Chương 10: Thánh Viện chiêu sinh (2)
Hơn nữa muốn vượt qua cần phải đạt đủ điều kiện của cả hai bài kiểm tra, nếu một trong số đó thất bại coi như bị loại bỏ tư cách.
Phạm Văn Long vội truyền âm liên lạc với lão Kim:
- Lão Kim, ngươi xem ta có thể vượt qua được hay không? Chiếc trống và tấm thảm kia có vẻ không tầm thường.
Lập tức, tiếng lão Kim mang vẻ lười biếng đáp:
- Đó chính là những vật phẩm do Linh cụ sư sáng chế, dùng để kiểm tra tiềm lực thí sinh. Ngươi đừng coi thường chiếc trống đó, dù là sơ kỳ Xuất Trần muốn phá hủy cũng không phải dễ dàng đâu. Theo ta cảm nhận Nhân Vực cấp chín, cấp mười muốn đạt một trăm điểm hi vọng không lớn, nhất định phải có bản lĩnh thực sự. Còn cái tấm thảm kia khi ngươi tiến vào lập tức sẽ sinh ra trọng lực cực lớn, muốn đứng vững trong đó rất khó khăn đấy. Phóng mắt hơn vạn người ở đây phỏng chừng chỉ được hơn trăm kẻ vượt qua thôi.
Nghe lão Kim giải thích, Phạm Văn Long há hốc mồm, nói như vậy chẳng phải bảo hắn không có cơ hội ư? Như nhìn thấu suy nghĩ trong đầu hắn, lão Kim lại nói:
- Ngươi chưa hẳn đã hết cơ hội đâu. Tuy ngươi mới chỉ ở Nhân Vực cấp sáu nhưng tu luyện thành công cảnh giới đầu tiên của Đại Việt Linh Quyết, còn có Bạch Mai nhẫn trợ giúp ít nhiều nên xét thực lực không kém so với cấp bảy, cấp tám. Nếu dùng hết sức tung ra một đòn chắc là cũng có chút hi vọng. Nói là cần đủ nhưng nếu biểu hiện xuất sắc tất nhiên sẽ được ba tên giảm khảo kia chú ý. Ài… Kết quả thế nào thật quá khó nói.
Luyên thuyên một hồi rốt cuộc chẳng thấy lão đưa ra được ý kiến gì hay ho. Vốn có phần lo lắng nhưng Phạm Văn Long vẫn đặt lòng tin vào bản thân. Tình huống xấu nhất là bị loại nhưng hắn còn có lão Kim bên cạnh. Có điều, Phạm Văn Long không muốn dựa dẫm quá nhiều vào lão. Nếu hắn đến đây trước vài năm thì tin rằng bằng ấy thời gian thực lực sẽ cao hơn bây giờ rất nhiều, không cần quá bận tâm suy tính trước sau như thế này.
Đang trầm tư, bỗng đám người xung quanh đài đột nhiên náo loạn làm Phạm Văn Long giật mình. Âm thanh kinh hô vang khắp mọi nơi:
- Con mẹ nó! Kẻ kia đánh được 168 điểm?
- Hắn là quái vật phương nào vậy?
- Mấy năm trước, nghe nói một tên sơ kỳ Siêu Phàm đánh trống đạt 182 điểm. Vậy tên trên đài kia xem chừng đã ở Nhân Vực cấp mười lăm. Thật đáng sợ!
- Ta xem tuy hắn sở hữu lực tấn công khủng bố nhưng lực lượng phòng ngự chưa biết thế nào.
- Ta biết hắn, hắn tên là Trần Công Minh.
- …
Những tiếng ồn ào bán tán không ngớt. Bao ánh mắt hướng về kẻ trên đài. Hâm mộ có, kinh sợ có và ghen tị càng chiếm nhiều hơn.
Chỉ một lát, sự bùng nổ lại vang lên, không ngờ gã thanh niên trên đài có thể đứng trong trận đồ vừa vặn mười sáu nhịp hô hấp.
Phạm Văn Long nheo mắt nhìn, trong lòng cảm thấy áp lực ngày một nặng nề hơn.
Quả không nằm ngoài dự đoán. Càng về sau, những nhân vật lợi hại xuất hiện càng nhiều. Sau cái tên Trần Công Minh, lần lượt xướng lên danh tính không ít những kẻ biến thái khác khiến mọi người kinh hãi.
Đáng sợ nhất là xuất hiện một thiếu nữ tuyệt sắc, kết quả đạt 208 điểm đánh trống và hai mươi ba nhịp hô hấp đứng trong trận đồ. Lập tức khiến toàn thể chúng nhân rúng động. Theo nhẩm tính, có khả năng thiếu nữ đã đạt đến Siêu Phàm trung kỳ. Thiên phú tu luyện bậc này không khác nào yêu nghiệt. Xét trên Quỳnh Phụ Tinh cũng được coi là tuyệt đối khủng bố.
Núi cao còn núi khác cao hơn!
Theo thời gian số lượng thí sinh cứ thế vơi dần. Hiện chưa dự thi chỉ còn khoảng một ngàn người.
Đứng dưới tán cây, Phạm Văn Long ưỡn thẳng lưng, phủi lớp bụi vương trên áo, tiến bước về phía đài cao.
Mọi người vốn không chú ý đến tên nhóc Nhân Vực cấp sáu nho nhỏ này, nhưng khi thân ảnh Phạm Văn Long tiếp cận bậc thang chuẩn bị từ cửa Khảm đi lên, bỗng nghe một tiếng kinh hô:
- Hả? Không phải ta hoa mắt chứ? Một đứa Nhân Vực cấp 6 cũng dám vác mặt lên đài dự thi sao? Ha ha ha…
Gã thanh niên vừa cất tiếng liền thu hút sự chú ý của mọi người xung quanh. Lập tức, cả ngàn con mắt phóng vút về phía Phạm Văn Long, cảm ứng ào ào lao đến, khi nhìn rõ tu vi của hắn ai nấy phá lên cười hô hố như đang bắt gặp một trò vui.
Giữa tiếng xì xèo bàn tán bên tai, Phạm Văn Long vẫn bình tĩnh bước lên.
Đứng vững trên đài cao, mái tóc người thanh niên phất phơ bay trong gió, gương mặt có nét anh tuấn, tiêu sái vô cùng khiến một vài thiếu nữ đỏ mặt, vội vàng quay đi.
Hộ pháp Thánh Viện là Quang Anh liếc nhìn đã nhận ra cấp bậc tu vi của Phạm Văn Long. Tuy hơi ngạc nhiên nhưng rất nhanh bình thường trở lại, nói:
- Ngươi là Phạm Văn Long?
Phạm Văn Long khẽ giật mình, không ngờ ngay cả họ tên bản thân mà đối phương cũng nắm rõ. Song ngoài mặt hắn cố gắng trấn tĩnh, ôm quyền đáp:
- Vãn bối Phạm Văn Long ra mắt tiền bối. Xin được dự thi.
Không thể tưởng tượng.
Đám thí sinh chẳng kẻ nào dám tin vào lỗ tai mình. Càng về giai đoạn cuối càng phát sinh nhiều tình huống bất ngờ, khiến ai nấy mắt tròn mắt dẹt.
- Ta nghe lầm không? Thằng nhóc đó mới là Nhân Vực cấp 6 mà dám lên đài sao?
- Kỳ thi năm nay quả nhiên nhiều chuyện lạ. Chuyến này đi mở mang tầm mắt không ít. Hắc hắc...
Một gã thí sinh nước da đen đúa gãi đầu thắc mắc:
- Không phải Thánh viện quy định cần đạt Nhân Vực cấp 9 mới đủ tiêu chuẩn tham gia sao?
Gã đồng bạn kế bên liếc mắt quát bảo:
- Ta thấy hắn có thể là "con ông cháu cha" đó! Cẩn thận tai bay vạ gió, cái miệng làm hại cái thân.
Nghe vậy, lại thêm một người khác chen vào:
- Thánh Viện không bao giờ làm ra hành vi đáng xấu hổ đó. Dù có cũng không công khai thế này. Nhất định là có ẩn tình bên trong. Chúng ta cứ chờ đợi xem kết quả thế nào.
…
Sự chấn động bởi kết quả cao ngất ngưởng của mấy tên quái vật đầu bảng nếu so với việc một tên Nhân Vực cấp 6 lên đài xem ra chẳng thấm tháp vào đâu.
Với những kẻ thực lực khủng bố kia, khoảng cách chênh lệch quá xa khiến đám thí sinh chỉ dám đứng từ dưới trông lên ngưỡng mộ, nhưng với trường hợp Phạm Văn Long thì hay rồi. Hắn mới chỉ ở cảnh giới Nhân Vực cấp 6 nên chẳng ai kiêng dè gì cả. Chúng thí sinh nhảy dựng lên như đỉa phải vôi, chửi bới thậm tệ. Còn có nhiều kẻ vốn đang phẫn uất vì kết quả của bản thân, liền lấy Phạm Văn Long làm nơi trút giận, miệng thốt lên bao lời cay nghiệt, độc ác.
Cảm giác chà đạp lên kẻ khác thật thống khoái! Hà hà…
Lẫn trong đám đông, một gã thí sinh chăm chú quan sát tình huống trên đài, khẽ nhăn trán lẩm bẩm:
- Người này, hình như ta đã gặp qua ở đâu rồi?
Vài giây sau, hắn vội hét thất thanh:
- Phạm Văn Long! Chính là hắn rồi.
Một vài người đứng gần liền khẩn trương chạy đến nghe ngóng. Gã thanh niên thấy nhiều người bu lại xung quanh liền vênh mặt nói:
- Đám các ngươi vốn từ ngoài đến nên sự kiện chấn động xảy ra gần đây trong Thánh Viện dĩ nhiên không ai hay.
Gã thanh niên này cảnh giới Nhân Vực cấp chín. Vì gia tộc có mối quan hệ không tệ với một trưởng lão nên dễ dàng bước vào ngoại viện tu tập, lần này quyết chí thi vào nội viện. Ngoại hình hắn xấu xí khó coi, ngày thường không ai thèm để mắt, nay bỗng trở thành tâm điểm chú ý thì trong lòng đắc chí, hãnh diện mười phần.
- Khoảng một năm trước, Thánh Viện tổ chức nghi lễ tế thần. Đây là sự kiện trọng đại nên Thánh Viện triệu tập toàn bộ môn sinh bao gồm cả nội viện và ngoại viện về đại quảng trường. Nghi lễ đang diễn ra suôn sẻ thì đột nhiên trên không trung xuất hiện một vòng xoáy khổng lồ, rồi chớp mắt vọt ra một thân ảnh rơi xuống. Các hộ pháp cho đến trưởng lão trong Thánh Viện biến sắc. Nhưng chưa kịp hành động thì vòng xoáy đã tan biến, bỏ lại một gã thiếu niên bất tỉnh trên mặt đất. Lúc đó ta đứng gần nên quan sát rất kỹ, trông thấy kẻ đó toàn thân đầy máu, coi bộ bị trọng thương cực kỳ nghiêm trọng.
Hắn ngừng chút, nhấp một ngụm nước bọt rồi vung tay nói tiếp:
- Ngay lúc ấy, viện chủ liền ra lệnh mang hắn nào nội điện để kiểm tra. Sau đó không thấy tin tức gì truyền ra ngoài. Chuyện này từ đó cũng lắng xuống không còn ai nhớ đến nữa. Mà ta nhớ y phục của hắn lúc từ trên trời rơi xuống vô cùng lạ lùng. Ta đoán chắc hắn là người từ đại lục khác đến. Không! Có thể là từ tinh cầu khác lạc đến, hắc hắc…
Kể xong, hắn đắc ý cười ha hả, cảm thấy khả năng diễn giải của mình quá cao minh. Gã chỉ nói cho vui miệng, nhưng không ai ngờ rằng lại đúng phần nào chân tướng.
Bỗng một tiếng hừ lạnh cắt ngang:
- Hừ! Quỳnh Phụ Tinh rộng lớn vô biên, chủng tộc kỳ dị nào lại không có. Ngươi vốn dĩ chỉ là tên Nhân Vực cấp 9 nhỏ nhoi, ếch ngồi đáy giếng mà dám phát ngôn bừa bãi?
Đám đông đưa mắt nhìn lại, chính là tên thí sinh Trần Công Minh. Ban nãy trên đài hắn gây tiếng vang khá lớn nên có nhiều người nhận ra. Gã môn sinh ngoại viện đang huyênh hoang bỗng bị tạt ngay gáo nước vào mặt, đùng đùng nổi giận muốn tung một đấm vào mõm chó tên phá bĩnh kia, nhưng khi nhìn rõ mặt mũi cùng cấp bậc đối phương thì lông tóc dựng đứng lên, miệng ngậm tăm không dám hó hé nữa.
Trần Công Minh vốn là một thí sinh nổi bật trong cuộc thi, khi ở gia tộc uy danh cực thịnh, già trẻ lớn bé đều coi hắn như bảo bối. Ban nãy lên đài cũng đạt được kết quả cực cao khiến hắn vô cùng hài lòng. Nhưng hắn chưa kịp tận hưởng vinh quang ấy bao lâu thì đã bị mấy kẻ khủng bố phía sau cướp mất. Thế nên trong lòng bực tức khó chịu, chưa tìm được chỗ xả, xui xẻo cho gã môn sinh kia bị giận cá chém thớt.
- Còn chuyện gì nữa không?
Trần Công Minh nheo mắt hỏi đối phương, không hiểu sao gã thiếu niên trên đài kia gây cho hắn một tia áp bức khó hiểu.
Gã môn sinh lần này không dám hùng hổ nữa, ngoan ngoãn như thỏ con nói:
- Ta vốn chỉ là một môn sinh ở ngoại viện nên diễn biến cụ thể ra sao không rõ ràng lắm.
Ngập ngừng một thoáng, hắn ấp úng nói tiếp:
- Tuy nhiên tháng trước có nhận một tin tức. Một Nhân Vực cấp bảy bị Nhân Vực cấp năm chà đạp mạnh mẽ. Nghe nói có liên quan đến cái tên Phạm Văn Long này.
Nghe xong câu chuyện, bất giác ai nấy đều ngoái đầu hướng đến đài cao, thần sắc tràn đầy vẻ nghi hoặc. Xem ra người này cũng có chút bí mật, không hề đơn giản.
Phạm Văn Long hiển nhiên không biết mình vô tình đã trở thành đề tài bàn tán của đám thí sinh bên dưới.
Lúc này, đứng trước mặt hắn chính là vị hộ pháp Thánh Viện Quang Anh. Hắn tò mò đánh giá người thanh niên. Nhìn qua diện mạo có phần tuấn tú nhưng cấp bậc tu luyện quá thấp, không đủ tiêu chuẩn dự thi vào nội viện.
Nhưng cái tên Phạm Văn Long mấy ngày trước có nghe mọi người nhắc đến. Hình như còn có quan hệ sâu sa với nội viện, đặc biệt là trưởng lão Lê Châu. Trong đầu liền suy đoán, các năm trước vốn chỉ cần hai hộ pháp Thánh Viện phụ trách công việc chiêu sinh. Đột nhiên năm nay khu vực của hắn lại xuất hiện thêm một vị trưởng lão, nhiều khả năng liên quan đến Phạm Văn Long này.
Ai biết được thâm ý của Thánh Viện ra sao, Quang Anh dẫu thuộc hộ pháp đoàn nhưng không dám phỏng đoán bậy bạ, vội đưa mắt về phía Lê Châu trưởng lão.
Khuôn mặt Lê Châu trưởng lão hơi hồng lên, phóng cảm ứng nhìn về phía Phạm Văn Long như xem xét gì đó. Một lát, khuôn mặt lão giãn ra, nhìn Quang Anh khẽ mấp máy môi.
Chẳng biết truyền đạt những gì, chỉ thấy Quang Anh cung kính vâng dạ, liền đó quay sang nói với Phạm Văn Long:
- Được rồi! Vậy ngươi hãy tiến lên kiểm tra thử xem.
Nói đoạn, hắn vung tay chỉ về trung tâm.
Phía bên dưới, đám thí sinh ngơ ngác, mặt dại ra chẳng hiểu đầu cua tai nheo thế nào. Thánh Viện lại cho phép một kẻ Nhân Vực cấp 6 tham gia ứng thí? Làm như vậy há chẳng phải tự vả vào mặt mình một cái tát thật đau hay sao?
Nhìn thái độ khác lạ của vị hộ pháp Quang Anh, một số kẻ tinh ý thầm đoán có lẽ gã thanh niên kia có quan hệ đặc biệt với Thánh Viện, hận bản thân không sớm tranh thủ giao hảo với hắn, biết đâu lại thu được chỗ tốt.
Mọi người xôn xao bàn tán, dù ủng hộ hay phản đối song không ai dám quá phận. Đứng trên đài là một vị trưởng lão Thánh Viện cao cao tại thượng, mọi chuyện đâu đến lượt bọn chúng ý kiến.
Ở một đám đông khác thấp thoáng thân ảnh một thiếu nữ dung mạo xinh đẹp, mái tóc búi hai bên, khuôn mặt tròn tròn, mục quang mang vẻ chán ghét hướng về đài cao.
Thiếu nữ này chính là Tố Uyên, mới đây nàng ta đã trải qua kiểm tra, không ngờ kết quả rất không khả quan. Điểm số sức mạnh vừa vặn tròn một trăm nhưng về phòng ngự mới duy trì tới nhịp hô hấp thứ chín đã chịu không nổi. Còn cơ hội cuối cùng ở phần kiểm tra dành cho hệ Linh giả nhưng xem ra hi vọng rất mong manh.
Chứng kiến Phạm Văn Long lên đài dự thi, sự ganh ghét trong lòng Tố Uyên lại bừng lên.
- Hừ! Ta chống mắt coi xem ngươi còn giữ được bộ dáng đắc ý bao lâu?
Trái ngược với cảnh tượng ồn ào huyên náo bên dưới, Phạm Văn Long bình tĩnh bước từng bước lại gần chiếc trống.
Cách trống khoảng một sải tay, hắn dừng lại, hít một hơi thật sâu, điều chỉnh cơ thể về trạng thái tốt nhất.
Dưới sự trông chờ của hàng vạn con người.
Phạm Văn Long bình tĩnh đưa tay lên.
Ngay tại đan điền, một nguồn chân linh khí sung mãn được vận chuyển theo quỹ đạo kỳ dị của Đại Việt Linh Quyết cấp tốc đồ dồn về cánh tay.
Khuôn mặt Phạm Văn Long đỏ hồng, có vẻ để điều khiển luồng năng lượng này cũng có phần quá sức đối với bản thân.
Đến cực hạn, Phạm Văn Long đưa tay lên, một quyền dứt khoát nện thẳng vào mặt trống.
BÙNG!!!