Hạnh Trung Nguyên cười nói:

- Muốn nói tới bọn người Công quốc Thánh Uy Nhĩ, thật sự là một câu chuyện nói mấy ngày mấy đêm cũng chưa xong. Tuy nhiên ta có thể chọn vài điểm thú vị kể cho các vị hiền điệt.

-… Nói đến người Công quốc Thánh Uy Nhĩ, không thể không nói rằng ngoài hai tật xấu lớn nhất của bọn chúng là tham lam và háo sắc, còn có một tật xấu khác là tự cao đến cực độ, điển hình cho miệng hùm gan sứa. Cứ lấy một ví dụ đơn giản nhất thì sẽ rõ.

-… Chế độ xây dựng quân sự của người Công quốc Thánh Uy Nhĩ lấy chiến đoàn làm đơn vị tác chiến cơ bản, nhân số của một chiến đoàn như vậy có ba ngàn người, tương đương với một Doanh của Đế quốc Thiên Phong chúng ta. Trong quân chế của Đế quốc Thiên Phong, Quân đoàn Bạo Phong là được ưu tiên bổ sung binh lực nhất. Chỉ cần một Doanh xuất hiện tổn thất một trăm binh sĩ trở lên, trong vòng ba tháng, Đế quốc sẽ bổ sung cho đầy đủ. Còn ba Quân đoàn khác thì sẽ bảo trì biên chế đầy đủ trong vòng nửa năm, chế độ bổ sung này theo thứ tự là Quân đoàn Trung Ương trước, sau đó mới tới Quân đoàn Tuyết Phong, rồi tới Quân đoàn Ưng Dương, Quân đoàn Tường Long sẽ được bổ sung trong vòng ba năm. Tình trạng như vậy khiến cho nhân số của các Quân đoàn nhìn qua chỉ hơn mười vạn, nhưng đó đều là con số thật. Không giống như hiện tại rất nhiều quốc gia xuất động trăm vạn đại quân, thật ra con số ấy chỉ là bề ngoài mà thôi, trong số đó, đặc biệt Công quốc Thánh Uy Nhĩ là nghiêm trọng nhất!

-… Ở Công quốc Thánh Uy Nhĩ có hai trăm vạn binh sĩ thường trú, được xưng là thực lực quân sự còn hùng mạnh hơn cả Quân đoàn Tuyết Phong, nhưng sự thật chỉ có khoảng sáu trăm chiến đoàn, nhưng không có chiến đoàn nào là đầy đủ biên chế. Mỗi chiến đoàn chỉ có binh lực thật sự nhiều nhất là hai ngàn người, binh lực thật sự của cả nước chỉ khoảng trăm vạn, trong đó còn có khoảng trên dưới ba mươi vạn là lính do quý tộc chiêu mộ riêng, lực chiến đấu của chúng căn bản không có gì đáng nói, căn bản chỉ là đám lưu manh côn đồ cầm vũ khí mà thôi. Số chiến sĩ còn lại vẫn bao gồm một phần thành viên của bộ phận hậu cần không tham gia chiến đấu, không giống như Quân đoàn Bạo Phong chúng ta, nói mười lăm vạn người thì phải đúng là mười lăm vạn chiến sĩ chiến đấu, không tính số thành viên hậu cần trong đó như bọn chúng.

-… Cách làm lừa mình dối người này ảnh hưởng nghiêm trọng tới thực lực quân sự của người Công quốc Thánh Uy Nhĩ, chỉ lừa gạt được chính mình mà không thể lừa gạt được đối thủ. Cũng vì như vậy, nếu như thật sự ra chiến trường, rất dễ dàng đưa ra quyết định sai lầm về mặt chiến lược. Khi nơi nào đó trên chiến trường cần có ba vạn người mới có thể giải quyết tình hình, Thống soái của Công quốc Thánh Uy Nhĩ điều động mười chiến đoàn sang đó, như vậy có nghĩa là nhiều nhất chỉ có hai vạn người sang đó tham gia chiến đấu mà thôi, sẽ vì binh lực thiếu thốn trầm trọng mà đưa tới hậu quả khôn lường.

Nói đến đây, Hạnh Trung Nguyên vuốt râu mỉm cười:

- Mười lăm năm trước, Công quốc Thánh Uy Nhĩ từng có một trận chiến với Đế quốc Thiên Phong ta, kết quả cái được gọi là bốn mươi vạn người của Công quốc Thánh Uy Nhĩ bị Quân đoàn Tường Long ta đánh một trận tan tác. Nguyên nhân bọn chúng thất bại có rất nhiều, mà một trong những nguyên nhân lớn nhất là hiểu sai trầm trọng về binh lực của phe ta. Người ta nói biết người biết ta, trăm trận trăm thắng, nhưng người Công quốc Thánh Uy Nhĩ đang làm rất xuất sắc theo chiều ngược lại, bọn chúng vừa không biết người, vừa không biết ta!

Cơ Nhược Tử và Vân Nghê nghe vậy bật cười lớn, không ngờ người Công quốc Thánh Uy Nhĩ lại tự cao tự đại, ngu xuẩn đến mức như vậy. Chính vì như thế các nàng càng không hiểu vì sao người Đế quốc Thiên Phong lại e ngại người Công quốc Thánh Uy Nhĩ.

Hạnh Trung Nguyên lại nói tiếp:

- Nhưng cho tới bây giờ người Công quốc Thánh Uy Nhĩ vẫn tiếp tục giở trò lừa mình dối người này ra mà không biết mệt. Hiện giờ số lượng chiến đoàn mà bọn chúng xây dựng đã đạt tới hơn bảy trăm năm mươi cái, mỗi quan chỉ huy chiến đoàn đều được sắc phong danh hiệu Tử tước. Mà gần đây Công quốc Thánh Uy Nhĩ vừa mới tăng thêm gần một trăm Tử tước, mỗi tước vị Tử tước như vậy được niêm yết giá hẳn hoi là ba ngàn lượng vàng. Nhân số quân đội của người Công quốc Thánh Uy Nhĩ không tăng, nhưng đơn vị tác chiến cơ bản lại tăng mạnh như vậy, làm cho người Đế quốc Thiên Phong ta dở khóc dở cười đối với chuyện này. Năm xưa, Tổng Suất đời trước của Quân đoàn Tường Long là Văn Phong Long thậm chí từng nói một câu như vầy: "Ta tin tưởng đến lần sau khi chiến đấu với người Công quốc Thánh Uy Nhĩ, chúng ta sẽ phải đối mặt với sáu mươi vạn đến tám mươi vạn đại quân của chúng. Mà sau khi chúng ta tiêu diệt được khoảng bốn mươi vạn đại quân của địch, đạt được thắng lợi, rất có thể chỉ đếm được bốn vạn thi thể mà thôi, số còn lại bốc hơi bay đi mất!"

Cơ Nhược Tử và Vân Nghê cùng cười tới nỗi gập đôi người lại, không thể nào đứng thẳng. Nghĩ đến năng lực lừa mình dối người của người Công quốc Thánh Uy Nhĩ đã đạt tới trình độ này rồi, khó có thể trách người Đế quốc Thiên Phong lại coi thường bọn họ, nhưng Hạnh Trung Nguyên vẫn còn chưa kể xong:

- Năm xưa bệ ha cũng từng nói qua một câu như vầy: "Từ khi loài người có chiến tranh tới nay, chuyện nói dối quân tình đã trở thành một nỗi đau nhức nhối trong quân, kéo dài mãi mà không dứt. Tuy nhiên, cho tới bây giờ đều là địch nhân báo tổn thất thấp, quân ta giết địch báo cao. Nhưng khi Đế quốc Thiên Phong ta chiến đấu với người Công quốc Thánh Uy Nhĩ, lại trở thành địch nhân báo tổn thất mười mấy, hai mươi chiến đoàn, nhưng Quân đoàn Tường Long báo giết địch lại có chừng một, hai vạn. Quả thật hết sức buồn cười! Quân đoàn Tường Long ta đối mặt với người Công quốc Thánh Uy Nhĩ, không ngờ lại trở thành quân nhân khiêm tốn nhất trên đại lục!?"

Vân Nghê không nhịn được nửa, buột miệng hỏi:

- Nếu đã là như vậy, vì sao Đế quốc ta lại e ngại bọn ngu dốt kia đến như vậy?

Hạnh Trung Nguyên thở dài bất đắc dĩ:

- Chính là vì Mạn Đức giáo kia, Liên hiệp Công quốc này thành cũng nhờ vào Mạn Đức giáo, bại cũng vì Mạn Đức giáo. Các vị hiền điệt có từng nghe qua Mạn Đức giáo có một đội võ sĩ Thánh đường hay chưa?

Cơ Nhược Tử gật đầu:

- Nghe nói đội võ sĩ Thánh đường này có chiến lực hết sức tinh anh, nhân số năm vạn người, toàn bộ đều là trọng trang bộ binh và trọng giáp thiết kỵ, trang bị hoàn mỹ, huấn luyện hoàn thiện, sức chiến đấu hết sức hùng mạnh.

- Đúng vậy!

Hạnh Trung Nguyên lớn tiếng nói:

- Chính là đội võ sĩ Thánh đường đó, có thể nói đã tập trung hết lực lượng võ sĩ tinh anh của Công quốc Thánh Uy Nhĩ. Không chỉ có như vậy, đội võ sĩ Thánh đường cũng không chỉ có năm vạn người như lời đồn. Phải biết rằng chế độ sắc phong kỵ sĩ của người Công quốc Thánh Uy Nhĩ có ý nghĩa khác nhau rất lớn với kỵ binh của Đế quốc ta. Kỵ sĩ là quan quân, có thể có lực lượng quý tộc hỗ trợ, đội võ sĩ Thánh đường chính là một cánh quân hùng mạnh do kỵ sĩ của Công quốc Thánh Uy Nhĩ tạo thành. Mỗi một tên kỵ sĩ của chúng đều có bốn tên đi theo hỗ trợ, lúc chiến đấu thì hiệp đồng tác chiến. Bởi vậy nhân số thật sự của đội võ sĩ Thánh đường không phải là năm vạn người, mà là hai mươi lăm vạn. Lực chiến đấu của chúng thậm chí còn hơn cả Quân đoàn Bạo Phong!

- Trời ơi!

Hai nữ nhân đồng thời kinh hô thất thanh:

- Vì sao Mạn Đức giáo lại có một cánh quân hùng mạnh như vậy nhưng chỉ xưng là có năm vạn người? Đây hoàn toàn không phù hợp với tác phong hành sự của người Công quốc Thánh Uy Nhĩ chút nào!

Hạnh Trung Nguyên cười hăng hắc:

- Cho nên mới nói Công quốc Thánh Uy Nhĩ thành cũng nhờ vào Mạn Đức giáo, bại cũng vì Mạn Đức giáo. Tuy rằng người Công quốc Thánh Uy Nhĩ thích khuếch đại sức chiến đấu của mình, nhưng Mạn Đức giáo không làm như vậy. Chẳng những chỉ có vậy, bọn chúng còn muốn cố ý che giấu, bởi vì bọn chúng không thuộc quốc gia, mà thuộc quốc giáo, không thích hợp công khai thể hiện rằng quân lực của quốc giáo vượt hơn quốc gia, cho nên mới làm ra vẻ khiêm tốn như vậy. Nhưng sức chiến đấu của bọn chúng quả thật là vô cùng dũng mãnh. Mỗi tên võ sĩ Thánh đường đều là tín đồ liều mạng điên cuồng đã bị tẩy não, có tín ngưỡng cuồng nhiệt hiến thân vì giáo. Đừng bao giờ hy vọng nếu như lâm vào tình cảnh khó khăn bọn chúng sẽ chạy trốn, bởi vì căn bản là bọn chúng không sợ chết. Bọn chúng tin rằng trên trời có thiên đường, sau khi bọn chúng tử trận có thể lên thiên đường một cách quang vinh, có thể hưởng dụng mỹ nữ và rượu ngon không bao giờ hết. Thái độ của bọn chúng đối với cái chết chính là hết sức chờ mong!

Cơ Nhược Tử và Vân Nghê nhìn nhau, thở ra một hơi thật dài:

- Thì ra là như vậy, còn câu ‘bại cũng vì Mạn Đức giáo’ giải thích như thế nào?

Hạnh Trung Nguyên đáp:

- Sự tồn tại của Mạn Đức giáo khiến cho vương quyền của Công quốc Thánh Uy Nhĩ bất ổn, các Công quốc không phục lẫn nhau, ai cũng coi thường người khác. Thật ra chiến sự xảy ra ở vùng hành lang Thánh Khiết nhiều nhất không phải là giữa các quốc gia với nhau, mà là giữa nội bộ của Công quốc Thánh Uy Nhĩ. Giữa các tiểu Công quốc thường xuyên xảy ra tranh chấp với nhau, vì ích lợi mà ra tay động thủ, thậm chí trong Viện nguyên lão còn xảy ra tình huống ném giày vào mặt và mắng chửi lẫn nhau. Hừ hừ, bọn chúng tự xưng là chế độ dân chủ, ta thấy chỉ là một trò ảo thuật hay một vở hài kịch mà thôi. Không có sự chỉ huy thống nhất và ổn định của Hoàng quyền, dẫn đến kết quả là công kích lẫn nhau, thực lực giữa các quốc gia bị hao tổn nghiêm trọng. Mạn Đức giáo ngồi mát ăn bát vàng, các Công quốc phải bỏ công sức, thậm chí Quốc chủ của Vương quốc Thánh Lộ Dịch cũng phải tôn kính Giáo chủ, gọi là Giáo hoàng, phải gọi là ông vua không ngai thì đúng hơn. Nếu không có người Công quốc Thánh Uy Nhĩ hưởng ích lợi của hành lang Thánh Khiết, hàng năm mang lại vô số tiền bạc của cải, lại có Liên minh các thành thị tự do tiến cống hàng năm, người Đế quốc Thiên Phong ta đâu phải e ngại bọn chúng như vậy?

-… Bọn chúng chính là một quốc gia điển hình bất lực với bên ngoài, nhưng vẫn đủ sức phòng ngự. Hàng ngày chém giết lẫn nhau, tranh chấp cãi vã, chỉ khi nào có người đánh tới cửa nhà, bọn chúng sẽ lập tức đoàn kết nhất trí với nhau để đối phó với người ngoài. Giáo hoàng có uy tín cực cao đối với dân chúng Công quốc Thánh Uy Nhĩ, chỉ cần hô lên một tiếng, phát động Thánh chiến, sẽ rất dễ dàng phát động một cuộc đại chiến liều mạng cả nước đứng lên, dân chúng cũng thành chiến sĩ. Bởi vậy người Công quốc Thánh Uy Nhĩ căn bản là không có năng lực tấn công xâm lăng người khác, nhưng nếu có ai muốn đánh vào nước bọn chúng, vậy phải đối mặt với một lực lượng phản kháng vô cùng mạnh mẽ. Năm xưa Đế quốc Đại Lương lấy trăm vạn đại quân ba lần tiến công xâm lược hành lang Thánh Khiết, kết quả đại bại lui về, người Công quốc Thánh Uy Nhĩ thừa thắng xông lên, nhưng vì nội bộ phân chia lợi ích không đồng đều, lại bị Đế quốc Đại Lương đánh cho lui trở lại. Quốc gia này có sự khác biệt rất lớn so với bất cứ quốc gia nào khác trên đại lục, vì vậy dù bọn chúng có dân số khổng lồ, chiếm cứ vùng đất màu mỡ nhất của hành lang Thánh Khiết, nhưng không có cách nào khuếch trương lãnh thổ, mà người khác cũng không thể nào đánh được quốc gia bọn chúng. Tình trạng này đã kéo dài liên tục mấy trăm năm qua.

Nói dứt câu, Hạnh Trung Nguyên cười:

- Cho nên người Công quốc Thánh Uy Nhĩ chỉ là tên công tử bột cậy quyền ỷ thế nhưng không làm gì được người khác, đây là cách mà chúng ta gọi bọn chúng. Chỉ cần chúng ta không đánh tới, bọn chúng không thể tạo ra mối nguy hại gì với chúng ta.