Chương 39: Phái Đoàn Ngoại Giao Hoa Kỳ

Chương 39: Phái Đoàn Ngoại Giao Hoa Kỳ

Hai ngày sau, ngày 6/12/1897

Tại Phủ Gia Định, là 1 buổi sáng đẹp trời, ừ, rất đẹp đấy, nhưng tại Cảng Gia Định, 1 hải đội đang đóng tại đây, nhưng đây không phải là Hải Đội thuộc Hải Quân Liên Bang mà là Lực Lượng Hải Quân Hoa Kỳ.

John Sherman (Bộ Trưởng Ngoại Giao Hoa Kỳ) và Frederick V. McNair (Chỉ Huy của Hải Đoàn Châu Á) và nhiều người thuộc Bộ Ngoại Giao Hoa Kỳ cập bến tại Gia Định

Tiếp đón bọn họ người từ Bộ Ngoại Giao Liên Bang gồm Bộ Trưởng Bộ Ngoại Giao Nguyễn Phúc Thăng (Nguyễn Phúc Hồng Dật hay Hiệp Hòa) và Đại Tướng Phan Đình Phùng, Chủ Ủy Viên Hội Đồng Gia Định và Bộ Tỉnh Gia Định.

Khi Hải Đội cập bến, gồm có USS Olympia, USS Baltimore và USS Raleigh cùng với 3 tàu tuần dương và 2 tàu hỗ trợ.

Khi Phái Đoàn Hoa Kỳ xuống từ tàu USS Olympia thì 1 màn chào mừng diễn ra, ban nhạc thì thổi, lên kèn, cờ thì được treo lên, tung bay trên cột cờ, 1 dàn lính gồm 1 Trung Đội, ăn mặc gọn gàng và chỉnh tề, vũ khí được trang bị tới tận răng và 1 lời chào hỏi từ Bộ Trưởng Phúc Thăng

" Chào mừng tất cả mọi người đến với đất nước của chúng tôi, nếu cái vị muốn, 1 chút phong cảnh tại Gia Định, vẻ đẹp thiên nhiên tại Đà Lạt hay những món ăn ngon tại Bình Mình, không thiếu bất cứ cái gì đối với các vị " Phúc Thăng nói với Thông Dịch Viên, truyền lời nói của mình cho Phái Đoàn Hoa Kỳ

John Sherman cũng nói " Cảm ơn vì lòng tốt của các ngài, với thiện chí hòa bình, hợp tác và phát triển, chúng tôi cũng xin chúc Liên Bang ngày càng phát triển và thịnh vượng "

" Không có gì, về cơ sở hợp tác và giao thương, tôi đề nghị Phái Đoàn từ các ngài lên 1 chuyến xe ngựa, chúng ta sẽ họp tại Tổng Hành Dinh Gia Định để biết thêm chi tiết "

" Vâng " John Sherman trả lời với Phái Đoàn Liên Bang.

Cả 2 Phái Đoàn được di chuyển bằng xe ngựa nhưng không phải là loại bình thường, xe được trang trí đẹp, êm, gọn, đi xe không rung lắc, rất thoải mái. Ngựa thì cũng là giống tốt, to, cao, chịu đựng giỏi, mỗi chiếc gồm 2 con, tiến thẳng về Tổng Hành Dinh Gia Định.

John Sherman và Frederick V. McNair cùng với Phó Bộ Trưởng Hải Quân Hoa Kỳ là Benjamin F. Tracy ngồi cùng 1 chuyến xe, tiến về Tổng Hành Dinh Gia Định.

Gia Định sau gần 40 năm cải cách đã có sự thay đổi kinh khủng.

Nó là trung tâm của cả toàn Trấn Nam, nơi đặt Trụ Sở của Tổng Bộ Bộ Chỉ Huy Liên Bang, các công ty và nhà máy, tại đây cũng có 1 xưởng đóng tàu cỡ lớn.

Chưa kể nhà cửa, đường xá, cầu cống, trường học đều phát triển, dân cư đông, thị trường tiêu thụ rộng và nhiều thứ khác đã biến nơi đây trở thành 1 trong những nơi quan trọng nhất trong Liên Bang.

Nhưng hãy bỏ qua về Gia Định, 1 cuộc họp cỡ nhỏ ở trong xe đang diễn ra, giữa 3 người đàn ông ít nhiều gì cũng có chút quyền lực trong Nước Mỹ.

Benjamin F. Tracy mở lời " Hai ông nghĩ.... Bọn chúng.... Liên Bang, đang có ý đồ gì đây? "

" Ý ông là sao? " John Sherman hỏi lại

" Ý của tôi là Liên Bang đang ngày càng mạnh mẽ hơn, giống như chúng ta

Ngài suy nghĩ đi....... Đức vua của bọn chúng, đưa ra các hiệp định thương mại tới mức vô lí, vấn đề mà tôi đang nghĩ tới là Liên Bang đặt quan hệ hợp tác với chúng ta là có ý gì đây? " Benjamin F. Tracy đưa ra suy nghĩ của mình.

Frederick V. McNair thì lại không nghĩ như vậy, nói lại với Tracy rằng " Ông quá đa mưu rồi, Liên Bang là 1 nước mới phát triển

Họ sẽ không có bất cứ ý đồ gì, họ cũng không tranh đoạt lợi ích đối với chúng ta

Cũng giống như Nhật, họ cũng chỉ muốn đặt quan hệ thương mại như Nước Anh, chúng ta không cần nhất thiết phải suy nghĩ nhiều, tốn phí vô sức "

Sherman thì lại nghĩ " Đúng là bên bọn họ thật sự vó chút mờ ám

Hiệp định thương mại mà bọn họ đưa ra cũng có chút kì lạ

Họ giảm mức thu thuế tại các cảng biển khi tàu thương mại của ta cập bến lên tới 50℅.

Điều này trái với lợi ích của họ, nhất thiết phải giảm tới mức đấy

Còn chưa hết, họ cũng giảm mức thu thuế đối với các doanh nghiệp của ta khi ta đặt, xây dựng cơ sở trên đất của họ, điều này cũng rất quái lạ " John Sherman vẫn đang cố suy nghĩ tại sao Liên Bang giảm mức thu nhập của thương nhân Hoa Kỳ tới mức thấp đến như vậy

Frederick V. McNair thì lại nói " Chắc là khuyến khích đầu tư, cũng rất đúng, khả năng cao là họ muốn chúng ta đầu tư, nhằm nâng cao về khả năng phát triển công nghiệp tại nước họ "

" Không quan trọng " John Sherman nói

" Liên Bang, họ nếu chỉ muốn như vậy thì ta không cần nhất thiết phải lo, đều có lợi cho ta thôi

Ngược lại, tại Đại Thanh, người Nhật đang ngày càng tăng cường số lượng quân tại Thiên Tân, điều này thì chúng ta phải đề phòng

Người Tây Ban Nha thì lại khác, tôi đã nghe được các cuộc báo cáo của ta từ Cuba

Tướng Valeriano Weyle của Tây Ban Nha đang ngày càng thanh trừng số lượng lớn quân phản loạn trong 1 vài năm gần đây.

Người Mỹ tại Cuba cũng đang bị đe dọa tính mạng, La Habana và Santiago de Cuba, người của ta cũng đang ở tại đó và những nơi khác, quyền lợi của ta tại Caribbean đang bị đe dọa? "

Benjamin F. Tracy đáp lại với giọng nói chắc nịch rằng " Hải Đội Châu Á của ta đã sẵn sàng, nếu người Tây Ban Nha đi quá giới hạn của mình, tôi thề sẽ đánh tan hạm đội của họ tại Philippines nếu cần thiết "

" Rất tốt" Benjamin F. Tracy nói với Frederick V. McNair

" Vậy thì tiếp tục, cử người theo dõi, hỗ trợ cho Quân Phản Loạn tại Cuba, Tổ Chức Katipanun tại Philippines cũng như vậy, nếu cần thiết, đưa Emilio Aguinaldo từ Hồng Kông về Philippines nếu chiến tranh thật sự xảy ra, chúng ta sẽ cùng với người Philippines chống lại Tây Ban Nha " John Sherman nói với 2 người còn lại

" Vâng " cả 2 đáp lời với nhau rồi lại tiếp tục bàn bạc cho tới Tổng Hành Dinh Gia Định thì mới dừng

Còn riêng về Bộ Trưởng Phúc Thăng, Đại Tướng Phan Đình Phùng và Phó Thủ Tướng Hòa Lập Phương cũng đang bàn chuyện riêng trong xe

Phúc Thăng nói " Bên bọn họ thì vẫn cứ họp tác, không nên quá mức ép, thả lỏng cho bọn họ trong thời gian ngắn, ta không nên gây khó dễ đối với bọn họ "

" Vâng, thưa Bộ Trưởng, chúng tôi đã thực hiện sẵn theo lệnh từ Huệ Đức rồi ạ, còn về tình hình tại Đại Thanh, Thiên Tân, Bắc Kinh, Sơn Đông, Hồ Hán và Lâm Túc đang ngày càng có dấu hiệu sắp xảy ra 1 cuộc nổi loạn, khởi nghĩa rồi

Theo dự đoán từ Vua Tự Đức, Cuộc Khởi Nghĩa Nghĩa Hòa Đoàn có lẽ sắp diễn ra rồi, chúng ta nên ra lệnh sơ tán, gọi người dân của ta quay trở về? "

" Không, cứ tiếp tục như vậy, vẫn còn sớm, Tây Ban Nha và Hoa Kỳ sẽ có chiến tranh sau vài tháng nữa

Tới lúc đó, đảm bảo lợi ích của ta tại Philippines, không cần nhất thiết phải tham gia vào cuộc xung đột này, cứ để cho bọn họ làm gì thì, miễn là vẫn đảm bảo lợi ích của ta là được " Phúc Thăng nói với 2 người còn lại.

" Vâng, thưa Bộ Trưởng " Cả 2 đáp

Hai bên Phái Đoàn bạc với nhau, rồi ý định của cả 2 bên vẫn còn là 1 bí ẩn, nhưng sớm muộn, vái bí ẩn này rồi cũng sẽ phải được đưa ra ánh sáng của sự thật.