Thủy Trung Đường lại nói tiếp:

- Sau lúc đó, mỗi ngày ta đều cho con ngựa kia ăn rất nhiều cỏ khô, hy vọng nó mau lớn lên ta sẽ cỡi nó tác chiến. Sau đó, khi nó trưởng thành, do bị ta cho ăn nhiều cỏ quá nên thân thể phát phì, căn bản là chạy không nổi. Tệ hại hơn nữa là nó không chịu được tiếng trống trận, vừa nghe tới tiếng trống hai chân như mềm nhũn ra.

-… Vì thế phụ thân nói với ta: “Một năm trước, lúc ta đưa cho con con ngựa này, nó vẫn là một con ngựa tốt. Lúc ấy, ta hy vọng rằng con và nó có thể cùng nhau trưởng thành, đáng tiếc rằng lựa chọn của con là nuông chìu khiến cho nó sinh hư, chẳng những ngựa không trưởng thành mà con cũng vậy. Con muốn làm Tướng quân ư… còn kém quá xa!”

Nói đến đây, Thủy Trung Đường nở nụ cười khổ:

- Ý của phụ thân, rốt cục ta cũng hiểu ra, thật ra lúc ấy, phụ thân ta không phải muốn ta chờ ngựa lớn lên, mà muốn ta trong quãng thời gian ấy chuẩn bị sẵn sàng cho tương lai, nhưng ta đã không làm. Thật ra muốn học cách làm Tướng quân, trước hết phải học làm binh sĩ, muốn học cách trị người, trước hết phải học cách trị mình. Ngay cả ngựa của mình còn chăm sóc không tốt, vậy ta còn cầu chuyện xa xôi gì nữa đây? Có rất nhiều lúc tương lai cách chúng ta không xa, khi ngươi đi từng bước một tới, ngươi sẽ phát hiện thật ra con đường phía trước rất gần. Vấn đề duy nhất là ngươi đã quá sức tập trung chú ý về phía trước mà không quan sát dưới chân mình!

-… Người ta có lý tưởng không phải là việc xấu, nhưng nếu như không thể vững vàng bước đi từng bước một trên mặt đất, như vậy cũng chỉ là mơ tưởng hão huyền, so với chuyện thiếu tầm nhìn xa trông rộng lại càng đáng sợ hơn. Không biết nhìn xa, ít ra còn nắm bắt được hiện tại, mơ tưởng hão huyền, ngay cả hiện tại cũng chưa chắc đã có được!

Nói đến đây, Thủy Trung Đường nhìn Bát Xích:

- Bát Xích, ngươi có hiểu ý ta không?

Bát Xích gật gật đầu:

- Ta đã hiểu, thật ra cũng không phải sư phụ thật sự muốn cho ta thống lĩnh ba ngàn quân, mà người muốn rèn luyện ta. Doanh này giống như một mục tiêu cấp cho ta, ta không cần hoàn thành nó ngay hiện tại, nhưng phải cố gắng hướng tới nó. Chỉ cần nắm vững hiện tại, như vậy tương lai nhất định sẽ có một ngày thành công.

Thủy Trung Đường mỉm cười:

- Cũng giống như con ngựa non mà trước kia phụ thân ta cho ta vậy, sau lần đó, ta dốc lòng chăm sóc bồi dưỡng nó, cùng lớn lên với nó, cuối cùng nó đã trở thành đồng bọn trung thành nhất của ta. Bát Xích, không cần quá mức coi trọng mục tiêu ba ngàn binh sĩ này, cứ cố gắng làm hết sức mình, chiêu mộ được bao nhiêu binh sĩ hay bấy nhiêu, cứ bắt đầu từ ít người trước đã. Cũng giống như đi đường, từ quản lý ít người cho đến quản lý nhiều người, thật ra cũng là đi tới từng bước một. Muốn một bước lên trời là ý tưởng không thực tế chút nào, trước hết cho binh sĩ của ngươi đi theo ngươi, bồi dưỡng cảm tình, mặt khác học tập tất cả những gì mà một Tướng quân cần phải biết!

- Ồ, ta hiểu rồi, cảm tạ Thủy Chưởng Kỳ chỉ giáo!

- Như vậy mới đúng, hiện tại chuyện ngươi cần phải làm là chỉ cần lôi kéo rủ rê vài người tiến vào doanh của ngươi là đủ, chuyện này so với chuyện phải lôi kéo tới ba ngàn người có phải là dễ hơn không?

Bát Xích bật cười hăng hắc:

- Đó là đương nhiên, cảm tạ Thủy Tướng quân, ta lại đi thỉnh giáo Thác Bạt Tướng quân và Lôi Tướng quân đây.

Thiển Thủy Thanh bĩu môi:

- Hai con trâu nước ấy có gì hay ho mà hỏi!

Bát Xích trả lời:

- Có một số việc chỉ có bắt tay vào làm mới biết, nhìn thì không biết, đây chẳng phải là Tướng quân dạy ta sao?

Thủy Trung Đường sững sờ, rốt cục không nhịn được bật cười ha hả:

- Hảo tiểu tử, quả nhiên có bản lãnh!

o0o

Thác Bạt Khai Sơn đang chơi cờ với Hồ Đào.

Bàn cờ được khắc trên tảng đá lớn, mỗi quân cờ đều lớn bằng nắm tay. Trước kia mọi người đều thích chơi cờ vây, nhưng vì cờ vây có quá nhiều quân, chơi xong một lần, những quân cờ vất vả lắm mới làm ra được rất dễ bị mất, làm lại thì thật là phí sức mất thời gian, cho nên đành chơi cờ tướng.

- Đừng nghĩ nữa, hết cờ rồi!

Lúc này Lôi Hỏa đang ngồi xem cười sung sướng, Hồ Đào chỉ học chơi cờ có vài ngày đã đánh rất khá, nên hắn vô cùng đắc ý.

- Phì, phì!

Thác Bạt Khai Sơn quay đầu ra sau phun một bãi nước bọt:

- Lại thua rồi!

Hồ Đào thè lưỡi:

- Con gấu chó kia, thua rồi không được quỵt nợ đó nha!

Thác Bạt Khai Sơn nổi giận:

- Ai quỵt nợ kia chứ, bò thì bò, có gì mà xấu hổ?!

Hắn bèn bò quanh bàn cờ ba vòng.

Lúc Bát Xích tới, Thác Bạt Khai Sơn vừa mới bò xong, Bát Xích bật cười hăng hắc:

- Thác Bạt thúc thúc, ngài bắt chước bò như chó trông hết sức oai hùng, vãn bối vô cùng bội phục!

Thác Bạt Khai Sơn trừng mắt nhìn nó:

- Thằng nhãi con này sao không về đặt tên cho Doanh của ngươi, chạy tới đây làm gì?

Bát Xích than thở:

- Không có cách nào cả, sư phụ muốn ta học cách cầm quân, muốn dạy ta đánh giặc, nhưng lại không dạy cho ta biết nên bắt đầu từ đâu, cho nên chỉ còn cách đi thỉnh giáo từng người một. Thác Bạt thúc thúc, bình thường ngài cầm quân như thế nào vậy?

Thác Bạt Khai Sơn lập tức trả lời:

- Rất đơn giản, đánh giặc thôi mà, thấy địch nhân thì lập tức xông lên, giết con bà nó! Bảo huynh đệ của ngươi theo ngươi, ngươi giết tới đâu, bọn họ giết tới đó!

Bát Xích tức tối:

- Đó là ngài, không phải là ta. Ngài là Cửu mạng chiến thần, ta không phải. Ta muốn học làm Đại tướng chỉ huy giống như sư phụ vậy, không phải học cách xung phong anh dũng giống một con trâu nước như ngài!

Thác Bạt Khai Sơn cười ha hả:

- Nhưng cũng cùng là đạo cầm quân mà thôi. Bát Xích, ngươi còn chưa hiểu hay sao? Từng Tướng quân đều có đặc điểm cầm quân của chính mình, có rất nhiều người cầm quân giống như ta vậy. Đừng tưởng rằng chiến tướng sa trường ai nấy đều dựa vào đầu óc mà đánh giặc, toàn bộ đều dựa vào con bà nó đầu óc, ai đi liều mạng đây?! Quân nhân trước tiên phải học cách liều mạng! Tướng quân dám liều mạng, tự nhiên sẽ có người chịu phục vụ hắn, đây chính là ưu thế của trâu nước! Ngươi có biết không, lúc ta tham gia vào quân ngũ chính là nhờ vào thân thể của mình, chưa đánh trận nào đã được làm Thập trưởng. Mà người như Thiển Thủy Thanh, tuy rằng hắn là kỳ tài ngút trời, nhưng nếu không có cơ hội phát huy, rất có khả năng sẽ chết trước tiên trên chiến trường! Ở trên chiến trường, thứ nhất là phải cần có dũng, kế đó mới tới mưu! Phàm là Tướng quân dựa vào lập được nhiều chiến công mà đi lên, người nào mà không nhuộm máu toàn thân? Ngay cả sư phụ của ngươi, lúc trước cũng phải huyết chiến nhiều trận đẫm máu lập nhiều công lao, làm Vệ Giáo, rốt cục mới có cơ hội dẫn ngàn người đánh chiếm Nam Môn quan. Ngươi cho là một tên binh sĩ bình thường có thể dựa vào miệng lưỡi mà đi lên hay sao? Chỉ là mơ tưởng hão huyền!

Lôi Hỏa cũng cười nói:

- Tuy binh sĩ bội phục kẻ trí, nhưng vẫn thích đi theo kẻ dũng hơn. Kẻ trí trong thiên hạ khó cầu, kẻ dũng cũng tìm không dễ. Mà lúc chinh chiến sa trường, sĩ khí làm đầu, có Tướng quân quên mình liều chết xông lên phía trước, vậy sĩ khí sẽ không bao giờ sa sút. Bát Xích à, muốn làm Tướng quân hả, con đường ngươi phải đi còn rất dài. Đừng tưởng rằng muốn học làm Tướng quân, chỉ cần thuộc làu binh pháp, lúc cần liều mạng cũng phải liều mạng mà thôi!

Rốt cục Bát Xích đã hiểu nguyên nhân vì sao Thiển Thủy Thanh muốn nó dẫn dắt một Doanh.

Chính là Thiển Thủy Thanh muốn trong quá trình mà nó nỗ lực tìm kiếm, nó sẽ tự mình học tập, tự mình trưởng thành, tự mình hiểu ra rất nhiều đạo lý mà từ trước tới nay chưa hiểu được.

Ngày hôm ấy, Bát Xích gần như đi bái phỏng tất cả Tướng quân của hai Kỳ, mặc dù câu trả lời và đề nghị mà mỗi người đưa ra cho hắn đều không giống nhau, nhưng đã khiến cho Bát Xích mở rộng tầm mắt. Doanh mà Thiển Thủy Thanh giao cho nó không chỉ là một phần thưởng, mà còn là một bài thi.

Sau ngày mà nó hoàn thành tốt tất cả đáp án của bài thi này, nó cũng đã thật sự thông qua cuộc khảo nghiệm để trở thành một vị Tướng quân.

o0o

Sáng sớm hôm sau.

- Bảo ta vào Doanh của ngươi ư?

Nghe Bát Xích nói xong, mặt Hòa Phi có vẻ sa sầm.

Bát Xích vỗ vai Hòa Phi nói:

- Hòa Phi Đại ca, trong số binh sĩ của Thiết Huyết Trấn, quan hệ tốt nhất chính là hai người chúng ta. Từ Công quốc Thánh Uy Nhĩ đến Đế quốc Kinh Hồng, đến khi gặp quân Sơn cẩu, chúng ta luôn ở bên nhau, cũng có thể coi như tình nghĩa hai bên đã vô cùng sâu đậm. Chuyện này một mình ta làm không nổi, cần phải có người hỗ trợ, Hòa Phi Đại ca không giúp thì ai giúp ta đây?

- Tình nghĩa sâu đậm giữa hai chúng ta, đó chính là ngươi nện cho ta một côn vào đầu, sau đó trực tiếp bán đứng ta cho quân Sơn cẩu chứ gì?

- Đó là vì trận chiến cần phải làm như vậy, không phải là sau đó ta đã cứu huynh ra hay sao?

Bát Xích cười hì hì:

- Hòa Phi Đại ca, huynh giúp ta đi!

- Không được, việc này không thể thương lượng!

Hòa Phi thối lui liên tục.

Bát Xích có vẻ nóng nảy:

- Hòa Phi Đại ca, huynh cũng đừng trách ta không nhắc nhở, nếu bây giờ huynh chịu vào Tiểu Ưng Doanh, vậy chính là công thần lập Doanh. Xưa nay những khai quốc công thần đều có kết cục là được phong hầu bái tướng, công thần lập Doanh tốt xấu gì cũng sẽ là một cận vệ của Doanh Chủ. Hiện tại huynh chỉ là một binh sĩ tầm thường, muốn thăng tiến là một chuyện vô cùng khó khăn, hiện tại ta cho huynh gia nhập Tiểu Ưng Doanh, dù là giúp ta, nhưng cũng là cơ hội cho huynh thăng tiến. Ta có thể hứa với huynh, chỉ cần ta chiêu mộ đủ một trăm người, vậy huynh sẽ là Sáo quan, nếu chiêu mộ đủ một ngàn người, vậy huynh sẽ là Vệ Giáo cầm quân đánh giặc, thế nào?

Hòa Phi bĩu môi tỏ vẻ khinh thường:

- Ta không thèm, dù sao thì cũng không biết tới khi nào ngươi mới có thể chiêu mộ đủ một trăm người!

- Chuyện này huynh cứ yên tâm, tuy Bát Xích ta còn nhỏ tuổi, không thể làm được chuyện nhất hô bá ứng, phất tay một cái là có hàng trăm hàng người đi theo ta. Nhưng ta có thể đi thuyết phục từng người từng người một, cho dù mỗi ngày thuyết phục được năm ba người, theo thời gian cũng có thể lôi kéo được một cánh quân!

Hòa Phi hơi kinh ngạc:

- Ai dạy ngươi làm như vậy?

- Là Nhược Tử tỷ tỷ. Lúc trước, Nhược Tử tỷ tỷ có kể lại đã đàm phán với sư phụ ta như thế nào ở thành Đại Lương. Nhược Tử tỷ tỷ nói có những lúc, không cần phải nhất kế định thiên hạ, chỉ cần chịu làm, cho dù là sử dụng biện pháp ngu ngốc nhất cũng có thể hoàn thành nhiệm vụ. Mà chỉ cần đạt được mục tiêu, vậy không phân biệt phương pháp tốt xấu gì cả.

- Nghe cũng hay, tuy nhiên ta còn phải cân nhắc lại cho thật kỹ!

Bát Xích cười to:

- Đừng lo lắng, ta đã báo trước với sư phụ, sư phụ cũng đã đồng ý. Thật ra hiện tại ta chỉ tới báo trước với huynh một tiếng mà thôi, huynh có đồng ý hay không cũng bắt buộc phải đi theo ta!

- Thằng nhãi này…

Bát Xích cười to chạy đi.

o0o

- Cái gì, đệ muốn ta làm binh sĩ của đệ sao?

Quả thật Dạ Oanh không thể tin được vào tai mình, phát ra tiếng kêu thất thanh giống hệt Hòa Phi. Sau khi tìm Hòa Phi xong, Bát Xích lập tức chạy tới tìm Dạ Oanh.

Bát Xích cười hì hì:

- Dạ Oanh tỷ, chuyện này đệ suy đi nghĩ lại đã lâu, cũng chỉ có tỷ mới có thể giúp được ta. Bởi vì hiện tại tỷ là một người đặc biệt nhất trong Thiết Huyết Trấn, tuy không có chức quan chính thức, nhưng ai ai cũng kính trọng tỷ. Bản thân tỷ cũng đã nhập ngũ hai năm, là lão binh lão luyện sa trường, có thể dạy cho ta rất nhiều thứ. Ta cho tỷ làm Phó Doanh Chủ của ta, là cánh tay đắc lực, tỷ chịu không?

Dạ Oanh nhịn không được bật cười:

- Chức Phó Doanh Chủ hữu danh vô thực này cũng thật dễ làm…