Chương 1 Tân đế kế vị
"Honorius, con trai ta, khục.. khục.."
Trên giường bệnh, Vị hoàng đế cuối cùng của Đế quốc Đông và Tây La Mã Theodosius đang dành chút hơi thở cuối cùng nhắn nhủ con mình. Bàn tay gầy gò vuốt ve khuôn mặt non nớt của Honorius, đôi mắt chỉ có sự chờ mong xen lẫn tiếc nuối.
"Cha, người đừng nói nữa.. mau nghỉ ngơi"
Honorius hai mắt sớm nhòa đi, tâm tình vô lực trước căn bệnh quái ác đang hành hạ vị vua già.
"Thời gian của ta không còn nhiều... khụ khụ... Đế quốc La Mã không thể hủy hoại sau khi ta mất. Anh trai con, nó chỉ là đứa bất tài ngu nguội, ngoại trừ sùng đạo thì không lấy ra được thứ gì khác. Còn con, một tuối đã biết chữ, ba thông thạo binh thư, sáu tuổi lại càng theo cha đi giết giặc, dù là cố vấn cũng xưa nay không có, cho tới bây giờ chưa tới tám lại càng lão luyện, là một chính trị gia suất chúng. Con chính là chúa đã ban cho ta món quà lớn nhất.. Khụ khụ khụ.."
Mới được một đoạn cũng khiến ông tốn hết sức, nhiều ước muốn không thành khi thời gian còn lại đã tới cuối, không thể nhìn đứa con yêu tiếp tục vững bước, nó sẽ huy hoàng biêt bao, có lẽ chúa đã ban mòn quà vô giá ấy cho ông nhưng tước đi những thứ khác.
"Khi ta mất, con hãy áp dụng đúng những kế hoạch cha con ta đã vạch ra, có lẽ khi ta còn sống sẽ gặp nhiều trở ngại về nhiều thứ nhưng con có rất nhiều thời gian, hay tận dụng hết sức có thể. Từ giờ, con sẽ là Augustus toàn bộ đế quốc La Mã, Arcadius là Caesar, nó dù sao vẫn là con trai cả của dòng họ Flavius, hãy để nó có cuộc sống đầy đủ xa hoa, coi như là món quà cuối cùng ta dành cho nó. Mọi binh quyền ta đã thông báo chuyển giao, Stilicho là người đáng tin cậy, ta đã đồng ý đám cưới giữa con và con gái hắn, việc này giúp con nhanh chóng củng cố quyền lực và địa vị, còn về Rufinus, nếu thuận lợi hay xử tử tên nịnh thần này. Hãy nhớ rõ lời ta... tỉnh táo trong mọi trường hợp... hãy nhớ kỹ,,,,,,"
.......
Tang lễ Hoàng đế Theodosius I được cử hành vào ngày hôm sau với sự có mặt của toàn thể hội đồng La Mã người dân vùng Milan và chuẩn bị Augustus mới lên ngôi ngay trong ngày
"Theo di chiếu của Hoàng đế bệ hạ, hoàng tử Honorius với những biểu hiện phi thường được chọn làm người kế vị và đổi tên thành Flavius Honorius Augustus, Augustus của Đông và Tây La Mã. Hoàng tử Arcadius vẫn giữ chức vụ Caesar đồng cai trị Đông La Mã với tên Flavius Arcadius Caesar."
Mọi người không chút ngạc nhiên như đoán được sự việc chính là vậy, tiếp tục im lặng nghe bổ nhiệm các cương vị trong thời gian tới, ai ai cũng căng thẳng như đánh trận.
"Tiếp theo, bổ nhiệm Stilicho là tổng tư lệnh quân đội La Mã kiêm trưởng đội vệ binh hoàng gia, Rufinus là phó tư lệnh quân đội La Mã, còn các chức vụ khác giữ nguyên không thay đổi, Hội đồng La Mã Đông và Tây sẽ thống nhất với bốn quan chấp chính,vv,vv
Đến đây là hết, mọi người hãy tiếp tục giữ vững cương vị đã được giao. Và bây giờ là đại điển lên ngôi của Tân hoàng đế bệ hạ Flavius Honorius Augustus "
Có người vui có người buồn, dù sao chức vị cũng không thay đổi là mấy nên dù bất mãn cũng chỉ để trong lòng.
Tiếng kèn trống và đội nhạc nổi lên chúc mừng vị vua mới, thông báo thời khắc lịch bắt đầu vào một trang mới với nhiều biến động nhất thời trung cổ. Honorius gương mặt còn rất non nớt nhưng không một chút sợ hãi hay gấp gáp, sự ổn trọng đáng kinh ngạc thể hiện rõ từng cử chỉ trong lễ đăng vị
"Từ giờ, Ta Flavius Honorius sẽ là Augustus của đế quốc La Mã, vinh quang của đế quốc thần thánh sẽ tiếp tục kéo dài và xa hơn nữa. Tuy nhiên hiện nay đế quốc đang lâm vào chiến tranh liên miên với các bộ lạc man rợ từ phương bắc lẫn đế quốc Sassanid phương đông, nhưng các ngươi phải tin tưởng vào sự lãnh đạo của ta giống như các ngươi tin tưởng dưới sự lãnh đạo của cha ta Theodosius đại đế, rằng ông ấy chọn ta làm người kế vị không phải là một quyết định nhất thời theo cảm tính"
Cả quảng trường đông nghịt dưới sự chứng kiến của đông đảo người dân vùng Milan bỗng ầm ầm nổi lên nhưng tiếng reo hò như phần nào chứng minh bài phát biểu đầy sức thuyết phục, họ tin tưởng vào vị vua trẻ, người xưa nay luôn mang lại sự kinh ngạc như phép mầu từ chúa.
.....
"Honorius, từ giờ phải gọi em là Hoàng đế bệ hạ hay Augustus bệ hạ rồi, đúng là không nên 'đánh giá cuốn sách qua cái bìa' nhìn bề ngoài ai mà biết được một cậu nhóc chưa lớn đã làm hoàng đế"
Maria biểu hiện vô cùng thích thú trêu ghẹo tân đế của chúng ta vừa phát biểu tràng dài mới được vào nghỉ ngơi, nhưng không tới mấy giây thì tiếng người đàn ông trung niên nghiêm nghị nhắc nhở, đậm mùi giáo dục.
"Không biết lớn nhỏ, Hoàng tử đã đăng cơ không chỉ là bạn chơi từ nhỏ mà còn đại diện cho toàn bộ đế quốc nên phải giữ đúng phép tắc, sự uy nghiêm của hoàng gia"
Khỏi cần nghĩ cũng biết là ai, quan tổng tư lệnh quân đội La Mã, Stilicho gương mặt nghiêm khắc nhở con gái không được làm càn. Maria cổ khẽ rụt lại, dù hơn Honorius tới 3 tuổi nhưng dù sao tính cách vẫn trẻ con ham chơi, nhất là đối với bạn thanh mai trúc mã.
"Ha ha, chú Stilicho lại quá cứng nhắc rồi, khi không có ai mọi người cứ như lúc trước đi"
Khóe miệng co giật, nói trên đời này hắn sợ ai nhất, không phải cha cũng không phải người mẹ đã mất sớm khi hắn còn quá nhỏ mà chính là cô em gái quái đản và vị thúc thúc đây. Nhiều lần hắn rủ Maria bỏ học chốn ra ngoài đi xem đua mã xa Chariot và rất thành công, (Với cái đầu của một thành niên thế kỷ 21 nên học vượt cấp chả có gì lạ lầm) nhưng đi đêm lắm có ngày gặp ma và 2 bạn trẻ gặp ngay cha cùng thị vệ trưởng Stilicho đang bàn luận hăng say nhóm ngựa dẫn đầu. Kết quả có thể biết, cả hại ăn quát tới hồn phi phách tán, không phân biệt nổi đông tây thì đã bị kéo về trường học chép phạt tới đêm, với tư cách là thị vệ trưởng kèm thầy giáo mảng quân sự cho Honorius, Stilicho nổi tiếng với tính nghiêm cẩn trong công việc, đối với sĩ tốt luôn theo dõi sát sao thì cũng được áp dụng triệt để vào việc giảng dậy, và cái kết bi thảm không thiếu những trận la mắng kinh hoàng như tiếc rèn sắt không thành thép và câu cửa miệng "Chim cùng đàn thì bay cùng nhau, người xưa nói cấm có sai"
Nhìn cả hai thừa lúc hắn không để ý vọt thật nhanh, Stilicho chỉ có thể lắc đầu, hắn vô cùng thành công trong huấn luyện binh sĩ thì khoản dậy học chả giám khoe khoang, nếu không chỉ tổ mất mặt, mà dù sao hai đứa còn tuổi ăn tuổi chơi, hắn cũng không dám gắt quá.
......................
Đêm xuống
Honorius lặng yên một mình nhìn tuyết rơi, trời dù thật lạnh nhưng so ra với vài năm sau hẳn phải tốt hơn nhiều, thời kỳ khó khăn nhất đã tới gần, tên rợ Attila có lẽ đã sinh ra, hắn mặc dù là người tới từ tương lai nhưng có quá nhiều việc mà một mình hắn không thể hoàn thành, nghị viện La Mã ai ai cũng bo bo giữ mình, sự cổ hủ khiến nhiều cải cách vẫn chậm chạp không được thực thi.
Khẽ thở dài, hắn định nghỉ ngơi thật tốt để ngày mai còn triệu tập khắn cấp trước giông bão sắp tới. bỗng nhiên.
"ba, hai, một,.... đã hoàn thành định vị chủ thể, tiến hành kiểm tra, Bình thường không có tật xấu"
Giật nẩy người, nếu ai gặp phải trường hợp đang ở chỗ không người bỗng dưng lòi đâu ra tiếng cứng nhắc của máy tính cũng đủ dọa máu lên não.