Từ khi khám phá ra bí mật phía sau thông tin về ngôi làng bí ẩn thì Leon bắt đầu nghĩ tới mục đích phía sau việc hội thợ săn cố tình dùng ngôi làng như là một món mồi ngon với tiền thưởng rất cao để cho mọi người tìm tới nơi đó.

"Có lẽ hội thợ săn biết được người sói đang ẩn giấu bên trong và muốn ai đó tìm được họ, nhưng phù thủy muốn bí mật về người sói lộ ra để làm gì? Những con ma từng nói người sói và ma cà rồng đứng cùng chiến tuyến để đối đầu với phù thủy nhưng người sói lại không ưa ma cà rồng, thật phức tạp"

Leon quẳng những rắc rối không mấy liên quan tới mình đi, có thể nói là nó khá vô tâm với những chuyện không dính dáng tới mình, lúc này nó đang bận huấn luyện Zira để cô ta trở thành một trợ thủ hợp lệ.

Còn tám tháng nữa là kì thi sợ săn sẽ bắt đầu, Leon định khi đó mang theo Zira trở lại đảo ma thuật để thi lấy chứng nhận, mặc dù quyển sổ tay có mang kèm thiết bị định vị là một cái bẫy nhưng quyền lợi mà cái danh thợ săn mang lại thực sự rất hấp dẫn, có thể đi bất cứ nơi nào mà không bị ngăn cản, có thể mua đồ chất lượng cao giảm giá và được mua những món đồ chỉ bán cho thợ săn, đó đều là đồ tốt.

Bốn tháng qua đi, mặc kệ thế giới bên ngoài thế nào, Leon chỉ tập trung vào tìm hiểu sức mạnh của ý niệm và những gì nó có thể làm với ý niệm đồng thời giúp Zira cải tạo lại toàn bộ cơ thể như nó đã từng làm, đó là một quá trình gian khổ và đau đớn với Zira nhưng cô đã vượt qua và đang bắt đầu học thực chiến mỗi ngày với Leon.

Để Zira ở lại nhà trên cây luyện tập niệm lực, Leon lại bay vào rừng, mấy tháng qua Leon đã vào rừng nhiều lần, không phải để tìm người sói gây phiền phức mà là săn tìm những cây thuốc quý.

Gin đã cho Leon một dãy danh sách những loài thực vật giúp tăng sức mạnh của tinh thần lực hay còn gọi là niệm lực và nó tìm được một trong số đó trong khu rừng sương mù kia, một cây Răng Quỷ có những chiếc lá mang theo gai ngược chứa chất độc chết người nhưng lại là thuốc bổ với ma cà rồng hệ tinh thần mặc dù nó mang lại sự đau đớn khủng khiếp.

Leon vẫn còn nhớ như in cái lần đầu nó dùng chất độc của cây Răng Quỷ trên người mình, nó đã không kìm được tiếng gào thảm thiết thậm chí là nước mắt suốt mười mấy năm chưa rơi một giọt khi đó đã chảy dài trên má nó, Leon nhớ lại mà rùng mình.

Hôm nay Leon sẽ dò tìm ở vùng sương mù phía Bắc, nơi đó nó chưa tới lần nào bởi ở đó tầm dò xét của ý niệm bị giảm đi nghiêm trọng hơn những nơi khác, với tầm nhìn chỉ còn lại năm mét thì Leon không thấy an toàn khi bước vào trong đó nhưng lúc này đã khác, nó vừa tạo ra một loại công kích mới rất đáng để chờ đợi.

Con chim ưng lướt tới bên dưới những tán lá, đôi mắt nó quét nhanh ra xung quanh tìm kiếm một cách chậm rãi, mỗi loại cây mà Leon tìm đều có đặc điểm sinh tồn rất đặc biệt.

Ví dụ cây Răng Quỷ thích sống ở nơi ẩm ướt không có ánh sáng mặt trời trực tiếp, phần lớn thời gian nó bị nhấn chìm trong nước, lá cây đã bị thối rữa chỉ còn lại gốc và lõi nhưng khi nó sắp ra hoa thì sẽ trồi lên mặt nước và ra lá rồi nở hoa sau khi kết hạt lại trốn xuống nước.

Lần này Leon tìm là cây Cốt Phấn, một loài cây sống ở vùng ẩm thấp và kị ánh sáng mặt trời, điểm đặc biệt là nó do một loài kiến cổ đại nuôi trồng.

Những con kiến Ăn Xương sẽ nhai nát xương mà chúng tìm được rồi dùng nước bọt hòa trộn thành một loại dinh dưỡng trồng cây đổi lại thì chúng sẽ hút nhựa cây và sống rất lâu và chúng cũng uống nhựa cây mà tiến hóa thành một loại tồn tại có trí tuệ.

Leon cũng chưa nhìn thấy loài kiến kì lạ đó bao giờ nhưng nghe Gin nhắc tới cô gặp chúng trong vùng Amazon vào mấy trăm năm trước, vị trí cụ thể thì Leon phải tìm, xem như là thử thách dành cho nó.

Leon không chắc nơi này có kiến ăn xương hay không nhưng nó có thể đặt mồi để thử, giống như ở những khu vực khác, Leon lấy ra mấy khúc xương thú nó tìm được đặt ở nhiều nơi trong một khu vực rộng lớn và chờ đợi, thỉnh thoảng lại bay đi kiểm tra một lần, nếu nơi này không tìm thấy chúng thì Leon đành phải gác chuyện tìm kiếm loài Cốt Phấn để tìm loài khác.

Thời gian đang dần về chiều, Leon nhìn mặt trời đang xuống thấp tỏ vẻ thất vọng thử bay đi kiểm tra những chỗ đặt mồi một lần nữa.

Con ưng sà xuống đất rồi lướt đi, lần lượt có những điểm đặt mồi được thu lại, Leon vẫn tiếp tục bay tới nơi khác, có lẽ may mắn đã mỉm cười nói nó, một khúc xương thú lớn đã bị cắt nhỏ đi một đoạn.

Phía trên khúc xương còn mới là một đội quân kiến màu xám bạc, chúng rất to, có con dài gần một đốt ngón tay của Leon, hàm răng của chúng rất cứng và bén, từng mảnh xương nhỏ bị chuyển đi, với tốc độ này thì nửa đêm là cả khúc xương chân sẽ biến mất.

Leon cũng không đánh động đàn kiến mà lần theo dấu vết của chúng, những con kiến chui vào trong một cái tổ nằm sâu dưới lòng đất, có một khoảng trống rộng, cao tới hơn nửa mét và rộng tới hai mét phía dưới cách mặt đất nửa mét được lũ kiến dùng để trồng những bụi cây giống như cây nha đam nhưng có màu phấn trắng mọc lên từ đống bột phấn xương đã chuyển thành màu nâu sẫm.

Bên trên lá của cây Cốt Phấn là nhiều chấm tròn màu xanh phát sáng rõ rệt trong lòng đất tối tăm, Leon dùng ý niệm dò quét thì có tất cả sáu bụi cốt phấn.

Ý niệm của Leon chợt ngừng lại trên một đám kiến to lớn cũng màu xám bạc nhưng ánh bạc rõ rệt hơn so với lũ kiến lính, chúng dài tới gần một ngón tay với cái đầu không quá lớn và chi sau phát triển.

Điều làm Leon chú ý chính là lũ kiến lớn đang đánh nhau dữ dội, chúng chia làm hai phe, một phe khá đông với những con kiến lực lưỡng và một con kiến chúa to gấp đôi con kiến khác đang điều khiển lũ kiến lớn vây công một phe khác ít hơn.

Những con kiến bên phe ít hơn giống như đang bảo vệ một con kiến khá nhỏ vào giữa ngăn không cho những con kiến khác giết nó.

Con kiến nhỏ đã mọc ra một đôi đánh nhỏ xíu, vẫn phải rất lâu nữa nó mới có thể so sánh với kiến chúa nhưng bây giờ tính mạng nó đang bị đe dọa.

Đã có nhiều cái đầu kiến lăn lốc trên đất sau những nhát cắn chí mạng, số kiến bảo vệ cho con kiến chúa nhỏ đang giảm đi, từ hơn trăm con bây giờ chỉ còn hơn năm mươi và chúng vẫn tiếp tục giảm đi.

Leon không biết tại sao lũ kiến lại muốn giết lấy con kiến chúa nhỏ kia nhưng nhìn vẻ bối rối của nó khi chạy tới cạnh những cái xác đồng bạn, Leon quyết định cứu nó, dù sao thì Leon cũng muốn lấy đi cây Cốt Phấn.

Ý niệm của Leon bao trùm lấy từng lớp đất dần lấy đi đất đá lẫn lá cây mục phía trên tổ tới khi đục thủng tới khoảng trống bên dưới thì Leon dùng ý niệm bao lấy tất cả những con kiến đang liều chết chiến đấu cùng con kiến chúa nhỏ cưỡng chế ném vào nhẫn sau đó là rút ra ba gốc Cốt Phấn rồi dùng ý niệm mang đất lấp lại cái lổ hổng mà nó vừa tạo ra khi nãy rồi hóa thành chim bay đi trước khi lũ kiến lao ra trả thù.

Khi Leon trở lại nhà trên cây thì trời đã tối, nó lấy ra một cái hủ thủy tinh lớn rồi bỏ những con kiến ăn xương vào trong đó, lúc này nó mới cẩn thận quan sát những con kiến kì lạ.

Ý niệm của Leon thử liên kết với con kiến chúa nhỏ rồi trợn mắt khi thấy nó đang nhìn quanh tìm kiếm rồi bò tới sát thành hủ thủy tinh nhìn ra phía Leon với vẻ tò mò lẫn hoang mang.

"Thành tinh rồi, trí tuệ cao như vậy"

Leon không tin được thì thầm, nó có cảm giác mình đang nói chuyện với một đứa con nít mà không phải một con kiến.

Từ suy nghỉ của con kiến nhỏ Leon có thể nói chuyện với nó mà không cần phải nghe âm thanh của tiếng nói.

Leon tò mò vì sao con kiến nhỏ bị vây giết thì nó bắt đầu kể cho Leon nghe về tập tục của kiến ăn xương

Kiến ăn xương phân thành hai cấp độ, kiến lính và kiến thống lĩnh, kiến thống lĩnh là những con đã sống rất lâu và đã tiến hóa ra trí tuệ, những con kiến đó sẽ quản lí cả đàn kiến khổng lồ.

Con kiến chúa nhỏ bị vây giết vì nó tiến hóa sớm và có xu hướng thành kiến chúa khác.

Kiến ăn xương chỉ có một kiến chúa được tồn tại, và kiến chúa không phải là con kiến sinh ra kiến thợ, nó chỉ là kiến thống trị, nắm quyền và giúp đàn kiến sống tốt hơn.

Con kiến nhỏ được bảo vệ vì nó thông minh nhất trong đám kiến thống lĩnh, thậm chí là vượt xa kiến chúa.

Những con kiến thống lĩnh chia làm hai phe, một phe tiến bộ ủng hộ kiến chúa nhỏ nhưng phe bảo thủ thì phản đối sự tồn tại của nó bởi khi nó lớn thì đàn kiến sẽ bị chia cắt.

Leon nhìn con kiến nhỏ đang tỏ ra tò mò cũng với đám thuộc hạ của nó đang cảnh giác vây quanh nó than thở

"Từ khi nào kiến cũng bắt đầu tranh giành quyền lực rồi? Kiến chúa không cần sinh chỉ cần nắm quyền, lại thông minh như vậy, nếu phát triển đến mức nào đó chẵng phải thế giới này có thêm một chủng tộc trí tuệ khác hay sao?!"

Leon đặt con kiến chúa nhỏ lên bàn tay rồi nhìn nó dùng linh hồn trao đổi

"Từ hôm nay mi là Queen nhé"

Leon phát âm thành tiếng "Queen"

Con kiến nhỏ hơi nghi hoặc một lúc sau nó mới hiểu Leon đặt tên cho nó, nó không biết tên là gì nhưng khi Leon gọi Queen chính là gọi nó.

Leon tò mò muốn xem phản ứng của con King khi thấy bà tổ của loài kiến sẽ như thế nào liền lấy hủ kiến của con King ra ngoài.

Con King vừa ra khỏi nhẫn hơi ngơ ngác một chút rồi định tiếp tục lao vào chém giết đồng loại nhưng Leon đã tóm nó ra ngoài rồi đặt nó cạnh Queen.

Con King lúc này mới nhận ra sự tồn tại của Queen bên cạnh, nó so với Queen thì giống như đứa trẻ ba tuổi đứng cạnh một người lớn gần hai mét, King run rẫy nằm mọp xuống không dám động đậy mặc dù Queen chỉ đang tò mò nhìn nó.

"Đồ vô dụng, chỉ giỏi ăn hiếp kẻ yếu"

Leon bất mãn ném con King trở lại chỗ của nó rồi lấy con Fira ra ngoài.

Lần này một con nhện yêu nghiệt gặp một con kiến biến dị siêu thông minh thì chuyện gì sẽ xảy ra?

Con nhện Fira đang ngủ bị Leon làm phiền khó chịu quơ quơ chân trước kháng nghị nhưng khi thấy Queen đang ở bên cạnh, nó vội nhảy bật ra sau phun tơ về phía Queen nhưng sơi tơ của nó bị Leon ngăn cản.

Nó nghi hoặc nhìn sợi tơi bị chặn đứng rồi quay sang dùng bốn con mắt nhìn Leon như đòi một câu trả lời.

"Nó là Queen, Queen,nghe rõ chưa, nó là đồng bạn, bảo vệ nó"

Leon dùng linh hồn trao đổi với con nhện Fira, Fira hơi nghi hoặc không biết Leon nghĩ gì lại mang một con kiến làm bạn với nó, kiến cũng có trong thực đơn của nó á.

Sắp xếp xong đám kiến ăn xương, Leon nghĩ tới một vấn đề khá nghiêm trọng, kiến ăn xương nếu không tiếp tục uống nhựa cây Cốt Phấn thì sẽ thế nào?

Có thể làm chúng phát triển như những con kiến khác bằng máu hay không?

Leon bắt một con kiến thống lĩnh ra để riêng rồi nhỏ máu vào cho nó uống, Leon phát hiện máu của nó có rất nhiều tác dụng, một trong số đó là kích thích cho lũ động vật biến dị nếu chúng không chết.

Con kiến ăn xương nghi hoặc nhìn giọt máu bên cạnh, nó không sợ hãi lui lại tránh đi như những con kiến khác mà tò mò bò quanh quan sát giọt máu.

Leon thử liên hệ với con kiến thống lĩnh và khống chế nó uống lấy giọt máu kia.

Giọt máu đã bị uống hết, con kiến thống lĩnh vẫn chưa có phản ứng, lại thêm vài giọt máu nữa, lần này nó bắt đầu bò quanh hủ thủy tinh với vẻ nôn nóng.

Leon thả một con kiến thống lĩnh khác vào trong hủ thủy tinh chung với con kiến kia, con kiến vừa uống máu đã không tấn công đồng loại của nó, Leon lại thả một nhóm kiến đen vào, lần này con kiến thống lĩnh nhào tới cắn giết sau đó ăn sạch những con kiến mà Leon thả vào.

Đôi mắt của Leon sáng lên, những con kiến có trí tuệ có thể kiểm soát hành vi của mình, con kiến thống lĩnh không chết cũng không hóa điên, chúng nó rất có tiềm năng để bồi dưỡng.

Zira vẫn luyện tập ý niệm nãy giờ thấy Leon lại cho kiến uống máu không nhịn được hỏi

"Anh nuôi chúng để làm gì?"

"Trước kia anh dùng máu nuôi chúng để sau này sử dụng nhưng bây giờ thì anh nuôi chúng chỉ vì anh hứng thú với việc chúng có thể phát triển tới bước nào.

Cảm giác phấn khích khi em nuôi con vật nào đó mà chúng mạnh lên từng ngày, thông minh lên đủ để nói chuyện với em, rất có thể ngày nào đó chúng cũng có trí tuệ như một con người, khi đó chẵng phải là em đã tạo ra một chúng loài trí tuệ sao, tạo ra một chủng tộc, đó là điều đáng tự hào"

"Anh điên rồi" Zira lúc này nhìn ánh mắt cuồng nhiệt của Leon khi nó đang nghĩ tới tạo ra được một chủng tộc trí tuệ bất chấp hậu quả có phần sợ hãi.

"Có lẽ, nhưng em không thấy kích động khi nghĩ như vậy sao?" Leon nhìn chằm chằm vào Fira và Queen với đôi mắt tỏa sáng hỏi.

Zira không hiểu nổi Leon nhún vai ra vẻ cam chịu và nói một cách nghiêm túc

"Anh cần gặp bác sĩ tâm lý"