Khác với tiểu thuyết tiên hiệp và võ hiệp cổ điển, truyện tiên hiệp từ sau những năm 2000 xuất hiện ồ ạt trên các kho truyện online. Đây là môi trường vô cùng thuận lợi cho các tác giả 8X, 9X tha hồ đua sức tưởng tượng. Giai đoạn này được gọi là "tiên hiệp tu chân" (tu chân nghĩa là quá trình tập luyện gian khổ, tu hành để trở thành tiên).

Tieu thuyet tien hiep: Tu 'Thuc Son kiem hiep truyen' den 'Tru Tien' hinh anh 3
Hoa Thiên Cốt cũng dính nghi án đạo văn như nhiều tác phẩm tiên hiệp khác. Ảnh: Sina.
Tiểu thuyết tiên hiệp tình tiết gay cấn, xây dựng thế giới huyền diệu, và đặc biệt thường chứa đựng yếu tố ngôn tình (như Tam sinh tam thế hay Hoa Thiên Cốt), do đó có tính chất giải trí cao, thích hợp với văn hóa đọc online.

Tiểu thuyết võ hiệp ở Trung Quốc từng bị xếp vào hàng "tục văn học" (văn học bình dân), thấp hơn "nhã văn học" (văn học bác học). Và tiểu thuyết tiên hiệp cũng vậy, có khi còn bình dân hơn cả tiểu thuyết võ hiệp.

Trên môi trường online, các tác giả tiểu thuyết tiên hiệp viết khá tùy hứng. Trong một buổi phỏng vấn với đài truyền hình Hồ Nam, tác giả 8X Fresh Quả Quả cho biết cô viết Hoa Thiên Cốt khi đang học năm cuối Đại học Truyền Thông Trung Quốc. Cô quả thừa nhận rằng mình viết chủ yếu dựa vào cảm hứng sáng tạo và thậm chí không cần bất kỳ một đề cương cụ thể khi chấp bút.

Có lẽ vì thế tiểu thuyết tiên hiệp không được đánh giá cao về giá trị văn học, chủ yếu chỉ mang tính chất giải trí. Tác phẩm tiên hiệp tiêu biểu Tru Tiên từng bị chỉ trích là "lấy cảm hứng thái quá" từ Tiếu ngạo giang hồ ký của Kim Dung.

Chuyện Trương Tiểu Phàm khổ luyến sư tỷ Điền Linh Nhi chẳng khác nào câu chuyện giữa Lệnh Hồ Xung và Nhạc Linh San. Còn Bích Dao, ái nữ của Quỷ Vương tông chủ Ma Giáo, là hóa thân của "thánh cô" Nhật Nguyệt thần giáo Nhậm Doanh Doanh.

Tiêu Đỉnh không chỉ chịu ảnh hưởng của Kim Dung mà còn của cả Cổ Long. Trương Tiểu Phàm sau khi trở thành Quỷ Lệ thì tính cách, ứng xử không khác mấy so với những lãng tử mặt lạnh tim nóng của Cổ Long. Còn Chu Nhất Tiên và cháu gái Tiểu Hoàn là sự sao chép hai nhân vật Thiên Cơ lão nhân và cháu gái Tôn Tiểu Hồng của Đa tình kiếm khách vô tình kiếm.

Trong khi đó, Hoa Thiên Cốt bị tố là sao chép hàng loạt tác phẩm khác nhau, giống một nồi lẩu thập cẩm. Tam sinh tam thế thập lý đào hoa của Đường Thất Công Tử cũng vậy, cũng bị cáo buộc copy từ cuốn Nợ đào hoa của tác giả Đại Phong Quát Quá.

Đạo văn vốn có truyền thống từ tiểu thuyết võ hiệp, hàng trăm tác giả từng nhặt nhạnh ý tưởng, lời văn của Kim Dung, Cổ Long, Ngọa Long Sinh… Có lẽ tiểu thuyết tiên hiệp Trung Quốc cũng là sự nối dài "truyền thống" này