hai bên tốn kém gần cả buổi tối mới hoàn thành ký kết xong bản hợp đồng. Giao dịch dứt khoát không dây dưa, William đầu tư lập tức hoàn thành thanh toán, đây là điểm Lucas rất thích. Bình thường các nhà đầu tư luôn sử dụng phương thức thanh toán trả góp, càng kéo dài thời gian càng tốt để lấy nguồn tiền đó đầu tư chỗ khác, không những thế còn đi vay mượn khắp nơi, áp dụng triệt để công thức: ‘Dùng tiền người khác đi kiếm lợi mới là chân lý"

Sau đó Lucas dẫn cả đoàn đầu tư tới xưởng phim. Đánh giá đầu tiên rất lộn xộn, mỗi người một kiểu không có chút gì máy móc công sở như nơi làm việc khác, không hiểu bệ hạ nghĩ sao lại chăm chú nhà công ty này tới vậy.

Cả đám ở đây cũng biết buổi đàm phán này nên đều đã đợi sẵn từ trước.

"Tôi là Scout Kingsley Swift, người đại diện công ty William đầu tư và từ giờ sẽ thay mặt ban giám đốc giao tiếp với mọi người"

"Vậy công tác của chúng tôi sau ngày có điều chỉnh gì không?" Có người không nhịn được lo lắng hỏi.

Ở đất Mỹ, việc thay đổi nhân sự, sa thải diễn ra như cơm bữa. Mất việc đồng nghĩa nửa bước vào tầng lớp vô gia cư. Không kiếm được thu nhập, bạn không thể trả thuế, lâu dần sẽ bị tịch thu nhà cửa, ngân hàng siết nợ vì thói quen vay trước làm việc trả nợ sau.

"William đầu tư đã bỏ ra rất nhiều tiền để thu mua công ty nên mọi người không cần lo lắng, sẽ không có bất cứ điều chỉnh nào hết. Ngoài ra Pixar sẽ được đầu tư thêm 10 triệu đô làm vốn, cùng lấy 10% cổ phần làm phần thưởng khích lệ nhưng chỉ phân chia sau khi công ty lên sàn. Thời gian nhanh nhất 5 năm, chậm chất 10 năm làm mốc" Đây là William dặn trước khi đi, tuy nhìn thấy cho hơi nhiều nhưng nếu bệ hạ đã quyết thì hắn cũng không muốn khuyên can nữa.

Mọi người đều một mảng vỗ tay vô cùng nhiệt liệt, không những có thêm tài chính lại càng hiếm thấy công ty nào sử dụng cổ quyền làm phần thưởng. Dùng lợi ích trực tiếp để khích lệ tinh thần làm việc của nhân viên, tuyệt đối mang lại hiệu quả ngoài sức mong đợi. Mọi cùng nhau nỗ lực, chia sẻ gánh nặng cũng như hấp thụ nhân tài, gia tăng tính đoàn kết. Wiliiam vẫn là lo sợ nhất bị phía đối thủ đào người nên điều này là bắt buộc, muốn ngựa chạy thì phải cho ngựa ăn. Đây là quy luật bất biến trong mọi ngành nghề nếu hắn còn muốn kiếm tiền.

Chờ tất cả lắng xuống, Scout nhìn quanh hỏi:

"Trong các vị ai là John Alan Lasseter và Edwin Earl Catmull"

Nghe nhắc tới tên mình, cả hai vị trụ cột tương lai của Pixar đều đồng thời đứng cả dậy giới thiệu một hồi.

Lasseter năm nay mới 29 tuổi, sở hữu bộ não giàu trí tưởng tượng, đóng vai trò đạo diễn, họa sĩ, nhà biên kịch. Còn Catmull đã gần 41, một con người nhiều tham vọng, ngoài kinh nghiệm về quản lý nhân sự còn là một kỹ sư tài năng về đồ họa máy tính.

"Theo yêu cầu từ phía trên. Bổ nhiệm Edwin Earl Catmull làm Tổng giám đốc điều hành Pixar, John Alan Lasseter nắm giữ vai trò giám đốc sáng tạo. Mong rằng hai người tiếp tục cố gắng hơn nữa"