Chương 1: Cảnh Thịnh

Đêm đen như mực, mây gió vần vũ bao trùm lên kinh thành Phú Xuân hoa lệ như báo trước một cơn bão tố mạnh mẽ đang chuẩn bị kéo đến.

Khu Hoàng Thành, từng dãy cung điện với mái ngói cong vút đứng sừng sững chìm trong bóng tối, từng tia chớp lóe lên ngang dọc như muốn xé toạc bầu trời, bỗng dưng một loạt tiếng sấm đùng đùng vang lên như tiếng trống trời giục giã, thế rồi mưa rơi. Hạt mưa như hạt ngọc rơi xuống không ngừng, nối tiếp nhau dội trên mái nhà tạo thành tiếng động rầm rì vang vọng giữa đêm khuya, màn mưa dày đặc khiến cho đất trời cũng trở nên mờ mịt.

Trong một gian điện còn sáng ánh đèn cầy leo lét có một người thiếu niên đang nhắm nghiền hai mắt nằm mê man ở trên một chiếc giường, đầu thiếu niên được quấn một tấm lụa trắng dường như là đã bị thương, bỗng dưng phía ngoài trời vang lên một tiếng sấm to khiến cho thiếu niên giật mình mở mắt, thở hắt ra một tiếng khe khẽ, tiếng động tuy nhỏ nhưng lại làm cho thân thể vị thái giám già đang đứng túc trực bên giường run lên vì kích động:

- Bệ hạ, ngài đã tỉnh rồi, ơn trời... Thái y! Mau truyền thái y!

Vị thái giám già mừng rỡ vội hướng ra ngoài hô quát, sau đó là một loạt tiếng bước chân dồn dập vang lên, hai hàng cung nhân đi vào, rất nhiều chiếc đèn lồng được thắp lên, rọi sáng cả căn phòng lớn sáng ban ngày.

- Ta..ta là ai? Đầu ta đau như muốn nứt...!

- Bệ hạ...!Bệ hạ...! Ngài không sao chứ?

Thấy tình trạng có vẻ không tỉnh táo của người nằm trên giường, vị thái giám già lo lắng hỏi.

- Bệ hạ? Sao gã này lại gọi mình như vậy? Hay là mình vẫn còn đang mơ chưa tỉnh?

Quang Châu cảm thấy tức cười, hắn cố mở to mắt ra quan sát hoàn cảnh xung quanh, liền kinh ngạc khi thấy mình đang nằm trong một căn phòng rộng lớn được trang trí theo lối kiến trúc cổ thời phong kiến, mái ngói trụ gỗ, sơn son thiếp vàng, ngay cả chiếc giường mà hắn đang nằm cũng được trạm trổ rất cầu kỳ, bốn phía được che phủ bằng vải lụa lộng lẫy, đứng trước mặt hắn lúc này là một ông lão tóc bạc trắng, râu ria nhẵn nhụi, bận một bộ trang phục kỳ lạ như trong phim cổ trang đang cung kính khom mình, dùng ánh mắt lo lắng nhìn hắn.

Đang lúc hắn bần thần ngơ ngác, thì phía ngoài cửa phòng ngủ chợt mở ra, một hàng cung nữ cầm đèn lồng tiến vào, tiếp đó là hai gã đàn ông trung niên mang theo hộp thuốc:

-Bệ hạ xin đưa tay ra để chúng thần bắt mạch..!

Quang Châu theo bản năng đưa tay ra, hai gã quan thái y sau khi vái chào liền thay phiên nhau tiến lên bắt mạch, sau đó nhìn nhau thở phào nhẹ nhõm, rồi hướng về Quang Châu quỳ lạy mà nói:

-Xin bệ hạ yên tâm tĩnh dưỡng, mọi việc không còn đáng lo nữa.

-Bệ hạ?Đây là đang đóng kịch sao?

Quang Châu lại lơ ngơ hỏi một câu, hắn đưa hai tay lên dụi mắt nhưng chợt há hốc mồm khi phát hiện hai bàn tay của mình chẳng biết vì sao lại trở nên nhỏ bé như hai bàn tay thiếu niên, rõ ràng hắn vốn là một người trưởng thành kia mà.

-Hai người các ngươi hãy theo ta ra ngoài!

Vị thái giám già nhỏ giọng ra lệnh cho hai vị quan thái y, sau đó bước vội ra cửa phòng, sau khi cẩn thận khép cửa lại mới trầm giọng hỏi:

-Bệ hạ thật không có chuyện gì chứ?

-Bẩm Hòa công công, bệ hạ thật không có chuyện gì, ngài chỉ bị tình trạng mất trí nhớ ngắn hạn do cú té ngã đập đầu lúc ban sáng, chỉ cần tĩnh dưỡng vài hôm là thân thể sẽ khôi phục như cũ.

Hai vị quan thái y lật đật thưa bẩm, dường như họ rất sợ vị thái giám già này.

-Được rồi, các ngươi đi đi, nhưng nhớ kín mồm kín miệng, nếu như dám tiết lộ chuyện này ra ngoài nửa chữ thì coi chừng tru di cửu tộc.

-Xin công công yên tâm...!

Hai vị quan thái y vỗ ngực cam đoan, sau đó mang theo sắc mặt sợ sệt đi ra khỏi cung.

Lão thái giám sau khi nghe được cam đoan của hai vị quan thái y thì cũng thở dài nhẹ nhõm, y tự mình bưng lấy một chén canh yến mà cung nữ bưng đến, xoay người bước vào trong phòng, đi đến bên cạnh giường, hai tay dâng lên, hòa ái mà nói:

-Bệ hạ xin hãy dùng chén yến này để bồi bổ, ngài đã nằm suốt nhiều canh giờ chưa ăn uống một chút gì.

Quang Châu lúc này dường như đã hồi thần lại, hắn nhớ tới những câu chuyện xuyên không hoang đường trên mạng mà mình hay thường đọc, hắn vội giả vờ ôm đầu dò hỏi:

-Năm nay là năm nào? Ngươi là ai? Ta đau đầu quá nên không nhớ rõ.

Lão thái giám liền nói:

-Bẩm bệ hạ, năm nay là cuối năm Cảnh Thịnh thứ hai, lão nô tên là Nguyễn Thanh Hòa trước kia đi theo hầu hạ Thượng hoàng Quang Trung, nay lại may mắn được theo hầu bệ hạ.

Nghe tới đây, khóe miệng Quang Châu không khỏi giật giật, quả thật là hắn bị xuyên không tới rồi, mà nhập vào ai không nhập, hết lần này đến lần khác lại nhập vào thân Cảnh Thịnh, người này không những là một vị vua mất nước mà còn có cái chết vô cùng thảm khốc trong tương lai đó là bị Nguyễn Ánh cho năm voi phân thây, cũng còn may là hiện tại mới là cuối năm Cảnh Thịnh thứ hai tức là còn cách sự tình nhà Tây Sơn sụp đỗ một khoảng thời gian khá dài, có điều nếu như đúng với những gì sử sách miêu tả, với tình hình hiện tại của bản thân, hắn cũng khó mà thay đổi được điều gì.

Cầm chén canh lên, hung hăng uống một ngụm, Quang Châu lúc này là Cảnh Thịnh âm thầm hạ quyết tâm, mặc kệ chuyện gì, nước đến thì đắp đất, binh đến thì tướng đỡ, trước hết cứ phải ăn no bụng, tráng lại tinh thần cái đã.

Ăn xong, Cảnh Thịnh lại mệt mỏi chìm vào giấc ngủ, trong cơn mơ chập chờn hắn thấy được rất nhiều hình ảnh lạ lùng mà thân quen chợt đến chợt đi như một thước phim chiếu chậm, ký ức của cả hai đời như quyện vào nhau.

Sáng sớm, mưa gió đêm qua chẳng biết đã ngừng từ lúc nào, ánh mặt trời ấm áp cùng với khí trời tươi mát mang theo chút ẩm ướt còn sót lại lùa vào căn phòng khiến cho lòng người cảm thấy sảng khoái nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Cảnh Thịnh lúc này đã tỉnh dậy ăn mặc chỉnh tề từ lâu, một đêm mộng mị cộng với vết thương vẫn còn đau ở trên đầu khiến cho tinh thần hắn vẫn còn khá mỏi mệt nhưng cũng không gây bất tiện cho việc hoạt động của thân thể.

-Bệ hạ đã dậy, ngài thấy trong người thế nào?

Hòa công công thấy Cảnh Thịnh từ phòng ngủ đi ra trước chính sảnh liền vội vàng tiến đến đỡ lấy, không quên hỏi thăm.

Vị thái giám già này dường như đã túc trực ở bên cạnh giường của Cảnh Thịnh suốt cả đêm hôm qua, có điều nhìn sắc mặt của ông ta lại dường như không có lấy một chút vẻ mệt mỏi nào hiển hiện.

Cảnh Thịnh ra hiệu cho Hòa công công không cần đỡ, tự mình đi đến ngồi trên ghế rồng, tiếp nhận ly trà dưỡng thần nhấp một hớp, sau đó mới an tĩnh quan sát hoàn cảnh xung quanh, trong mắt tràn đầy vẻ hiếu kỳ, nhìn quanh một lát lại quan sát kỹ càng vị thái giám đang đứng hầu bên cạnh. Người này năm nay đã gần sáu mươi, dáng vẻ gầy yếu, khuôn mặt lúc nào cũng treo một nụ cười hòa ái như một ông cụ ở nông thôn nhưng mà trong lòng Cảnh Thịnh dám chắc rằng lão thái dám này không hề đơn giản như vẻ bề ngoài của lão nếu không thì Quang Trung Hoàng Đế đã không để lão ta phục vụ ở bên cạnh lâu như vậy, một vị thái giám có thể hầu hạ hai đời vua không cần nghĩ cũng có thể đoán được.

Đương lúc Cảnh Thịnh suy nghĩ miên man thì bỗng có một gã thái giám trẻ ở phía ngoài chạy vào, quỳ lạy bẩm báo:

-Bẩm bệ hạ, có thái sư xin được cầu kiến!

Cảnh Thịnh giật mình:

-Thái sư? Ai là thái sư?

Gã thái giám ngẩn ngơ nhìn sang Hòa công công. Hòa công công vội vàng tiến lên nhỏ giọng:

-Bẩm bệ hạ, chính là Thái Sư Bùi Đắc Tuyên!

Cảnh Thịnh gật đầu đã biết, người tới không ai xa lạ hóa ra là gian thần lộng quyền Bùi Đắc Tuyên nổi tiếng trong lịch sử, kẻ này chính là nguyên nhân khiến cho nội bộ nhà Tây Sơn nháo nhào mở đầu cho sự sụp đổ sau này. Cảnh Thịnh nhớ mang máng theo chính sử thì Bùi Đắc Tuyên đắc ý không được bao lâu đã bị Đại đô đốc Võ Văn Dũng giết chết, sau đó là một giai đoạn đến tứ trụ đại thần chuyên quyền thao túng triều chính tranh giành quyền lực tạo cơ hội cho quân nhà Nguyễn đánh đổ nhà Tây Sơn.

Quang Trung đột ngột ra đi, để lại cho Cảnh Thịnh một triều đại rối ren, cũng vì cực thịnh mà suy tàn, hắn chính là ở vào lúc gian nan như vậy. Cảnh Thịnh nghĩ tới hoàn cảnh của mình mà không khỏi tự cười khổ, nhưng dù thế nào, sống lại một thế này hắn vẫn phải dũng cảm đi đối mặt, hắn ngồi ngay ngắn, chỉnh lý lại vạt áo, mở miệng nói với gã thái giám đang quỳ:

-Tuyên!

Gã thái giám lãnh chỉ, cung kính bái lạy sau đó ra ngoài tuyên chỉ.

Chốc lát sau, Cảnh Thịnh liền trông thấy hai người, đi đầu là một người đàn ông trung niên có thân hình mập lùn bước qua cửa, người đó bận áo thái sư, đầu đội cao quan, tóc cài trâm ngọc, tay đeo đầy vàng, thoạt nhìn cứ như một tên Bá Hộ giàu có mới nổi, đôi mắt ti hí liên tục liếc qua liếc lại tạo ấn tượng gian giảo ngay từ cái nhìn đầu tiên cho người phía đối diện.

Lần đầu tiên gặp mặt nhưng Cảnh Thịnh phải công nhận một điều rằng Bùi Đắc Tuyên có vẻ ngoài quá xấu.

Người còn lại khuôn mặt khá xa lạ nhưng lại mặc đồ thái giám trong cung.

-Thần! Bùi Đắc Tuyên ra mắt bệ hạ, bệ hạ vạn tuế!

Bùi Đắc Tuyên đi đến trước mặt Cảnh Thịnh nhưng lại không thi lễ quân thần mà chỉ khom người nhất bái điều này khiến cho Cảnh Thịnh hơi nhíu mày nhưng ngay lập tức hắn liền bày ra vẻ mặt hớn hở:

-Ơ kìa, cậu mau bình thân, trẫm đang nhớ đến cậu thì cậu đã xuất hiện rồi, trong thiên hạ này hiểu lòng trẫm chỉ có cậu vậy!