- Ca, ca đừng chết! Huhu, tiểu Từ Vi cần ca ca bảo vệ. Lớn lên tiểu Từ Vi còn muốn lấy ca ca làm phu quân…


Đang trong cơn mê Phượng Minh bỗng cảm thấy ngực tức khó thở, giống như có ai đó đang đập mạnh lên ngực của mình, khiến hắn không kiềm được mà hơi gượng dậy phun ra một ngụm máu đen.


- Ca ca, muội xin lỗi, muội thật sự xin lỗi, ca đừng chết! Muội không cố ý làm ca bị thương đâu…


Hình ảnh đầu tiên rơi vào mắt Phượng Minh chính là một cặp mắt to tròn đẫm lệ đang nhìn mình, khuôn mặt bầu bĩnh, hai bím tóc to đùng, áo đỏ tươi tắn, đây làm gì còn ai ngoài tiểu Từ Vi cơ chứ?


- Hừm hừm…


Chợt có tiếng ho khan vang lên. Phượng Minh liếc qua thì thấy tên béo Trần Lạc đang đứng cách mình không xa. Gã ta chắp tay sau lưng, mắt nhìn lên trời ra vẻ tiên phong đạo cốt:


- Tiểu hồng hồng, ca ca của muội không sao đâu. Ta đã nói chỉ cần hắn phun ra một ngụm máu bầm trong người thì sẽ tỉnh ngay. Thương thế cũng khỏi hẳn rồi!


Phượng Minh thở dài, không quản ngực còn đau mà đứng dậy ôm quyền vái về phía Trần Lạc.


- Cảm ơn huynh đã cứu ta. Sau này Phượng Minh nhất định sẽ báo đáp!


- Hà tất đa lễ, hà tất đa lễ…


Trần Lạc gật gù ừm ừm, thần thái như cao nhân đắc đạo. Nhìn cảnh tượng này ánh mắt Phượng Minh lộ vẻ kỳ quái. Tên béo này trước đây vừa thấy mình đã chạy lại bắt quàng làm họ nhằm mục đích tìm chỗ dựa, biểu hiện lúc đó rất sợ sệt, nhát chết. Còn bây giờ trông gã ta tâm hồn cứ như trên mây trên gió.


Giống như biết được sự nghi hoặc của Phượng Minh, tiểu Từ Vi hừ lạnh:


- Tên béo này đâu cứu ca. Là viện trưởng tới đây, cho ca uống một viên thuốc màu tím, nhờ vậy ca ca mới mau tỉnh lại. Trần Lạc ngươi dám lừa ca ta, có tin ta đánh cho ngươi một trận không?


Dứt lời tiểu Từ Vi đưa nắm tay nhỏ nhắn lên dứ dứ. Nào ngờ thân thể tên béo Trần Lạc run lên từng đợt, vội chuyển sang vẻ mặt nịnh nọt:


- Đừng mà tiểu hồng hồng, ta không muốn bị như tên Lý Vân kia đâu, ta chỉ bắt chước phong thái của viện trưởng thôi… Đừng đánh ta!


Càng ngày Phượng Minh càng cảm thấy nhức đầu, vô số nghi vấn trong lòng không có lời giải. Hắn nhìn tiểu Từ Vi dễ thương trước mặt, hỏi:


- Ta đã hôn mê bao lâu rồi? Mấy ngày nữa tới ngày thi tuyển?


Tiểu Từ Vi đáp:


- Ca đã hôn mê ba ngày… mấy ngày thi tuyển nữa thì muội không biết. Ca hỏi tên béo xem, viện trưởng dặn hắn phải đi theo muội để hướng dẫn trong những ngày ca chưa tỉnh lại.


Đoạn tiểu Từ Vi nhìn Trần Lạc bặm môi trợn mắt hù dọa khiến gã ta cười khổ nói:


- Vì có sự cố đánh nhau trong chánh điện nên tạm lui thi tuyển lại nửa tháng, chờ có kết quả điều tra sẽ tiếp tục tiến hành.


Phượng Minh hỏi tiếp:


- Lý Vân kia sao rồi?


- Bị muội đánh bay rồi!


Câu này thì tiểu Từ Vi nhanh nhảu trả lời, vẻ mặt rất hồn nhiên, thậm chí còn có chút gì đó như đang mong chờ được khen ngợi.


- Hắn là Bổ Mạch tầng sáu, muội mới chỉ Bổ Mạch tầng bốn, làm sao đánh lại hắn?


Tiểu Từ Vi đưa tay lên quệt mũi, đắc ý cất giọng trẻ con:


- Sao không thể? Lúc đó vì sợ quá nên muội quên mất. Trước ngày đi thi tuyển tầm một tháng, muội bị Từ gia gia hù dọa bắt tu luyện nên đã đạt tới Bổ Mạch tầng sáu rồi! À muội cũng không biết nữa, hình như tầng bảy hay tám gì đấy. Cái này là viện trưởng nói, ca ca đi hỏi ông ta đi. Ca ca biết không, tên khốn Lý Vân kia muội chỉ cần dùng một quyền là đánh bay. Đáng đời hắn dám đánh ca ca của muội!


Thảo nào Trần Lạc có vẻ sợ sệt tiểu Từ Vi đến vậy. Trước lúc ngất đi Phượng Minh cũng có nghe loáng thoáng mấy từ "tiểu hồng hồng uy võ", đó chẳng phải chỉ cô bé áo đỏ, tóc hai bím to đùng trước mặt này hay sao? Có điều tư chất cô bé như nào lại kinh người đến vậy. Rõ ràng cô bé mới chỉ luyện Dưỡng Linh quyết một năm, đạt đến tầng bốn đã quá dọa người rồi, không ngờ đến giờ phút cấp bách bị Từ lão ép trong một tháng đã nhảy thẳng lên tới Bổ Mạch tầng tám. Luận về thiên tư, e rằng tiểu Từ Vi còn xứng đáng trở thành đệ tử đặc cách hơn cả Hạ Tử Linh nữa.


- Tử Linh tỷ tỷ cũng tới đây.


- Hả, nàng ở đâu?


Phượng Minh kinh ngạc, còn tiểu hồng hồng thì xụ mặt xuống, bặm môi, không trả lời mà chỉ thẳng ra ngoài cửa.


Phượng Minh đứng dậy, xương cốt trong người kêu răng rắc nhưng sức sống lại tràn trề, mọi thương thế lúc trước hầu như biến mất, tu vi thì vẫn là Bổ Mạch tầng hai chẳng chút thay đổi.


Hắn mở cửa đi ra ngoài vẫn không thấy Hạ Tử Linh đâu. Bên ngoài là một hoa viên trồng rất nhiều loài cây dược thảo, trong không gian ngập tràn linh khí, ngoảnh đầu nhìn lại nơi Phượng Minh vừa đi ra là một ngôi nhà tre trông rất đơn sơ giản dị, phía trên cánh cửa có treo một tấm biển nhỏ: "Đệ tử đặc chiêu Hạ Tử Linh".


Hóa ra đây là nơi tu luyện Hạ Tử Linh được học viện Tinh Đạo cấp cho sau khi thu nhận. Chắc nàng cũng biết việc đấu đá của mình với Lý gia, sợ rằng sau Lý Vân sẽ còn Lý Nhiễm tìm tới nên năn nỉ viện trưởng cho mình dưỡng thương ở chỗ nàng để đảm bảo an toàn hơn, dù sao tu vi Hạ Tử Linh cũng đã là Linh Thân cảnh.


Nghĩ đến sự cách biệt giữa mình và nàng, trong lòng Phượng Minh không khỏi đau nhói. Nàng bước vào Linh Thân đã là linh tu, xa cách phàm trần. Còn ngươi dù Bổ Mạch tầng mấy thì cũng chỉ làm một gã thất phu có thêm vài phần khí lực. Không những thế, ngươi còn nằm dưới đáy của nhóm thất phu kia, đến mạng sống cũng nhờ tiểu hồng hồng một bé gái bảy tuổi đoạt lại, lấy tư cách gì để đi gặp nàng đây?


Phượng Minh nhắm mắt lại trầm mặc hồi lâu, mùi dược thảo thơm lừng phả vào mũi hắn.


- Kẻ sĩ ba ngày không gặp đã phải dùng con mắt khác mà nhìn. Rồng trước khi tung hoành chốn trời xanh cũng chỉ là một con cá chép. Ta thân là Kim Long linh thể, ắt phải có điểm huyền diệu hơn người. Huống hồ, ta còn là một nam nhân, sao có thể hèn nhát như vậy? Người mình yêu ta muốn tự mình dành lấy. Tu vi ta không đủ, ta quyết dùng mọi cách để trở thành cường giả, để có thể bảo vệ được những người yêu thương của mình. Làm người không sợ nhất thời hèn kém yếu thế, chỉ sợ bản tâm ngươi trở nên hèn kém, đến lúc đó sợ là đã hết thuốc chữa rồi!


Lòng nghĩ như vậy, Phượng Minh mạnh mẽ mở đôi mắt ra, kiên định bước về phía trước.


Không lâu sau, hắn thấy được một bóng dáng quen thuộc đang khom người trong một góc dược viên. Nàng mặc áo trắng muốt, tóc cột lên cao, còn đuôi tóc thì xõa dài tới ngang lưng, từ cơ thể toát lên một khí chất thanh cao khó tả. Đôi tay dài thon của nàng đang nhanh nhẹn bứt từng lá thuốc cho vào cái giỏ dưới đất. Lâu lâu, dường như vì mệt mỏi nàng lại đưa ống tay áo lên lau mồ hồi trên trán.


-Tử Linh…


Phượng Minh trầm mặc, chỉ thốt lên được hai chữ. Nhưng hai chữ này rơi vào tai thiếu nữ đang hái thuốc thì khiến cơ thể nàng khẽ run lên.


Hạ Tử Linh đứng dậy, nhìn thấy Phượng Minh đang trầm mặc nhìn mình thì liền rơi nước mắt, vội vàng chạy lại ôm hắn, vùi đầu vào ngực nức nở.


- Sao giờ huynh mới tỉnh? Hại muội lo lắng muốn chết đây rồi!


Phượng Minh thở dài:


- Là do ta tu vi yếu kém, nên mới khiến nàng phải lo lắng. Ta sẽ cố gắng hơn nữa…


- Ai nói ta vì huynh tu vi yếu kém chứ?


Hạ Tử Linh ngẩng đầu, đưa hai bàn tay ôm lấy hai má của Phượng Minh:


- Muội nói cho huynh biết, muội thích huynh không phải vì huynh là tam công tử của Lý gia, không phải vì gì cả, đơn giản chỉ vì huynh là huynh, là Phượng Minh! Tu vi huynh thấp thì đã sao? Chỉ cần huynh thật lòng yêu thương muội, muội cũng nguyện ý dùng cả đời này đi theo huynh. Giữa chúng ta không cần có sự phân biệt. Kim Long linh thể của huynh không bình thường, sẽ có ngày thật sự hóa rồng tung hoành khắp trời đất. Huynh không cần day dứt. Những ngày tu vi huynh chưa cao thì muội sẽ bảo vệ cho huynh, sau này đến lượt huynh bảo vệ cả đời cho muội, vậy là công bằng rồi… được chứ?


Thưở niên thiếu luôn sống trong tuổi nhục, biết bao lần bị người khác khinh thường, Phượng Minh chưa bao giờ cúi đầu, cũng chưa bao giờ rơi nước mắt. Nhưng bây giờ khóe mắt hắn không hiểu sao lại cay xè, giọng nói lạc đi:


- Tử Linh à… ta…


- Không cần nói gì hết!


Hạ Tử Linh mỉm cười đưa ngón tay chặn ngay môi Phượng Minh:


- Từ hôm nay Hạ Tử Linh xin thề sẽ bảo vệ phu quân tương lai của mình. Ai dám đụng vào phu quân ta, ta sẽ cho hắn một trận. Hừm, đến con bé Từ Vi kia còn có thể làm được điều đó, muội cũng có thể!


Phượng Minh cười khổ:


- Sao lại nhắc đến tiểu hồng hồng? Nó mới chỉ bảy tuổi, ta cũng chỉ xem như em gái.


- Bảy tuổi nhưng nó cũng là nữ. Ai biết được sau này lớn lên có trở thành một đại mỹ nhân hay không? Đến lúc đó e rằng huynh bỏ muội theo nó mất tiêu rồi. Hừ, cái chuyện em gái kết nghĩa, em gái nuôi của đàn ông mấy người muội nghe nhiều rồi. Năm xưa gia chủ Từ gia và phu nhân của ông ta chẳng phải cũng là huynh muội kết nghĩa đó sao, việc này khắp Thanh Ngưu quận ai mà chẳng biết!


Vì mỗi lần Từ phu nhân - tức mẹ tiểu hồng hồng xách đao đi đánh ghen đều lớn miệng chửi rủa, kể lại mối tình lâm ly bi đát của bà ta, rồi bao hy sinh bà ta làm cho Từ gia, nên hầu như ai cũng biết chuyện tình thuở niên thiếu của Từ gia chủ đáng thương ra sao.


Khi nhắc đến Từ Vi, Hạ Tử Linh chợt nổi giận đùng đùng, không đợi Phượng Minh kịp giải thích mà xách giỏ thuốc xoay người đi mất, để lại một mình hắn đứng giữa dược viên ngơ ngác chẳng hiểu chuyện gì. Phụ nữ thật lạ, mới vừa rồi không phải còn nói lời yêu thương khiến mình cảm động đến rơi nước mắt hay sao? Phút chốc lại hờn dỗi đi mất. Quá đỗi khó hiểu.


Phượng Minh thở dài, còn mười hai ngày nữa là đến ngày thi tuyển. Trải qua sự việc lần này hắn mới cảm nhận rõ ràng bản thân mình yếu ớt ra sao. Hy vọng thành công, thật sự rất nhỏ.


- Ngươi chính là Phượng Minh?


Đúng lúc này, một giọng nói lạnh lùng chợt cắt ngàn dòng suy nghĩ của Phượng Minh. Hắn xoay người lại thì thấy có một lão già mặc áo xám đã đứng từ sau lưng mình từ bao giờ. Ánh mắt lão già lạnh lùng nhìn hắn không chút cảm xúc, hai tay chắp sau lưng, dù không tỏa ra bất kỳ uy áp nào nhưng lại khiến Phượng Minh cảm thấy ngạt thở.


- Viện… chủ?


Phượng Minh cố gắng điều hòa hơi thở của mình. Chỉ thấy ánh mắt lão già áo xám lóe lên một cái, như có chút hứng thú, nhưng vẻ mặt thủy chung vẫn lạnh tanh.


- Đoán được ta là ai, xem như cũng có tí đầu óc. Không dài dòng nữa, Lý Nhược Thu từng tới cầu cạnh ta, hy vọng ta có thể cho ngươi một lối thoát. Lão phu với Lý gia các ngươi tuy nói không thù không oán, tuy nhiên ta cũng không hề nguyện ý giúp đỡ. Nếu không không phải là Nhược Thu tự mình van xin, ngươi nghĩ ta sẽ giúp ngươi sao?


Phượng Minh tỏ vẻ khó hiểu, vội vã ôm quyền:


- Không biết viện trưởng cần sai bảo gì, Phượng Minh sẽ dốc sức hoàn thành!


Chỉ nghe viện trưởng phất tay áo hừ lạnh:


- Ngươi cũng có tư cách để ta sai bảo sao? Người Lý gia, chưa gặp đã thấy gai mắt. Ngươi không mang huyết mạch Lý gia, nên ta miễn cưỡng giúp ngươi. Lão phu từng đi qua năm châu, bốn mươi hai quận, từng gặp được một vị bằng hữu có được Kim Long linh thể. Ngươi có biết độ khó trưởng thành của linh thể này là như thế nào không?


- Xin viện trưởng chỉ giáo?


- Kim Long linh thể đúng là rất mạnh mẽ. Nếu chỉ đơn thuần ngồi tu luyện, hấp thu linh khí thì vĩnh viễn không thể khiến linh thể sinh ra, chứ đừng nói tới tăng tiến tu vi. Chỉ có một loại công pháp giúp cho người mang linh thể này giảm đi sự phức tạp. Nếu không có công pháp này, Kim Long linh thể vốn dĩ cũng chỉ là phế vật! Có điều, tu luyện công pháp này thực sự rất khó, vô cùng khó. Dù là lão phu nghĩ tới cũng cảm thấy sởn gai ốc, ngươi có dám luyện không?


Nghe vậy, Phượng Minh không tò mò thêm mà ngay lập tức quỳ xuống đất dập đầu, thành kính nói:


- Xin viện trưởng truyền thụ công pháp, ơn đức này đệ tử muôn đời không quên!


Lão già áo xám thở dài, rút trong ống tay ra một cuốn sách rồi vứt xuống đất cho Phượng Minh, đoạn nói:


- Đây là Thần Thể quyết. Người có kim long linh thể muốn hình thành linh thể nhất định phải dùng vô số thiên tài địa bảo cường hóa thân thể, vậy mới có thể dẫn động linh thể này xuất hiện. Nếu cơ thể ngươi không đủ mạnh mẽ, dù có dẫn linh thể ra được thì bản thân cũng tan nát, nổ tung biến thành một đống máu mà thôi. Hơn nữa, điều kiện tiên quyết khi luyện thể là phải dù thiên tài địa bảo có dược lực bá đạo, vừa phá vừa tu bổ cơ thể, chịu trăm ngàn đau nhức, bất kỳ khi nào ngươi luyện công đều sẽ phải chịu cơn đau như dòi bọ rúc xương, lỗ chân lông và thất khiếu đều chảy máu. Ngươi chịu nổi không?