Chương 3: Thức Thần thảo.
Gã với tay xê dịch giá linh kiện, lại lộ ra một hộc tủ nhỏ hơn phía sau, kích thước cỡ độ cái chuồng chó. Mắt gã khẽ nheo lại, tiếng ngáy đều đều kéo ra.
"Cái của nợ này, gần đây ngủ càng lúc càng nhiều nhỉ, lại còn ngáy nữa?!". Bên trong là một "quả trứng" cỡ nắm tay trẻ sơ sinh, hồng hào trơn láng, hai cái cánh ngắn ngủn bằng bàn tay phía sau khép lại, còn phía trước thì được đeo một màn nhỏ tinh thể lỏng, đang hiện ra một gương mặt lập trình 8-bit say ngủ.
Quả trứng đáng yêu này cách đây mấy hôm tự dưng xuất hiện giữa phòng gã, và tính tò mò đã chiến thắng nỗi khiếp đảm, gã đã giữ lại cái bí mật nho nhỏ này cho riêng mình. Ở thời đại này, mạng người như rơm rác, ai quan tâm một quả trứng làm gì cơ chứ. Ban đầu khi xuất hiện, cả nó và Lạc Thạch đều như gặp ma, chạy đuổi khắp phòng, đến lúc cả hai đều mệt phờ mà ngồi mỗi đứa một góc. Sau đó là một màn làm gã kinh hồn táng đảm, cả đời khó quên. Từ trong quả trứng phóng ra từng chùm tia sáng nhỏ như sợi chỉ, có một tia là đâm vào mắt trái của gã, các tia còn lại thì treo lơ lửng trong không khí. Gã chưa kịp định thần thì thấy cơ thể cứng ngắc, mắt nhoà đi, cùng với những đoạn ký ức từ bé đến trước lúc quả trứng xuất hiện lướt qua điên loạn. Những vệt sáng nhiều màu theo vô số các "sợi chỉ" đổ về phía quả trứng, càng ngày càng dày đặc, vây quanh quả trứng như kén tằm.
Năm phút dài nhất cuộc đời gã trôi qua, lúc gã dần lấy lại ý thức thì trong phòng là một khối "tơ" đang xoay tròn, các "sợi tơ" ánh sáng nhiều màu quấn quanh, dần rút vào trong quả trứng. Gã vừa tò mò vừa run rẩy, tay vô thức đặt lên chuông báo động, chỉ chờ có biến là liều mạng. Yên lặng giây lát trong phòng, quả trứng rung lên khi các sợi tơ vừa biến mất, vỏ trứng chợt nứt thành hình hoa văn hai cánh nhỏ, trên chóp cũng hiện hoa văn hình con mắt đơn giản mà cổ xưa.
Hoa văn vừa hiện, hai cánh và con mắt lập thể cũng dựng lên, chiếu lơ lửng sau "lưng" và trên "đỉnh đầu" của quả trứng. Lạc Thạch miệng mồm há hốc, không hiểu nổi đây là món đồ chơi gì, thì lại một màn nữa làm hắn tí thì phải tháo quai hàm. Từng linh kiện cũ trong hộc tủ ẩn của hắn lơ lửng bay ra, tự tháo lắp và kết hợp thành một chiếc màn hình LED nhỏ thời Nhị phân Điện toán, rồi bay lên vừa vặn ốp vào phía trước quả trứng.
"Ding, ding, dinggg" ba tiếng ngân dài phá vỡ sự im ắng trong phòng gã, màn hình bật lên với gương mặt 8-bit khá khôi hài, hiện ra cạnh "cái miệng" là một khung chat như trong manga cổ xưa. "Xin chào, motherf*cker"
...
Nhớ lại mấy ngày trước làm gã ngây người nhìn cái quả trứng lười nhác. Mà kể cũng kỳ lạ, "nó" thực sự học tập hết các kiến thức nhân loại chỉ sau năm phút kết nối được với Internet. Các sợi tơ ánh sáng giống như những tín hiệu không dây của riêng nó, chỉ trong thời gian ngắn đã bẻ khoá thành công tất cả dữ liệu được lưu trên "đám mây" của nhân loại, đáng sợ hơn nữa là sợi tơ đâm vào mắt trái Lạc Thạch còn có khả năng rút ra ký ức của gã. Không tò mò sao được khi tất cả những gì diễn ra đều vượt trên thường thức, đọc ký ức và bẻ khoá thì không nói, nhưng toàn bộ kiến thức nhân loại bị tìm hiểu trong vòng có năm phút thời gian thì quá đáng sợ; nên biết Die Mutter với sự hỗ trợ của TUE phải mất gần nửa thế kỷ, cũng chỉ lưu trữ được từng ấy thứ mà thôi. Nếu đây là một phần mềm AI, thì nó thậm chí còn thông minh và mạnh mẽ hơn hẳn bộ não con người, là thứ không thể thuộc nền văn minh hiện tại.
Nhưng sau vài ngày tiếp xúc và "nói chuyện", gã còn kinh ngạc hơn ban đầu nhiều lần. "Vỏ trứng" không phải vật liệu nhân tạo, và cũng không phải vật liệu tự nhiên trên trái đất. Và theo lời của quả trứng, nó thực ra là một sinh vật sống có sinh mạng, vừa mới thức tỉnh sau một giấc ngủ dài, nên sức mạnh và hình dáng vẫn còn kẹt ở trong giai đoạn ấu tử. Nó tự xưng là Mục gia gia, nhưng Lạc Thạch vẫn gọi nó là Mục tử, chắc cũng vì cái con mắt lập thể lúc nào cũng xoay chầm chậm trên đỉnh chóp quả trứng.
Gã thò tay vào hộc tủ, chọc chọc Mục tử. "Dậy được rồi đấy, tao chưa thấy ông thần nào lười như mày vậy".
Nói đoạn, tay gã lại châm điếu thuốc, khói phả ra, gã thổi đầy vào trong hộc. Mục tử nhúc nhích, con mắt lập thể khẽ mở, trên màn LED là một gương mặt ngái ngủ ngơ ngác, hai cánh bắt đầu cục cựa không yên.
"Thức thần thảo, thật là bá đạo a", trong khung chat hiện lên dòng chữ, cùng với ánh mắt lờ đờ trên màn LED. Cái quả trứng vô dụng này, vậy mà lại đang "high" cơ đấy.
Lại kéo thêm hơi thuốc, gã vuốt vuốt mấy sợi râu lộn xộn, rồi cất tiếng lần nữa.
"Dậy đi Mục tử, không phải mày nói hôm nay có gì quan trọng cần tính toán sao. Dăm ba hơi Thức Thần thảo, lần sau thì chừa chưa hả?"
Mục tử lướt ra khỏi hộc tủ, cánh thấp cánh cao xiêu xiêu vẹo vẹo, "miệng" vẫn đang ngáp dài trên màn LED. Nó liếc nhìn Lạc Thạch, nheo mắt dè bỉu trả lời.
"Khịt khịt, Thức thần thảo sao?" nói đoạn nó lại khịt mũi một cái, cái kiểu khịt mũi của lão quái ngàn năm khinh thường kiến thức của hài đồng. "Gọi thế cũng đúng a", Mục tử lượn quanh điếu thuốc trên tay Lạc Thạch, ra chiều hít sâu mấy hơi, "nói thật ngay lúc thấy ngươi lần đầu châm điếu, Mục gia gia ngươi cũng hơi chút ngạc nhiên a."
"Hơi chút ngạc nhiên ư?" gã lầm bầm, nhớ lại cái mặt Mục tử trên màn LED khi lần đầu ngửi phải Thức thần thảo mấy ngày trước, môi gã bất giác trề ra, khinh khỉnh nói. "Mày lừa ai chứ, mặt mày lúc đó thật sự giống kiểu, đêm động phòng mới phát hiện vợ mày là chuyển giới ấy".
Nói chuyện với Mục tử quả thật rất hay ho và sôi nổi. Một kho kiến thức khổng lồ, từ thường thức ngàn năm cho tới bí ẩn khoa học sâu xa nhất, từ những manga cổ điển cho tới muôn vàn chân lý đại đạo, Mục tử đều có diễn giải hợp lý và cũng có những câu hỏi chất vấn hóc búa ngược lại cho gã, càng khiến gã cảm thấy nó còn "người" hơn cả những người ngoài kia. Lạc Thạch còn phát hiện, Mục tử cũng đang lén tìm hiểu Nhân loại, thông qua ngồi "chém gió" với gã.
"Ngồi chém gió" là một hành động cổ nhân miêu tả giống như nói chuyện phiếm quần trực tiếp ngoài đời thành nhóm nhỏ, thường là bạn thân. Gã thèm cái cảm giác "ngồi chém gió", thoải mái ít phải cau có, mà từ khi gã sinh ra hiếm được tiếp cận. Thời đại này, có mấy ai rảnh mà ngồi chém gió với gã chứ, phương tiện liên lạc đã hiện đại đến mức độ chỉ cần nghĩ đến trong đầu là nói chuyện được với nhau, nên các cuộc nói chuyện đều không có cảm giác chân thật, cười trong câu chuyện nhưng mặt thì lạnh tanh. Thêm vào đó nữa, là với kẻ có chỉ số IQ và EQ đều cao như gã, lại nhận sự giáo dục đặc biệt, có mấy ai mà nói chuyện nổi được cùng với gã đây?
Mục tử học cách biểu cảm cũng cực kỳ nhanh chóng và thuần thục, khi gương mặt 8-bit cổ điển của nó càng ngày càng linh hoạt, cộng với tuy không thể nói thành tiếng nhưng lại có thể phát ra mấy âm thanh cố định mà nó tự tìm được trên mạng, như tiếng ngáy, tiếng chửi, hay cả tiếng cười khịt mũi khinh khỉnh đáng ghét đều khiến những câu chuyện với Lạc Thạch thêm phần thú vị. Mục tử, thực sự chẳng khác gì một đứa trẻ con tò mò nhân sinh của thế giới này, dù sống lâu hơn nữa thì nó cũng vẫn chỉ là một thằng nhóc.
"Tiểu Lạc lạc ngươi đã sử dụng cái này bao lâu rồi?". Sau một hồi bay liệng, có vẻ Mục tử đã tỉnh ngủ.
"Gần mười năm", gã nhẩm tính, "cái này vốn trong lịch sử Nhân loại đã được sử dụng rất rất lâu, chỉ là xuất hiện dưới những hình thức khác nhau thôi. Phổ biến nhất vào đầu thế kỉ 21, sau bị TUE quản lý gắt gao. Là một thứ cây đỏng đảnh, tốn thời gian chăm bón, nhưng tác dụng lại không thực sự rõ ràng ngoài việc giải trí, thế nên, nhất là trong thời kỳ này, thì chẳng còn ai quan tâm đến nó nữa."
Như chạm phải nỗi khổ khó nói, gã thao thao bất tuyệt. "Nhưng nghiên cứu sâu hơn thì nó vẫn là một bí ẩn tạo hoá, mơ hồ kích phát tiềm năng của con người. Mười hai năm trước tao vô tình đọc được trên sách giấy cũ trong văn phòng mẹ tao, cách nuôi trồng thứ đồ đã bị TUE cấm đoán từ hơn năm mươi năm nay. Mất hai năm thì mới hồi sinh lại thú chơi của các cụ, coi như lấy làm thú vui của bản thân mình, nuôi thêm cá, trồng thêm cây. Tuy ngay cả tao cũng phải thừa nhận là không thấy nó cải tiến cái gì đấy như lời đồn, nhưng quan trọng là rất vui đúng không, hoạt ngôn vô cùng luôn nhỉ, Mục tử".
"Không không, nông cạn lắm. Loài người các ngươi bài thần chưa đủ, còn coi kết tinh mà Tri Tuyền ban cho Thế giới này là hạt giống, trồng lên thành cây cao, rồi châm hút như cái gì Mạn Đà Mộng Ảo, Linh Sa Dịch. Nói ngươi hay, mấy cái đó là thứ nhân tạo, là cái con người cứ luôn như con khỉ bắt trước pháp tắc chi đại đạo mà mô phỏng ra. Còn Tri Tuyền Kết Tinh hiếm có, đến mức nào thì ta không rõ, nhưng có thể khiến Tinh Hồn ta thăng tiến, dù thập phần nho nhỏ không đáng kể, thì nó cũng đã đáng giá bằng đôi ba cái Vị diện này rồi a."
Lời nói khó tin này, gã nghe đi nghe lại vài ngày là quen. Không phải gã không kinh ngạc, càng không phải vì gã thiếu hiểu biết, mà trí tuệ nhạy bén cho phép gã tiếp nhận mọi tri thức mới một cách dễ dàng hơn. Nếu cái tri thức mới đủ logic đến gã cũng không phản biện được, thì chấp nhận nó cũng là một cách để lý giải và hiểu những tri thức đó một cách sâu sắc nhất.
Có nhiều thứ trong cuộc đời này, con người buộc phải tin vào Đấng Sáng Thế nào đó trên kia, bởi tri thức con người cũng chỉ có giới hạn. Các vĩ nhân ngày trước chẳng phải rất tin vào thánh thần, những năng lực siêu nhiên nào đó sao?
"Nghĩ gì đó, tiểu tử kia?". Thấy Lạc Thạch thừ người không nói, Mục tử cất tiếng hỏi.
"Ừm, cũng không gì. Nếu đúng như mày nói, thì chẳng phải cái "ván cờ" gì đó mày cứ lải nhải, đã bị mày chơi cho hỏng hết rồi còn đâu?". Lạc Thạch cũng không nói ra thắc mắc thực sự trong lòng, mà chuyển đề tài.
"Hài dà, mấy ngày qua ta đã cực lực nghiên cứu, đào sâu hơn nữa vào cái mạng Internet gì đó, cuối cùng cũng rút ra đôi ba cái kết luận".