Đây là thiên niên kỉ thứ 41. Đã hơn một vạn năm kể từ khi Hoàng Đế yên vị trên Ngai Vàng ở trái đất. Bệ hạ là chủ nhân của loài người bởi ý chí của thần linh, và là chủ nhân của hàng triệu thế giới bởi sức mạnh của đội quân vô tận của Ngài. Bệ hạ giờ chỉ còn là một thi xác đang dần hủ bại, chịu sự dằn vặt vô tận từ Ngai Vàng: những thiết bị được chắp vá từ tàn dư của Thời Đại Công Nghệ xa xôi trong quá khứ, dùng để kéo dài sinh mệnh cho Ngài. Bệ hạ là Thi Tổ của Đế Quốc Nhân Loại; là người được hiến tế một ngàn linh hồn mỗi ngày để Ngài không bao giờ thực sự băng hà.

Dù trong tình trạng này, Hoàng Đế vẫn tiếp tục bảo vệ nhân loại. Các hạm đội hùng mạnh phải đi qua vùng Phi vật chất, một không gian được tạo thành từ chướng khí có đầy rẫy ác quỷ, con đường duy nhất kết nối tới các chiến trường ở những vì sao xa xôi. Để đi qua vùng Phi vật chất một cách an toàn thì cần có dẫn đường bởi Astronomican, tín hiệu tinh thần trải rộng 70,000 năm ánh sáng thể hiện ý chí siêu nhiên của Bệ Hạ, chừng nào ngài vẫn còn ngự trên Ngai Vàng. Nếu mất đi Astronomican, loài người sẽ mất đi phương thức di chuyển nhanh hơn tốc độ ánh sáng an toàn nhất. Khi đó, nếu may mắn, các hạm đội đi qua vùng Phi vật chất có thể trở lại thế giới vật chất và phát hiện địa điếm tới bị sai lệch vài nghìn năm ánh sáng, hay thậm chí vài nghìn năm thời gian. Còn nếu không may mắn? Các con thuyền vũ trụ sẽ có thể bị lạc trong vùng Phi vật chất, và khi đó, chỉ những kết cục tồi tệ hơn cái chết đang chờ đợi thủy thủ đoàn của những con thuyền này.

Theo như những báo cáo mới nhất, Ngai Vàng đang dần dần ngừng hoạt động; công nghệ để sửa chữa Ngai Vàng đã bị thất lạc theo sau Thời Đại Công Nghệ.

Vô số binh sĩ chiến đấu vì tên của Bệ Hạ trên những chiến trường bất tận. Binh chủng thiện nghệ nhất trong những chiến binh của ngài là Adeptus Astartes, hay Space Marines, những siêu chiến binh của công nghệ sinh hóa học. Đứng chung với những thiên thần chiến tranh này là quân đoàn Imperial Guard và những lực lượng phòng vệ hành tinh, đoàn Thẩm Tra dị giáo và các Linh mục thờ phụng công nghệ của Adeptus Mechanicus; và đó chỉ là những cái tên lớn trong hàng sa số các lực lượng quân sự khác. Nhưng những lực lượng hùng mạnh của nhân loại này cũng chỉ có thể ngăn cản tạm thời những mối nguy hại tới loài người như sinh vật ngoài hành tinh, dị giáo đồ, người đột biến – và từ những thế lực cổ xưa đang thức giấc.

Trong thời đại này, sinh mệnh của một người thực sự không có giá trị, cũng như sinh mệnh của hàng tỉ người khác, vì nhân loại đang sống trong chính quyền thảm khốc và đẫm máu nhất trong lịch sử. Câu chuyện của chúng ta xảy ra trong thời đại này. Hãy quên đi sức mạnh của khoa học kĩ thuật, vì nhân loại đã mất rất nhiều và không bao giờ khôi phục lại được. Hãy quên đi sự tiến bộ và tình hữu nghị, vì trong bóng đêm mịt mờ của tương lai, chỉ tồn tại chiến tranh. Hòa bình không tồn tại giữa các hành tinh trong vũ trụ; chỉ có vô tận bạo lực và chém giết, trong tiếng cười đầy sảng khoái của các vị thần quan chiến.