Đào Khê huyện màu mỡ mà mỹ lệ, đá xanh trải đường, cây xanh râm mát, cửa hàng ăn tứ san sát nối tiếp nhau. Mỗi khi gặp ba, chín kỳ hạn chợ càng là phi thường náo nhiệt, đất trống đầu cầu bày đầy thôn trấn phụ cận tới nông hộ tiểu phiến.

Sắc trời phổ một sáng rõ, trên trấn cửa hàng liền lần lượt mở cửa nghề nghiệp, các loại ăn uống tiểu điếm gào to thanh liên tiếp, bánh hấp, chưng bánh ngọt, bánh thịt, vớt cơm, đồ hộp, chua canh... Nóng hôi hổi, mùi hương quanh quẩn; bên kia rèn sắt, bán hương nến tiền giấy, bán vải vóc, bán cốc chén trà nhỏ đĩa; bên này y quán tiệm thuốc, sách tứ rượu đi, son phấn đồ trang sức; lại có con lừa thị người môi giới, khuân vác cước lực.

Thuyền đánh cá thu cao theo thứ tự dừng ở ngựa đá cầu bên cạnh tiểu trên bến tàu, tửu lâu mua sắm, nhà giàu quản sự tìm quen biết thuyền đánh cá mua sắm sống thức ăn thuỷ sản tôm, đánh mình trần ngư nhân mò cá, xuyên dây thừng, cân bận rộn tới mức khí thế ngất trời.

Ngựa đá cầu bên cạnh một nhà ăn tứ bán được tốt bánh canh, một sáng chính là thực khách cả nhà, điếm tiểu nhị bận rộn tới mức chân trước đánh chân sau, hết lần này tới lần khác chủ tiệm không nói phụ một tay, còn cùng thực khách tại lầu hai gần cửa sổ vị trí bên trên tọa hạ kéo lên chuyện tào lao tới.

"Đều là ta chi tội, làm hại a huynh không có việc hôn nhân." Thẩm Kế cúi thấp đầu, nắm vuốt đũa, như muốn khóc lên.

Một bên Trần Cư cười: "Ai nha, ngươi tên tiểu nhân này mọi nhà luân phiên ngươi a huynh quan tâm lên việc hôn nhân tới. Đại trượng phu gì hoạn không vợ, theo ta nói, như thế nương môn cưới vào cửa, mới là phá sản căn bản."

Thẩm Kế giơ lên phía dưới, mờ mịt: "Trong nhà cũng không cái gì gia sản có thể bại."

Đang ngồi mấy người cười lên, Lư Kế sờ sờ chính mình đặc biệt đặc biệt lưu lại chuột cần, vểnh lên lồi miệng mút khẩu thang, nói: "Trần đại tuy là người nhàn rỗi vô lại, lời nói này đến lại có mấy phần đạo lý. Chưa qua cửa, liền gẩy đẩy lấy tính hạt châu tính toán nhà chồng ba dưa hai táo, để bất quá tám chín tuổi tiểu thúc tử phân gia quay qua, bực này phụ nhân, trong mắt bên trong chỉ có vàng bạc chi vật, nửa điểm liêm sỉ đều không. Làm vợ không hiền, vì tẩu không từ, tương lai vì mẫu khả năng dạy con? Thẩm tiểu lang, ngươi là đọc sách người, nơi đây đạo lý chẳng lẽ còn không nghĩ ra sao?"

Hà Đấu Kim cũng nói: "Lại lão Đồ có thể nuôi ra cái gì tốt đến? Cái kia bà nương càng là trong viên đá cũng muốn ép ra hai lượng dầu. Đại lang liền coi như không được anh hùng hảo hán, cũng là đường đường tám thước nam nhi, thụ bực này nương môn áp chế, chính xác đem đệ đệ phân đi ra, tại Đào Khê còn mặt mũi nào có thể nói? Không nói người khác, tiểu đệ cái thứ nhất liền không cùng hướng vì."

Vừa nói vừa gọi điếm tiểu nhị mang rượu tới, đối bên cạnh thân Thẩm đại lang Thẩm Thác nói: "Đại lang, tiểu đệ xưa nay liền bội phục cách làm người của ngươi, cửa hôn sự này, lui thật tốt."

Điếm tiểu nhị vẻ mặt đau khổ đưa rượu đi lên, tai nghe tiểu đông gia tại cái kia gõ bàn vỗ tay bảo hay, trong lòng tự nhủ: Tốt cái rắm, lão bà cũng bị mất, còn tốt đâu.

Thẩm Thác cùng Hà Đấu Kim uống một chén rượu, lại vì đệ đệ mang một đũa thức nhắm, nói: "A đệ, ngươi chỉ chuyên tâm đọc sách, cái khác sự tình, không cần nhiều thêm để ý tới. Ngươi a huynh chẳng lẽ chỉ xứng đến dạng này tiểu nương tử?"

Thẩm Kế ngẩn người, nhìn chính mình huynh trưởng một chút. Thẩm Thác vóc người cực cao, cường tráng già dặn, hình dạng đoan chính, tuy là nha dịch lại đến huyện lệnh ưu ái. Cha vong mẫu gả sau, càng là dốc hết sức gánh vác huynh trưởng chi trách, để hắn đọc sách biết chữ, trong lòng hắn, thực không có người nào đợi đến đến a huynh nửa phần, a huynh xứng đôi đến thế gian tốt nhất tiểu nương tử.

Chỉ là, Thẩm Kế trong lòng biết mất cửa hôn sự này, a huynh lại nói một môn tốt thân lại là khó càng thêm khó...

Nghĩ nghĩ, thu hồi ai dung, chỉ nói: "A huynh, ta hiểu được."

Thẩm Thác lập tức cười, lại giơ chén rượu lên nói: "Chúng ta tụ tại một khối, chẳng lẽ liền nói cái này mất hứng sự tình? Đến, uống rượu."

Lư Kế nắm vuốt râu ria, cười hắc hắc, càng lộ vẻ tặc mi thử mục: "Lời tuy mất hứng, chỉ là kết hôn nhưng cũng là chung thân đại sự. Đại lang, ca ca muốn nói với ngươi một mối hôn sự được chứ? Dù là tính không được tốt thân, cùng lại lão Đồ nhà so sánh, lại không biết tốt hơn bao nhiêu!"

"Ngươi có thể nói tới cái gì việc hôn nhân?" Hà Đấu Kim liếc xéo lấy Lư Kế, "Tốt ngươi cái Lư lão con lừa, ngày thường tại cái kia kéo quẻ kỳ đi lừa gạt coi như xong, liền huynh đệ đều không buông tha? Không tử tế không tử tế a."

"Nói bậy, đoán chữ xem tướng đoán mệnh tự có huyền diệu, sao nói là đi lừa gạt?" Lư Kế từ trong lỗ mũi phun ra một hơi, "Ngươi đi hỏi thăm một chút, Đào Khê thầy tướng! Bên trong, ta tính không được thứ nhất, cũng luận đạt được thứ hai."

Trần Cư nghe, dùng tay áo che miệng ục ục cười: "Lư thiên sư biết trời biết đất biết Đào Khê."

Lư Kế nhặt lên đũa túi đến túi não nhân tiện gõ hướng Trần Cư: "Trần đại cẩu, ngươi còn muốn hay không cùng ta lấy rượu uống? Muốn hay không tiền nhàn rỗi? Lại nhiều nói, đuổi ngươi trên đường phơi ngươi chó cái đuôi đi."

Trần Cư bận bịu chắp tay xin khoan dung: "Hảo ca ca, ta cũng không dám lại. Đợi chút nữa ta muốn nói với ngươi dê lý thôn tô phú hộ lão cha sắp chết sự tình, hiện nay ngươi mau nói ngươi cái kia cửa tốt thân."

Thẩm nhị lang rời ghế xông Lư Kế vái chào thi lễ: "Tiểu tử tại cái này làm phiền Lư đại ca."

Lư Kế mặt mo đỏ ửng, bận bịu đỡ dậy Thẩm Kế, hắng giọng, nói: "Ta muốn nói cũng không phải người bên ngoài, là hai phố nhỏ Hà lão tú tài nhà tiểu nương tử."

Mấy người đều ngẩn người, Hà Đấu Kim hồi lâu nói: "Là nghe nói Hà lão tú tài có một cái thu dưỡng tiểu nương tử, thật sự là kỳ cũng trách quá thay, nhiều năm như vậy, lại tựa như không có người này bàn."

Trần Cư ngày thường đi phố nhảy lên ngõ, tin tức lại linh thông bất quá, cũng sờ sờ đầu nói: "Mơ hồ cực kì, đại môn không ra nhị môn không bước, sợ là dáng dấp nhận không ra người."

Thẩm Thác từ hôn sự tình bất quá mấy ngày, nhất thời cũng có điểm không có ý tứ, đành phải trầm mặc không nói.

"Các ngươi gấp cái gì, nghe ta tinh tế nói." Lư Kế liếc mắt, dùng đũa lay lấy nước muối hạt đậu, đạo, "Nói đến, Hà gia tổ tiên chân chính là cái đại hộ nhân gia, còn ra quá đại quan, ở đến năm tiến đại viện, ăn mặc kim khoác đến ngân, hô nô gọi tỳ tốt một trận phú quý. Làm sao, tử tôn bất tài, không gây vừa ra hơi thở đệ tử, tới Hà tú tài đời này, gia nghiệp sớm đã suy tàn xuống dưới. Cũng may Hà lão tú tài khi còn bé còn đọc nổi sách vào tới lên học, nguyên còn muốn lấy làm một chút thiên tử môn sinh, chấn hưng gia nghiệp, ai ngờ liền thi cái cử nhân đều là luôn thi không trúng, sinh sinh đến lãng phí chỉ có vốn liếng, đến tận đây, Hà gia cũng nghỉ ngơi tâm tư, chỉ kỳ về sau tử tôn có tiến tới người.

Hà tú tài nguyên cũng có sinh con, nhị tử một nữ, đều không có nuôi xuống tới, sinh tam tử lúc Hà gia nương tử tuổi tác cũng lớn, thân thể lại không tốt, hài tử không có sinh ra tới, chính mình cũng xuôi tay đi về phía Tây. Hà tú tài chán nản, chỉ nói mệnh trung như thế, táng vợ con sau cũng không tục cưới, đợi đến lão nương quy thiên, thật sự là trời cao đất rộng chỉ lần này một thân, chỉ ngơ ngơ ngác ngác qua ngày.

Hơn mười năm trước Cự châu đại úng lụt, ốc dã thành biển, phòng ngược lại cây nghiêng, trong vòng một đêm không biết hủy bao nhiêu ruộng tốt, chết bao nhiêu người. Có không ít lưu dân chảy vào Đào Khê, trong đó một gia đình, cả nhà chín khẩu, tai bên trong đi thứ năm, trên đường đi thứ hai, tới Đào Khê chỉ còn một cái ba bốn tuổi nhóc con cùng một cái đi lại không tốt thoi thóp lão phụ, không có mấy ngày, lão phụ cũng đi.

Bé con này lại cũng tỉnh tỉnh học được người ta cắm cỏ, quỳ gối một lĩnh phá tịch một bên, bán mình táng cha.

Hà tú tài thấy lòng chua xót, lấy ra mấy lượng bạc, mua phó quan tài mỏng, mấy xâu tiền giấy mấy phó hương nến, kêu mấy cái người nhàn rỗi, giúp nữ oa táng phụ thân. Cũng là hai người duyên phận, một cái không phụ mẫu người nhà, một cái không vợ nhi lão tiểu, nguyên nên hai người này làm một đôi cha con.

Hà tú tài nhất niệm lên, đem nữ oa lĩnh về đến nhà, lại đi quan phủ chuẩn bị án, nhớ tên, chính mình cầm bút đem nữ oa ghi vào gia phả, mua tam sinh tế phẩm, cáo thiên cáo cáo tiên tổ, nhìn trời tổ tiên biết Hà gia có này một nữ.

Hà tú tài không làm sản xuất, Hà gia nương tử nhắm mắt xuôi tay trước dặn dò trượng phu, nói: Lang quân là cái người đọc sách, quan tâm không đến củi gạo dầu muối tương dấm trà mọi việc, trong nhà bất động sản đều đã bán thành tiền, thiếp về phía sau, lang quân dùng cái gì vì kế? Thiếp tự tiện làm chủ cầm cố trong nhà truyền cho con dâu trưởng đồ trang sức trâm vòng, mua hai phố nhỏ một chỗ cửa hàng, lang quân cũng không cần hao tâm tổn trí kinh doanh, chỉ thuê ra ngoài, đến tiền bạc tiết kiệm chút ứng đủ để ứng phó một năm chi tiêu. Lang quân nhớ lấy, dù là lại không tiện tay, cũng không thể đem này bán thành tiền.

Thiếp là phúc bạc người, gả cho lang quân mười mấy chở, vợ chồng ngưỡng mộ, nhà bà từ ái, cuộc đời chỗ tiếc vùng vẫy giành sự sống cũng không thể cho lang quân lưu lại một nam nửa nữ. Thiếp về phía sau, ngày khác lang quân khác cưới cô dâu, con cháu quấn đầu gối, thanh minh hàn thực, trông mong quân ức thiếp mấy phần.

Hà tú tài nghe lời này, khóc không ra tiếng: Như nương tử thân đi, cuối đời lại không thú vị, làm sao có cái gì cô dâu.

Nương tử lại nói: Lang quân có thể ứng thiếp một chuyện? Thiếp từng có ba nguyện, hai nguyện đã không thể thường, duy thừa một nguyện, lang quân có nguyện ý không thiếp tâm nguyện được đền bù?"

Thiếp thân phải đi, duy nguyện lang quân thân thể khoẻ mạnh, sau đó hoàng tuyền nhân gian, âm dương hai tướng cách, gặp nhau cũng chỉ nửa đêm trong mộng.

Lư Kế cầm đũa gõ cốc bát, hát nói: "Xanh rượu một cốc ca một lần, lại bái trần ba nguyện: Một nguyện lang quân thiên tuế, hai nguyện thiếp thân thường kiện, ba nguyện như là trên xà nhà yến, ngày ngày thường gặp nhau." Hát thôi, uống cạn trong cốc tàn rượu, thở dài một tiếng: "Hà tú tài thu dưỡng nữ oa kia hai năm sau, bệnh nặng một trận, không thể không bán ở lại tiểu viện, mang theo nữ nhi chuyển vào cửa hàng hậu viện.

Hà tiểu nương tử tuổi nhỏ lại cực kì hiểu chuyện, Hà tú tài bệnh lúc, làm khó nàng tuổi còn nhỏ trong ngoài lo liệu, trước giường dưới giường phục thị chén thuốc. Chỉ cái kia cửa hàng nhẫm cùng người khác mở nhà cửa hàng tạp hóa, mở cửa nghề nghiệp, người đến người đi, tam giáo cửu lưu cực kì phức tạp. Hà tiểu nương tử bởi vậy trốn trong xó ít ra ngoài, sợ trêu chọc tai họa.

Ngày tháng thoi đưa, hơn mười năm trong nháy mắt liền qua, tóc trái đào lại tóc để chỏm, đậu khấu hơn mười ba, mười lăm cập kê nhưng vì phụ, Hà tiểu nương tử trưởng thành, Hà tú tài lại là dần dần già đi.

Đừng nhìn Hà tiểu nương tử ngại ngùng trầm mặc, gặp người càng là bộ dạng phục tùng cúi đầu, nửa chữ cũng không chịu nhiều lời, nhưng trong lòng vô cùng có chủ ý. Nàng không muốn ném cha lấy chồng, ném lão phụ cô linh linh một người không người phục thị, có ý chiêu tế tới cửa. Chỉ là cái này con rể tới nhà lại có mấy cái là tốt, Hà tú tài nhìn nhau mấy cái, không phải hết ăn lại nằm, liền là thân có không trọn vẹn, đâu chịu gật đầu đáp ứng. Liền lại cùng Hà tiểu nương tử tinh tế phân trần, lương nhân khó kiếm, chung thân đại sự không thể qua loa qua loa. Hà tiểu nương tử cuối cùng chỉ đành phải nói, chính là không khai rể, cũng muốn gả cái tiếp Hà tú tài nhà đi dưỡng lão tống chung, nếu không, nàng thà rằng không gả."

Thẩm Thác nghe nửa ngày, lúc này nói: "Cái này Hà tiểu nương tử ngược lại là có tình có nghĩa."

Hà Đấu Kim nói: "Chỉ điểm ấy liền so lại lão Đồ tiểu nương tử mạnh hơn vài toà sơn đi."

Lư Kế lấy mắt nhìn Thẩm Thác, cười nói: "Như thế nào, đây coi là không tính được là là một môn tốt thân?"

Thẩm Thác lúc này cũng không già mồm, suy nghĩ một chút nói: "Đại ca ngươi cũng biết trong nhà của ta tình hình, cha mất mẹ gả, ta lại chỉ là một cái nha dịch, hạ cửu lưu nghề, Hà gia dù nghèo túng, đến cùng thư hương cửa đệ, tiểu đệ sợ là nhập không được Hà lão tú tài mắt."

"Lời này sai rồi." Lư Kế xem thường, lắc đầu nói, "Mùa sự tình rời, hôm nay trên xà nhà ngậm bùn yến, ngày trước xây tổ vương Tạ gia. Nếu là trăm năm trước Hà gia, sợ là liền trông cửa đều không nhìn trúng chúng ta những người này vật, hiện nay Hà gia so với chợ búa tầm thường nhân gia lại có gì dị? Chuyện cũ trước kia giống như thoảng qua như mây khói, làm không đáp số, làm không đáp số. Ta chỉ hỏi ngươi, nếu là Hà tiểu nương tử nguyện gả, đại lang có thể nguyện rể thay tử chức, phụng dưỡng phục thị Hà lão tú tài?"

Thẩm Thác trịnh trọng nói: "Rể vì con rể, tất coi như cha thiện đãi chi."

Lư Kế vỗ tay một cái, nói: "Có lời này của ngươi thuận tiện." Nói khẽ, "Lão ca ta có năm thành nắm chắc có thể thành việc này."

Hà Đấu Kim nghe lời này, cười: "Lừa già đầu, chuyện thế gian, phần lớn bất quá năm năm số lượng, lời này của ngươi nói tương đương không nói."

"Lão ca dạy ngươi cái ngoan, chuyện thế gian, lời nói không được nói tận." Lư Kế cười, "Sự tình cần dùng tâm, lời nói lưu nửa phần, mới là đạo làm người."

Trần Cư hiếu kì hỏi: "Lư đại ca sao đối Hà lão tú tài việc nhà biết được như vậy rõ ràng?"

Lư Kế nói: "Các ngươi có chỗ không biết, các ngươi tẩu tẩu lúc trước làm qua Hà gia nương tử thiếp thân thị nữ, Hà gia nương tử đãi nàng vô cùng tốt, nửa văn tiền chưa muốn liền thả khế, chuẩn bị lên đường còn tặng ngân, ân cùng tái tạo. Các ngươi tẩu tẩu hiện nay đều nhớ kỹ Hà gia nương tử, đề cập dĩ vãng còn muốn khóc lên một lần."

Thẩm Thác vái chào lễ nói: "Việc này liền làm phiền đại ca phí tâm."

"Chúng ta tri giao, không cần đa lễ như vậy." Lư Kế đạo, "Đại lang cái này cốc rượu mừng, ta nhất định phải ăn."

Nghe hắn nói như vậy, Trần Cư Hà Đấu Kim đều vỗ tay ồn ào trêu ghẹo, mấy người lại nói đùa vài câu lúc này mới tản bàn riêng phần mình trở lại.

Tác giả có lời muốn nói:

Lần thứ nhất viết văn, viết chậm, mặc dù giá không cổ đại, tham khảo Đường Tống bối cảnh, thật viết lúc cảm giác khó khăn trùng điệp. Hi vọng có người nhìn thấy bản này văn, đồng thời thích nó